Зло Должно Быть Повержено - [2]

— А как же пророчество умирающего короля?..

— А оно все еще не сбылось. Тот король сразу все понял и пустил остатки сил на то, чтобы перенести как можно дальше своих детей и свой клинок, могущественное оружие, способное уничтожить черного мага.

— Значит, черного мага свергнут? — не унимался ребенок.

— Обязательно. Добро всегда побеждает зло, — тяжело вздохнув, кивнул Варно. — А теперь спи. Завтра нам предстоит долгий путь.

— Угу, — сосредоточено кивнул ребенок и, повернувшись на бок, честно попытался выполнить свою часть уговора.

— Когда вырасту обязательно стану светлым рыцарем и буду спасать королевства от власти темных сил, — уже засыпая прошептал мальчик.

Услышав эти слова, воин вздрогнул, а потом еще долго сидел на лавке рядом с печкой вспоминая прошлое…

Часть первая и единственная

Сказка ложь да в ней намек

По равнинам из отчаянья и слёз

Бродят призраки несбывшихся желаний,

Здесь осколками надежд и глупых грёз

Рассыпается нелепый мир мечтаний…

Над бескрайними равнинами туман,

Из смешных иллюзий, созданных тобою,

Ты поймёшь, надежды — лишь обман,

Злая шутка жизни над твоей судьбою…[1]

Глава 1

Дождь собирался давно. Уже несколько дней небо, затянутое черными тучами, угрюмо нависало над землей, угрожая в любой миг разразиться проливным дождем. Впрочем, этого не происходило. Быть может по воле неизвестного колдуна или же вследствие необъяснимого каприза природы. Что именно было истинно сказать трудно. Даже мне. С одной стороны никакого прямого воздействия не было, а с другой с каких это пор темные маги стали действовать напрямую? В любом случае это не важно. Главное, что вот уже три дня мир застыл в неопределенности — люди просто не знали, что делать. Конечно, можно было бы заниматься своими обычными делами, но мало кому хотелось попасть под яростный ливень. Поэтому в небольшом городке Гарч люди предпочитали сидеть по домам и ждать развязки в тепле и уюте. Лишь редкие горожане, те, кого острая нужда выгнала на улицу, быстро шли по своим делам, желая поскорее от них отделаться и вернуться в тепло. А только что начавший накрапывать дождик лишь подстегивал это желание.

Кроме пешеходов по одной из улиц городка двигалась старая телега. Тихо поскрипывая, она неспешно катилась по утрамбованной тысячами ног земле. Возница, зябко кутаясь в грязный плащ, шепотом проклинал темных богов, пославших на его голову этот проклятый дождь, и одновременно возносил хвалу светлым, моля их о хотя бы небольшой отсрочке. Время от времени он прерывал свое занятие и прикрикивал на старую-престарую лошадь. Особого эффекта его крик не оказывал, но крестьянин ни разу не попытался подкрепить его ударом кнута. Очевидно, он как и я понимал: для животины такой аргумент может оказаться настолько значительным, что попросту убьет ее. Впрочем, подобные соображения не мешали ему каждые пять минут прерывать свое бормотанье и старательно подгонять кобылу криками. И надо заметить, что крики эти раздавались с поразительной точностью — пожалуй, по ним можно было бы сверять часы на городской ратуше. И когда эта периодичность разорвалась, лошадь даже с шага сбилась, а с меня слетела сонная одурь.

— А ну стоять, волчья сыть!!! Кому говорю?! — выкрикнул свою команду крестьянин.

Дождавшись, когда телега полностью остановится, мужик развернулся на козлах и подергал рукой груду тряпья на дне телеги.

— Просыпайся, парень, — обратился он к ней. — Приехали.

Тряпки зашевелились и откуда-то из-под них показалась всклокоченная голова.

— А? Что?.. — сонно произнесла она.

— Приехали, говорю. Вот тут и живет твой Альв, — раздраженно произнес крестьянин, указывая на что-то рукой.

Голова повернулась в ту сторону и обнаружила небольшой приземистый домик с потемневшей от времени соломой на крыше. Пару мгновений владелец головы рассматривал это строение, а потом принялся выбираться из телеги. Оказалось, что под тряпьем помимо головы скрывалось и все остальное, присущее нормальному человеку, а само тряпье — это просто давно нестиранная одежда. И моги она говорить, то непременно рассказала бы многое о своей тяжелой жизни и несносном характере хозяина. Впрочем, вряд ли я бы стал ее слушать.

— Спасибо, — выбравшись, запоздало поблагодарил парень. На что крестьянин лишь махнул рукой и прикрикнул на лошадь, заставляя ее двигаться дальше.

Несколько мгновений парень тупо пялился на уезжающую телегу, потом упрямо тряхнул головой и направился к домику. Подойдя к двери, он сначала лишь нерешительно топтался перед ней, но затем все же взял себя в руки и несколько раз стукнул специальной колотушкой. Несколько минут было тихо, и парень постучал еще раз. И лишь когда он собрался уходить, с той стороны послышались торопливые шаги, и дверь отворилась.

На пороге стоял старик. Длинная седая борода, не менее длинная копна белых как снег волос и необычайно мудрые глаза выдавали в нем светлого мага. Одного из немногих, оставшихся верными своему делу. Раскуренная же трубка в руке, только лишь ночная рубашка на теле, тапочки на ногах и спальный колпак на голове явственно намекали, что гостей этот человек определенно не ждал.