Степан хотел помочь ей, но вернулся к ограде. Взявшись за перила ограды, он потянул на себя и полусгнившее дерево сразу обломилось. Через пару минут он сломал всю ограду и разбросал подальше обломки.
— Зачем ты это делаешь? — спросила Фрея.
— Хочу, чтобы эта яма приютила хотя бы несколько тварей. Если только они не видят в темноте.
— Они вообще плохо видят. Угол зрения у них примерно 30 градусов. Если не поворачивают голову, могут пройти рядом и не заметят.
— Это хорошо, — отметил Степан. — Что вы еще про них знаете?
— Немного, — ответила Фрея, прицепила фонарик карабинчиком к верхнему кармашку комбинезона и стала подниматься по ступеням. Повисший на кольце фонарик освещал лестницу.
Степан воткнул ружье в полупустой рюкзак, закинул ношу за спину, догнал девушку, подставил плечо. Девушка крепко обняла мужчину за шею так, что он почувствовал ее упругую грудь. С его помощью подъем пошел заметно быстрее.
— Зомби могут атаковать сквозь заборы, стены, лестничные пролеты и потолки, а также успешно проходить сквозь эти препятствия, — продолжила Фрея.
— Это плохо, — выдохнул Степан, придерживая девушку за руку, чтобы та не соскальзывала с его плеча.
— Однако разрушать постройки они не стремятся. Зомби не имеют социальных связей, то есть если вас заметил один, то это еще не значит, что за вами пойдут все остальные.
Зомби ВСЕГДА начинают бежать за ближайшим движущимся живым объектом. Даже если они уже за кем-то гонятся, то могут переключиться на другого человека. Их можно отвлечь брошенной пустой банкой, бутылкой, камнем.
Максимальная дальность зрения у них сто метров. Они не мыслят и не говорят.
— Откуда они вообще взялись?
— Предположительно, это бывшие преступники, прошедшие через смертную казнь.
А еще обезьянолюди, предшествовавшие человеку.
— Неандертальцы что ли?
— Да, они.
— Так это они прогрызли кабину нашего флаера!
И тут ступенька под ними с треском обломилась. Они рухнули в пустоту. Но Степан успел зацепиться руками за боковину лестницы, а девушка — уцепиться за него. Нет ничего ужаснее, чувствовать под ногами пустоту. Пустоту высоты. Главное, не расслаблять руки на всю длину. Потом не подтянешься. Вися в таком напряженном состоянии, Степан подождал, пока Фрея забиралась на лестницу, потом с ее помощь, он залез сам.
Кое-как они выбрались. Слава богу, фонарик не разбился, и они могли осмотреться. Позади них зияла дыра. Впереди поджидала коварная неизвестность.
— Давай так, — принял решение Степан. — Надо распределить вес как можно шире.
— Как это?
— Ляжем и будем ползти. Так мы расширим площадь соприкосновения с лестницей.
— Хорошая идея. Мне уже давно хочется ползти.
Степан не знал, шутит девушка или говорит серьезно.
И вот они поползли. Девушка впереди, мужчина сзади, чтобы случай чего подхватить и поддержать. Едва Фрея, забывшись, уперлась в ступеньку больной коленкой, как вскрикнула от боли. Но постепенно приноровилась. И подъем продолжился в неплохом темпе. Они извивались яко змеи, ползли и отдыхали. Все выше, выше. И, наконец, достигли самого верха.
Пока Фрея лежа отдыхала, Степан осматривал помещение. Оно было круглым, в центре люк, через который они сюда попали. Люк не закрывался и не огораживался. Само помещение было совершенно пустое. В круглой стене имелись два узких окна, наподобие бойниц, и дверь, ведущая наружу, где имелся балкон. Степан осмотрел его. Круговой деревянный балкон с перилами опасно скрипел, но все же, судя по виду, был крепче лестницы.
Отсюда открывался широкий вид на тундру. Прихрамывая, подошла Фрея, и они, положа руки на перила, стояли так молча — плечо к плечу.
— Наверное, вы сейчас жалеете, что согласились полететь со мной в разведку? — тихо сказала Фрея.
Степан смутился, не зная, что ответить. Конечно, он жалел… и одновременно восхищался мужеством этой, еще такой молодой девушки. И потому ему хотелось соответствовать ей. И не уронить в ее глазах мужскую честь.
Он чувствовал к ней какую-то особую теплоту. Его пленили даже не столько ее девичьи чары, сколько что-то невыразимо родное. Чуть ли не кровное. Как будто она была его сестрой или дочерью.
Он уже хотел сказать ей что-то ласковое, успокоительное, но не успел. Ему показалось, что внизу земля зашевелилась. В следующее мгновение он понял, что это движутся зомби. Словно волна прилива, они обтекали башню. Одни шли через деревню, не останавливаясь, другие заходили в сараи, амбары. Некоторые залазили на крышу строений. Такое хождение было опасным, доски ломались, драурги падали внутрь сарая или, споткнувшись, скатывались по крыше и падали на землю. Многие после падения не могли встать и с поломанными костями ползли к своей безумной цели.
Степан достал из рюкзака ружье. Еще раз проверил аккумулятор. Заряд был полным.
Башенная лестница уже скрипела под тяжестью мертвяков, значит, кто-то из них решил посмотреть, нет ли здесь поживы. Впрочем, зомби ничего не «решают» и не думают. Они тупо идут, и если на пути попались ворота, заходят, попадается лестница, поднимаются по лестнице. Но вот когда они увидят пищу, то есть живого человека, тут срабатывает инстинкт — сожрать живое, разорвать, выпить кровь, высосать мозг, разгрызть кости…
