Зловещее сокровище - [6]

— Хорошо, — вновь прервал ее рассказ Градов, желая проявить свою эрудицию и показать престарелой женщине, как он умеет складывать строящуюся логическую цепочку, — я так понимаю: Вы, Екатерина Афанасьевна, кого-то увидели?..

— А ты, голубок, меня не перебивай, — неожиданно хозяйка перекосила сморщенное лицо недовольной гримасой, — и тогда все узнаешь.

После этого она снова замолкла, как будто в ее голове что-то выключилось, и надолго задумалась, опустив книзу свою старушечью голову. Денис уже пожалел, что прервал ее так гладко начинающийся рассказ, и впредь дал себе слово — больше такого не делать. Когда прошло пять минут, а женщина все молчала, он наконец не выдержал и решил «подтолкнуть» «старую вредину» на дальнейшую часть ее странной повести:

— Бабушка, Вы хотели мне сообщить что-то очень и очень важное касательно того, что Вы видели ночью в окошко?

— Да, — словно очнувшись от глубокого сна, промолвила престарелая хозяйка квартиры, поднимая свою давно поседевшую голову и старческим взглядом глядя прямо на своего собеседника, — и вправду, я смогла улицезреть то, как по дороге, проходящей прямо перед моими окнами, идет какой-то незнакомый мне человек, одетый в пугающе черное одеяние.

В этот момент старушка опять замолчала, внимательно разглядывая сидевшего напротив оперативника и словно к чему-то примериваясь. Через пару минут Градов почувствовал, что рассказчицу в очередной раз необходимо подначивать, чтобы та вновь стала продолжать постоянно прерывающийся рассказ:

— Он был один?

— Нет, — резко выдохнула престарелая женщина, как будто на что-то решившись, — он нес на плече тяжелую ношу, но сразу скажу — это была далеко не простая ноша.

— Интересно?.. И что же это было такое?

— Это был человек, — гордо выпрямив спину, заключила Аникина, — и не просто человек, а молодая мертвая девушка.

— Что?! — невольно вскрикнул от удивления полицейский. — Что Вы хотите этим сказать?

— Только то, мил человек, — вдруг съежившись и начиная озираться по сторонам, словно боясь, что их могут подслушать, продолжала Екатерина Афанасьевна посвящать собеседника в суть всех ужасных событий, случившихся этой ночью, — что тот мужчина — а это был именно мужчина, и достаточно молодой — переносил на себе мертвое тело девушки, — здесь она не стала больше дожидаться, когда ее прервут наводящим вопросом, а озвучила его самолично: — Ты спросишь: почему я решила, что это была девушка и что она была непременно убита? Так я тебе, милок, тут же отвечу: у нее были длинные густые волосы, безвольно спускавшиеся до самой земли, а самое главное — голова ее была не на теле, а ее нес в руках тот таинственный человек, и, кроме всего остального, одежда на ней была совсем не мужская, а такая, какую обычно носят потаскухи, не склонные к нравственности.

— Даже так? — искренне подивился Денис, до глубины души тронутый ужасным итогом рассказа, но тем не менее, полностью отдаваясь своим служебным обязанностям, непременно пожелавший выяснить все сведения, могущие хоть как-то указать на личность странного незнакомца. — Вы смогли разглядеть преступника? Как он выглядел?

— «Окстись», голубок, — сморщилась и без того некрасивая женщина, — ночь же была — на улице было темно. Хотя, нет, постой, — внезапно она оживилась, как будто в ее старческой памяти всплыло какое-то важное обстоятельство, — вспомнила… точно! Он, идя по дороге, вышел прямо на свет и недолго находился под фонарем, полностью освещенный…

— Ну? — вновь не выдержал Денис нервного напряжения, каждый раз посещавшего любого сыщика, когда ему удавалось приблизиться к разгадке неочевидного преступления. — Вы его распознали?

В этот момент престарелая женщина как-то странно взглянула на своего собеседника, словно бы увидела привидение или что-то небывалое, а возможно, даже и нечто более сверхъестественное. От этого пронзительного старушечьего взора у Градова невольно похолодело внутри и как-то необычно начало мутиться в глазах, будто бы он находился в преддверии непредвиденных и страшных событий. Оставаясь не в силах объяснить себе такого, небывалого ранее, состояния, пусть и молодой, но уже достаточно натренированный в психологическом плане сотрудник смог все-таки взять себя в руки, однако сделал он это не до конца и, уже сильно волнуясь, срывавшимся голосом вымолвил:

— Так кто же это такой?

В это раз Аникина не стала тянуть с ответом и озабоченным голосом попыталась разъяснить, что как бы она не хотела, но внести ясность в личность того незнакомца не может:

— Честно скажу — его я не знаю.

— Но Вы же сказали?.. — разочаровано произнес полицейский, все еще не понимая, чем же был вызван тот невероятный страх, буквально на мгновенье охвативший все его тело. — Что вроде бы разглядели его?

— Этого я и не отрицаю, — согласилась со своим ранним утверждением старая женщина, — я смогла его увидеть, но кто это такой — мне не известно.

В такие моменты, когда, казалось бы, «дичь» уже поймана, но ты вдруг понимаешь, что гнался по ложному следу, в душе любого оперативника происходит невольное опустошение, от которого полностью теряется интерес к тому, чтобы и дальше продолжать следовать неправильно выбранным направлением. Тем не менее, принимая во внимание острую служебную необходимость, требующую более детально изучить все, возникшие в связи с этим, моменты, Градов снова спросил, но уже безо всякого на то интереса: