Змей-Погорелыч, или Чешуйчатые Байки - [34]

Рыцари выстроились в три длинные шеренги по двадцать человек в ряд. Надо отметить, что публика была донельзя вычурной и крикливой, в особенности первая шеренга, решившая показать себя во всей красе. Дорогие, отделанные золотом и серебром доспехи, рукояти мечей и кинжалов изобиловали огромным количеством драгоценных камней, делая оружие еще более неудобным в бою. Их рогатым шлемам с плюмажем и солидным султаном перьев заморских птиц могло позавидовать любое парнокопытное, особенно-то у которого оные рога и поотшибали.

— Ставки! Делайте ваши ставки, и удача ваших руках!

Возле ограждения сновал низкорослый букмекер, не забывавший не только принимать ставки, но и срезать кошели такой доверчивой и легкомысленной публики.

Наконец взревели трубы и объявили первых претендентов на конный поединок. С одной стороны выехал граф Хронберг на коне с богато украшенной попоной, и прочей атрибутикой… сам он был надраен словно новая сковорода и блистал в лучах солнца как медный чайник. Напротив него на гнедом жеребце в скромных доспехах без каких-либо вычурных украшений, и простым же шлеме без перьевого султана. Единственное отличие его от остальных доспехов была косая гравировка, сделанная не только грубо, но и словно огромным когтем реликтового зверя.

Отсалютировав копьем своему сопернику барон Гонзак поправил гербовый, деревянный щит, и приготовился к нелегкому бою.

Рев труб, знаменовавший начало поединка, сорвал с места закованных в тяжелые латы, двух нетерпеливых претендентов на руку прекрасной дамы, которая в данный момент строила глазки статному герцогу, прибывшему из далеких северных земель.

Бум! Хрясь! Треск!

Граф Хронберг не сумев удержаться в седле обеими руками, и наколотым на копье щитом вцепился в оное и балансировал в воздухе, к полному неудовольствию барона Гонзака, пытавшегося стряхнуть наколотую дичь.

— Отцепись скотина! Не позорь рыцарское имя! — барон, отбросив щит в строну и, вцепившись обеими руками в копье, принялся им размахивать, словно мальчишка, гоняющий на крыше голубей.

Граф вцепился в древко копья помимо прочего еще и зубами, ибо шлем от дикой тряски слетел с его головы, открыв блестящую на солнце лысину. Проблему удалось решить двумя оруженосцами, которые стянули упиравшегося графа, в зубах которого мертвой хваткой был откушен наконечник копья, после чего графа утащили в его палатку. В спину его провожал хохот довольной от зрелища публики публики.

На арену выезжали очередные рыцари решившие скрестить свои копья… Так продолжалось до самого вечера.

Вокруг шли приготовления арены к пешему бою, или по простому рубка двух колонн, в качестве дровосеков себе подобных выступали участники рыцарской братии, уже на нетрезвых ногах пытавшихся выстроиться в некое подобие боевого построения.

Публика подбадривала их своими криками, самые умные дамы уже растащили своих кавалеров, заблаговременно предупредив их слуг, чтобы паковали их вещи, и грузили перебравшего господина в карету дамы. Как показывала статистика, в таких случаях возникало большинство браков, ко всякому неудовольствию мужской половины. Особенно когда оные просыпались в постели дамы, которые тут же начинали причитать по поводу поруганной невинности (в большинстве случаев данная особенность отсутствовала как факт, и вины бедолаги в основном не было). Надо признать, что рыцарская братия умудрялась показать высший класс, по попыткам сбежать: прыжки из окна в ров замка, карабканье по виноградной лозе оплетавшей стены, подкуп слуг, подсыпание всевозможных ядов, снотворных, слабительных в еду или вино дамы, подкоп, и банальное откупиться деньгами или землями.

В свою очередь «прекрасные» дамы шли на многое лишь бы не дать сбежать из их замка: то же слабительное, снотворное, решетки на окнах, кандалы, наручники, прикованные длинными цепями к стене, волчьи и медвежьи капканы в изобилии разбросанные вокруг поместья замка, огромное разнообразие хищных и ядовитых змей и земноводных тварей во рву замка. Особо выделялись дамы дававшие избраннику медленные яды, и раз в день выдавали им противоядия, которые оттягивали гибель, но никак не избавляли от оных.

Можно сказать, что с давних времен велось негласное соревнование между обеими сторонами, и перевес был на стороне «прекрасных» дам, которые так хотели счастья…

В момент, когда две шатающиеся от избытка «храбрости» и винных паров хорошо «законсервированная» рыцарская братия собиралась сойтись в неравном бою… вмешалась третья сторона.

Взмыленный, с дикими от ужаса глазами, сметая все на своем пути, в особенности зазевавшихся рыцарей по ристалищу прогалопировал дракон, со странным седоком на спине. Сам седок и крылья дракона были окутаны ловчими сетями. Из спины, в особенности в пятой точке всадника наподобие спины дикобраза торчала гроздь эльфийских стрел. При этом при каждом шаге дракона, он выражался столь забористыми и многоэтажными конструкциями великого и могучего языка гномов, пополам с выражениями древнего тролльского наречия, от звуков которого «прекрасные» дамы падали в обморок на руки своим жертвам, а те замолкали, и роняли ношу себе под ноги, чтобы не мешала запоминать речевые обороты. О том, что ноша после падения была недовольна, они понимали после того, как несчастная вбивала это понятие им в голову увесистым веером.