Зло Должно Быть Повержено - [4]

И наконец, после череды сокрушительных поражений, родители были вынуждены отступиться. Вирсэну и Катрине позволили делать, что хотят (в разумных пределах, конечно). Говорят, общее дело сближает. И поэтому к концу «войны» молодые люди уже были хорошими друзьями. А через несколько недель дружба переросла в нечто большее.

Но все эти события — уже часть прошлого. А в данный момент девушка старательно пыталась уговорить Вирсэна отправиться вместе с ней на ярмарку. Собственно «отправиться» — слишком громкое слово. Всего и надо-то было дойти до главной городской площади. Вот только тут возникала некоторая проблема — отец юноши. Не то чтобы он был против их встреч, просто, будучи наемником (пусть и бывшим), Варно являлся ярым приверженцем дисциплины и требовал ее от сына. Не то чтобы слишком рьяно, но и послабления были скорее исключением, нежели правилом…

— Пойдем, Вирс?.. — видя, что парень не собирается отвечать, повторила свой вопрос девушка. — Все-таки не каждый день ярмарка бывает.

— Я бы рад… — искренне ответил Вирсэн, беря девушку за руки и заглядывая ей в глаза. — Я бы и сам рад пойти. Но у меня сегодня тренировка, а ты прекрасно знаешь, как отец сердится, если я их пропускаю. Да и вчера он специально повторил, что сегодня будет что-то особенное. Так что никак…

Закончив, парень выпустил пальцы девушки и виновато развел руками.

— Но один раз-то можно! — уверенно заявила Катрина. — Кроме того, у тебя сегодня день рождения и ты имеешь полное право делать все, что захочешь. Например, пойти вместе со мной на ежегодную ярмарку. Или может, ты не хочешь?!..

В голосе девушки звякнула сталь, а глаза подозрительно сузились — она определенно не привыкла, чтобы ею пренебрегали.

— Ты и сама знаешь, что хочу! — в голосе Вирсэна также звякнул металл. — Но нельзя бросать важное дело в угоду сиюминутным капризам.

Ноздри девушки затрепетали от бешенства, а глаза еще больше сузились. Пару секунд она сверлила собеседника взглядом, а потом вдруг успокоилась и задорно улыбнулась. Твердость характера была одним из качеств, за которые она и полюбила Вирса. Человек-флюгер не протянул бы рядом с ней дольше недели.

Сперва парень упрямо выпятил подбородок, но, увидев улыбку, тоже смягчился.

— Знаешь, пожалуй, ты все-таки права, — мягко произнес он, обнимая Кэт за плечи. — Наверное, действительно ничего плохого от этого не случиться. Пойдем на праздник.

— Нет… Побежали! — девушка вывернулась из объятий и, схватив Вирса за руку, со смехом потащила куда-то.

Вот так хитрость в очередной раз взяла верх над упрямством. Хотя очень внимательный сторонний наблюдатель заметил бы даже не улыбку, а скорее лишь ее тень на лице юноши. После чего этот наблюдатель еще долго бы думал, кто кого перехитрил. Впрочем, никого подобного поблизости не оказалось, а значит, и гадать было некому. Кроме меня, но такие глупости меня давно уже не интересовали.

Между тем Катрина, протащив парня за руку несколько метров, отпустила его и, заливаясь смехом, побежала по улице. Вирсэн мгновение стоял на месте, а затем бросился догонять. Реакция прохожих, попадавшихся им на пути, была самой различной — начиная от понимающих ухмылок тех, кто вспомнил свою ветреную юность, и заканчивая желчными комментариями тех, кто не мог похвастаться таким же счастливым прошлым. Впрочем, ни те, ни другие не волновали молодых. Они играли в догонялки до тех пор, пока это было возможно. А когда людей вокруг стало слишком много, в обнимку двинулись навстречу ярмарочной суете.

По мере приближения к площади народу становилось все больше, шум толпы нарастал с каждой минутой. Местные жители и многочисленные приезжие спешили попасть на ярмарку как можно скорее. Им хотелось увидеть, попробовать, примерить, почувствовать все самим и немедленно. Возможно, им казалось, что в последующие дни ярмарка будет уже не такой задорной, самые лучшие товары раскупят, а циркачи отправятся искать зрителей в другом месте. И хотя какой-то частью сознания каждый из них в отдельности понимал, что это не так. Что подобную картину можно будет увидеть разве что в самый последний день. Но что значит глас рассудка по сравнению с угрозой (пусть даже надуманной) лишиться части принадлежащего тебе и только тебе удовольствия! Толпа. Что с них взять?

В любом случае, именно по этой причине народ валом валил на главную городскую площадь, где ежегодно целую неделю полным ходом шла Большая Осенняя Ярмарка Недеша. И приезжие торговцы, сталкивающиеся с подобным явлением далеко не впервые, охотно им пользовались. Наиболее жадные предпочитали сами зазывать к себе народ. Те же, кому было неохота рвать глотку, нанимали для этих целей либо шнырявших по площади мальчишек, либо желавших подзаработать горожан. Ну а самые хитрые не только пользовались услугами зазывал, но и нанимали людей, чтобы те либо громко и активно порочили конкурентов нанявшего их купца, либо, наоборот, во все горло расхваливали его товары. При этом они старательно изображали искренность ровно на ту сумму, какую им пообещал торговец.

Из-за всего этого шум стоял просто бешеный. Что-либо конкретное разобрать в нем было трудно, лишь время от времени гомон разрывали особо громкие выкрики: