Зловещие призраки - [87]
Дрожащими руками Кесс высыпала оставшийся порошок черепа вороны поверх разрушенного тела. Энергия вернулась к ней тёмным лихорадочным потоком. Скрипучим голосом она произнесла:
- Цадескиа регонту балактор, освободите этого человека!
Сердце Слипнота теперь неистово колотилось, в отличие от сердца Кесс, которое едва не остановилось. Слишком много силы. Она не могла её сдержать.
Кесс услышала крики - высокие и пронзительные - и поняла, что кричит она и Слипнот, так как его душа вырвалась из останков, которые когда-то были домом для этой души. Он кричал, широко раскрыв тёмные глаза, на его бледном лице рот походил на зияющую дыру, а крик был наполнен ужасом и свободой.
Кесс разлила перед собой воду и заставила себя проглотить пару капель, смывая привкус едкого дыма и сухость во рту.
- Слипнот, уходи! Я вызвала эскорт, чтобы он отвёл тебя в город. Я приказываю тебе уходить!
Собака прыгнула вперёд. Крики Слипнота стали пронзительнее, настолько, что у Кесс едва не разорвались барабанные перепонки. Что-то шло не так, она теряла хватку, слишком много энергии вокруг, и Кесс не могла её контролировать. Она чувствовала, как через связь и её собака тянет. Кес схватилась правой рукой за тарелку над огнём, и боль взорвалась в руке, возвращая обратно в этот мир. Кесс сосредоточилась на том, чтобы перерезать невидимую пуповину, связывающую ей и Слипнота. У неё получилось, и с резким звуком, словно шлепок резиновой перчатки, связь оборвалась.
Глаза Кесс наполнились слезами, но она успела сосредоточить взгляд и увидеть рваную дыру, через которую Слипнот тянулся к ней, в попытке вернуться в знакомый мир. Но собака схватила его за руку и потащила в пустоту молчаливый смерти. На мгновение перед глазами всё потемнело, и Кесс словно уснула, вот только сон принадлежал Похитителю. Через него он питался, а без Слипнота вся связь обрушилась на неё. Вот же черт. Обрывки снов, образы сотен людей в постелях, они беспокойно ворочались на мятых простынях, сворачивались в клубки на улицах. Кесс изо всех сил пыталась собраться с силами.
Руки дрожали, мышцы одеревенели, но ей удалось нажать большим пальцем левой руки на ладони правой, вызывая боль. Сработал. Кесс вновь видела чётко; она вернулась в круг и поняла, что с исчезновением Слипнота и собаки часть энергии уменьшилась. Кесс могла перевести дух.
Котёл обжег здоровую руку, но Кесс добавила к содержимому тарелки горсть сушеной мелидии. Синяя стена перед ней дрогнула. Они были так близко, их крики были громче её мыслей. Кесс задрожала - сейчас начиналась самая опасная часть. Если она пройдёт идеально - всё закончится, но если круг разорвут, она проиграет и будет потеряна навсегда.
Головки спичек лежали на ободке тарелки.
- Эрешдиан, - прошептала она, впервые произнося его имя. И сказать его было очень больно. - Эрешдиан калепта барима.
Кто-то позвал её. Ужас кричала ей имя, она открыла рот, чтобы ответить, но горло сдавило. Перед ней появился Похититель снов; его плащ развевался на ветру, который она не чувствовала, капюшон был откинут, показывая бледную кожу натянутую на костях черепа. Под ней что-то пульсировало. Вены двигались, но это были не вены, а черви... Опарыши, как у неё в руке. Кесс застонала. Он её поглотит, утянет за собой в ад откуда и пришёл. Она останется там и будет кричать, пока эти черви будут её заполнять, ползая под кожей и роясь в мозге. Кесс не могла отвести взгляд от сверкающих гипнотических глаз. А его зубы светились в тёмно-синем воздухе. Она видела отражение собственного лица в этих зубах, своё миниатюрное изображение на фоне пустоты. Появились руки с длинными изогнутыми пальцами и окровавленными ногтями. Эти руки потянулись к ней. Кесс хотела двинуться, но не могла. Она даже вздохнуть не могла. И хотя её система была переполнена адреналином и скоростью, веки затрепетали, а мысли начали летать.
Глубоко внутри она знала, что происходит, поэтому кричала и билась в собственной плоти, но не могла заставить тело повиноваться.
Ужас ещё раз крикнул её имя, разрушив заклинание. Кесс опустила спичку в мелидию, и в воздух взметнулась стена пламени, отделяя Кесс от жестокого обещания ада в этих акульих глазах.
Она схватила амулет, не обращая внимания на электрический ток и игнорируя даже уверенность, что её рана снова откроется, и оттуда поползут опарыши. Пламя обжигало кожу, пока Кесс держала амулет над тарелкой и вызывала столько силы, сколько могла.
- Эрешдиан, приказываю тебе вернуться в своём место в тишине, в место укрытия. Вернись туда, где у тебя нет власти. Приказываю огнем и дымом, возвращайся!
После чего опустила амулет в пламя.
Тело влетело в круг, сбивая Кесс с ног. Стена исчезла. Круг разорван. В ушах зазвенело, когда крики драки обрушились на неё со всей громкостью. Вокруг летали тела, мужчины танцевали друг с другом, хаос разрушил её алтарь и аккуратный порядок принадлежностей.
Один из бойцов наступил Кесс на ногу. Она дернула её, не обращая внимания на боль, и сосредоточила взгляд на том, что было алтарем. Тарелка оказалась перевернутой, амулет едва расплавлен в огне, хотя должен быть уничтоженным. Инстинктивно Кесс натянула рукав на ладонь, прежде чем схватить амулет, но жар всё равно опалил кожу. Кесс надеялась, что ткань не даст отпечатку ладони остаться на расплавленном металле, что могло связать её и Похитителя навсегда, а не до момента уничтожения амулета.
Слишком поздно его спасать. Слишком поздно — он уже не хочет быть спасённым. Славный парень Ник, бывший коп, награждённый медалями ветеран… его уже нет. Ник Танака числится пропавшим уже месяцы. После хаоса на тайском острове Мангаан, Мири и Блэк ищут Ника по всей Европе, отслеживая каждую улику, каждый слух и след, который только можно проверить. Однако следы быстро остывают. Мири должна посмотреть в лицо фактам. Ник, скорее всего, мёртв. Или вампиры убили его, или он погиб в том пожаре на острове Мангаан — она может никогда не узнать правду. Мири и Блэк возвращаются в Соединённые Штаты, в Сан-Франциско, к реальности того, что её дядя Чарльз развязал гражданскую войну на территории Америки. Чарльз больше всего хочет стереть с лица планеты расу вампиров, и для этого он готов поработить или убить каждого человека на Земле. Его недавно основанное «Движение за Чистоту» начинает массовые беспорядки в нескольких штатах.
Принцесса Серафина живет в мире, полном магии. Колдуньи, драконы и феи для нее — обыденность. К тому же, хоть в это и трудно поверить, она спала 20 лет, не старея, из-за проклятия колдуньи. Еще более шокирующая новость: пока спала, она обручилась с мужчиной, который клянется, что они влюбились друг в друга во сне. Теперь драконы атакуют, и единственный способ для Серафины спасти свое королевство и тех, кого она любит — найти истину, скрытую в собственном сердце. Будет ли любовь, навеянная сном, достаточно сильной, чтобы пережить пробуждение?
Меня звали Мариной, и я умерла. Бывает, причем с лучшими из нас. А одному туманному богу вздумалось, понимаете ли, умыкнуть в отсутствие хозяина редкую душу из чужого мира и поместить ее в тело наследного принца магической расы дуо. В моем новом (очень даже магическом) мире живут и эльфы, и тролли, и дроу, и… драконы. Вот с них-то, а точнее, с одного проницательного лорда-дракона, внезапно почувствовавшего свою истинную вторую половину в моей женской ипостаси, и начались мои мучения. Ох, а ведь мне уже почти понравилось быть мужчиной: биться на мечах с друзьями, дружить с огромным льдистым лисом, спасать мир от гибели.
Вспыхнет пламя, и полетят искры… Когда Рори Айришу и его двум сестрам-драконам приходится покинуть родной дом в Ирландии, ему кажется, что удача навсегда оставила их. Но, прибыв в Бостон, им удается найти невероятно уютный особняк. Наконец, у Рори есть место, которое можно назвать домом. Но возникает одна проблема: его новое жилище одновременно было сдано упрямой женщине, которая не собирается покидать его квартиру, как бы он не старался ее выдворить… Эмбер МакНейли — стюардесса, лишившаяся жилья.
''Вы когда-нибудь хотели встретиться с вампиром? Человеческие женщины получат такую возможность. И поэтому они должны быть в восторге от взаимодействия с вампирами. Все участницы должны пройти строгий медицинский осмотр и быть готовы к подписанию контракта, который включает в себя пункт о неразглашении. Количество мест ограничено…'' У Дженны есть несколько скелетов в шкафу. И один из них — высокий, тёмный и великолепный вампир. Вампир, который затаил на неё обиду. Она совершила ошибки и поступки, которыми не может гордиться.
Александра Паттон прекрасно себя чувствовала в прерии Аризоны. Во всяком случае, здесь ее не так сильно донимали призраки. Она и в мыслях не держала покинуть эти места, когда ей предложили отправиться в древнюю Британию и отыскать священный талисман Боудикки. С помощью талисмана люди защитят мир от разрушения. Необыкновенный дар – видеть души умерших, – по мнению друзей, поможет ей: мертвые подскажут путь. А красавец воин-друид, которого она соблазнит, убережет от опасностей. Но молодая женщина категорически отказалась от путешествия в прошлое, предпочитая пусть скучноватую, зато спокойную жизнь.