Злосчастный День Рождения - [18]

Я повернулся и ждал, когда он спросит об этом.

— Зачем ты подарил мне свою лапу в качестве подарка на день рождения? — спросил он. — Чтобы подарить мне неудачу?

Мой рот открылся. Я почувствовал, что моему лицу стало жарко, и я знал, что я покраснел.

— Прости, — сказал я. — Это была глупая идея. Я… я не хотел, чтобы у тебя была настоящая неудача. — я покачал головой. — Правда. Прости меня.

Его глаза стали холодными. Он протяжно свистнул.

— Что за грязные трюки? — спросил он. — Мне казалось, что мы друзья.

Я открыл рот, чтобы ответить. Но мои глаза уставились в открытое окно.

Небо внезапно потемнело. Я увидел уродливое существо, парящее к окну. Оно заполонило окно. Огромное. Издающее сырой клокочущий звук.

Огромный серо-черный стервятник.

Он ступил на подоконник, громко каркая. Он поднял одну ногу. На конце ноги не было лапы!

Просто черный обрубок. Оборванная, уродливая шишка.

Я вскрикнул, когда огромная птица склонила голову и вбежала в комнату.

— Посмотри! — закричал я.

Нет времени прятаться. Или бежать.

Он высоко поднял свои крылья. Опустил свой массивный клюв и набросился на меня.

26

Я закричал и прикрыл голову руками.

Кори засмеялся.

— Да не собираюсь я тебя бить, — сказал он. — Можешь не прятаться.

Я моргнул. Опустил руки. Посмотрел на Кори. Он стоял и смотрел на меня с озадаченным выражением на лице.

— Ли — что сейчас произошло?

— Ну… я…

В комнате не было никакого уродливого стервятника.

Я снова видел то, чего не было. Очередная галлюцинация. Мне следовало догадаться.

— Ты в порядке? — спросил Кори.

Я дрожал всем телом.

— Не совсем, — ответил я. — Эта лапа испортила мое сознание, — я залез в карман и нащупал лапу. — Я должен избавиться от нее.

Он кивнул.

— Да. Настолько быстро, насколько сможешь.

Я снова извинился за то, что испортил ему праздничную вечеринку. И за попытку передать ему несчастливую лапу. Затем я поспешил на кухню, где обнаружил маму.

— Так что случилось, Ли? — спросила мама, когда мы ехали домой. — Что произошло на вечеринке?

— Все, — ответил я. Как я мог ей объяснить?

Держа руки на руле, мама повернулась, чтобы посмотреть на меня.

— Может быть, ты опишешь это немного более подробно, чем так?

— Я и правда не могу, — сказал я. — Я… я разбил его телевизор. Затем я упал. И опрокинул всю еду. И потом я снова упал на торт. Это был ужасный несчастный случай.

— У тебя закружилась голова? — спросила мама. — Может мне следует отвезти тебя к доктору Маркоффу?

— Нет. Я же говорю тебе — это был несчастный случай.

Мама кивнула. Она посмотрела на лобовое стекло и прикусила нижнюю губу. Она кусает губу только в том случае, когда сильно беспокоится.

Я смотрел в окно машины. Мы проезжали мимо группы ребят на велосипедах. Они ухмыльнулись и подняли руки. У всех вместо рук были лапы.

— О, нееееет, — пробормотал я.

На капот машины приземлился тощий черно — серый стервятник. Он смотрел на меня через лобовое стекло. Затем он поднял уродливый обрубок лапы и протянул его в мою сторону.

Я живу в кошмаре! — подумал я. — Я не могу отличить, что реально, а что нет.

Моя жизнь никогда не станет нормальной, пока я не избавлюсь от этой ужасной лапы.

Мама остановила машину возле нашего дома. Я немного приоткрыл свою дверцу и спустил ноги, приготовившись сбежать.

— Я должен кое — что сделать, — сказал я.

— Да, должен, — ответила мама. — Ты должен выгулять Арфи.

— Что? — я запротестовал. Но мама толкнула меня к дому.

— Предоставь Арфи хорошую долгую прогулку, — сказала она. — Он весь день валяется дома. С ним нужно тренироваться.

— Но, мам…

— Не спорь, — сказала она. — Свежий воздух пойдет и тебе тоже на пользу.

Нет, этого не будет, — сказал я себе. — Свежий воздух не вернет мне удачу. Свежий воздух не остановит эти пугающие галлюцинации.

Я первым зашел в дом. Арфи уже ждал. Большая овчарка кинулась на меня и повалила на пол. Затем он захватил меня в замок и зарядил своим мокрым языком поцелуи по всему моему лицу.

Я закричал. У него была голова стервятника. Он облизывал меня… облизывал отвратительным, царапающимся языком стервятника.

— Неееееет! — я выкатился из-под него и вскочил на ноги. Его голова снова была нормальной. Я снял его поводок с ручки задней двери. Прицепил его к ошейнику Арфи и мы вышли за дверь.

Позднее вечернее солнце опускалось за деревьями. Длинные тени раскинулись передних дворах. Деревья переливались свежими листьями.

— Тпру! — закричал я, когда Арфи принялся бежать. — Помедленнее! Эй, не спеши!

Здоровяк весь день был взаперти. Я видел, как он хотел размять ноги. Он хотел сбежать.

Но я хотел идти помедленней. Мне нужно было быть осторожным, следить за новыми галлюцинациями.

— Арфи, стой! — кричал я. — Арфи, остановись! Стой, мальчик!

Он жестко натянул поводок и побежал посередине улицы. Я пытался оттащить его обратно на тротуар. Но он был намного сильнее меня.

— Арфи, стой! Остановись!

Он опустил лохматую морду и бежал, набирая скорость. Бежал посередине улицы.

— Арфи, нет!

Я услышал щелчок. Поводок отлетел назад и ударил меня в грудь. Арфи продолжал бежать.

Бежать на свободу!

Поводок отстегнулся и Арфи был свободен.

— Стой! Стой!

Это не было галлюцинацией. Это было реально. Пес продолжал бежать на полной скорости, его четыре лапы колотили по уличному тротуару.