В тот же вечер Рик покинул кольцевую. А вместе с ним в течение дня пропали ещё девятнадцать человек. Вся первая двадцатка. Если верить слухам, часть забрали боевые отряды, а другую часть взяли в ученики. Ох сколько же разговоров было на эту тему в следующие дни. Тут каждый второй явно мечтал о том, чтобы попасть на следующий уровень. Остальные делали это не столь явно, но тоже мечтали. Лишь неудачники, что застряли в конце списка помалкивали.
— Хол… — внезапно меня посетила мысль, — А ты помнишь тех, кто за три месяца в рейтинге не поднялся?
— Помню.
— А ты помнишь внизу списка тех, кто… эм… в возрасте?
— Все молодые парни. В районе двадцати лет максимум.
— А куда тогда деваются те, кто не может подняться?
— Возможно, ты ошибаешься в своих выводах, — неуверенно заметила она, — Разница между шестнадцатилетним парнем и двадцатилетним мужчиной существенна. Возможно те, кто сейчас внизу списка, за год или два поднимутся наверх.
— Или их как-то утилизируют.
— За три месяца было десяток смертей, так что вполне возможно.
Шестеро погибли в нашем жилом блоке, когда Майки обратился. Ещё пятеро пали жертвой боев на арене или несчастных случаев. Вроде одного парня загрызли мясодеры в шахтах, но я не уверен, что это правда. Возможно и больше погибло. Трудно подсчитать. Десяток — это те, чьи смерти я видел лично или про кого говорили другие.
Слишком мало данных, что делать выводы. Эта безопасная во всех смысла формулировка оберегала от лишних потрясений.
Через пару дней после ухода чемпионов, объявили дату нового лабиринта. Подумав, я решил записаться туда.
— Эрик, ты уверен? — спрашивала Хол, прекрасно зная ответ.
— Нет, но не готов остаться в стороне.
— Если ты опять начнешь объединять людей вокруг себя, то помешаешь естественному ходу. Это гарантированно привлечет внимание. Скорее всего от тебя захотят избавиться всерьез.
— Хол, но если я отойду в сторону, зная, что там будет происходить, то тем самым предам себя ещё раз. Каков риск тогда разрушить ядро моей личности?
— До печального большой. Но и твой план никуда не годится!
— Так давай искать получше, — со скрипом согласился я.
Как можно помочь людям, не дать им убиться, при этом не раскрыть своих способностей и не сломать систему? Я понимал, что хочу её разрушить, но также понимал, что пока не настолько силен, чтобы пережить это.
Сошлись на том, что людей я собирать не буду. Займусь истреблением мясодеров и общим присмотром. А ещё буду делать то, к чему люди привыкли: бить рабов злости, что решат порезвиться за чужой счет.
— У меня есть для тебя ещё одно предложение, — сказала Хол.
— Какое же?
— У меня есть право открыть доступ к следующему навыку. Думаю, ты готов.
— О чем речь? — заинтересовался я.
— У тебя есть навык разрушения злобы. Он пятого уровня и прекратил рост, потому что для дальнейшего развития надо идти на поверхность или искать места с повышенной концентрацией злобы.
— А в лабиринте как раз повышенная…
— Да, но не настолько, чтобы создать нормальную нагрузку. Что-то ты сможешь взять, но предложить я хочу другое. Навык называется "Расщепление злобы".
— В чем суть?
— Злоба — это энергия. Я хочу научить тебя пользоваться этой энергией, а не только разрушать.
— То есть стать темным магом… — со скепсисом протянул я.
— Да, как твоя мама. Рано или поздно тебе придется с этим столкнуться в любом случае.
— Ясно… Хорошо, учи.
***
Три дня лабиринта, а в этот раз было именно три дня, пролетели… никак. Во-первых, времени значительно меньше. Во-вторых, отправили не всех, а только желающих. Всего около сотни человек, что раз в семь меньше, чем в прошлый раз.
По факту я мог туда и не ходить. Люди держались гораздо лучше. Я перебил всех встречных мясодеров, пару раз схлестнулся с рабами злости, которые хотели со мной поквитаться, и… На этом список моих героических достижений закончился.
Большую часть времени я осваивал новое умение. Надо было расщеплять злобу, очищать её от дурной составляющей и выделять чистую энергию, которую можно было пустить на свои нужды. Умение фантастическое и перспективы я быстро оценил. Можно будет гораздо быстрее восстанавливаться, когда освою в полной мере.
Сейчас мои навыки выглядели так:
Уровень источника: 48
Чувствительность: уровень 7
Контроль энергии: уровень 8
Управление злобой: уровень 6
Эмпатия: уровень 1
Самоисцеление: уровень 6
Насыщение: уровень 8
Укрепление кожи: уровень 8
Разрушение злобы: уровень 6
Усиление: уровень 6
Укрепление органов: уровень 6
Ускорение: уровень 3
Укрепление костей: уровень 4
Расщепление злобы: уровень 1
С источником понятно. С каждым шагом развить его сложнее и сложнее. Чувствительность подросла и ощущал я гораздо больше, чем в начале своего пути. Но по прежнему слишком мало, чтобы называть это серьезным умением. Контроль вырвался вперед, но тут тоже понятно. Я сутки напролет управляю энергией. Эмпатия как была единица, так и осталась. Хол говорит, что после пятидесяти стандартов научит практикам, как развить эмпатию. Управление злобой чуть замедлилось, но связано это со ставшим низким для меня её уровнем концентрации. Я и забыл, когда риск потерять себя скакал вверх. Сейчас он стабильно держался на отметке десяти процентов. Стоило ему чуть подняться, как я рефлекторно разрушал чужое влияние.
