«Златник» князя Владимира - [4]

Не сработал мой дедуктивный метод. Пришлось задать вопрос:

– Зачем оно тебе, голенище?

Данила удивленно смотрел на меня.

– Ты же сказал, знаешь?

– Я?

– Хотя…, – мой приятель, понял, что я никак не врублюсь в логику его рассуждений, и решил сделать небольшой экскурс в историю своего открытия Америки. – Извини, я же забыл, что ты не в курсе, как я разобрался с тайнописью и нашел карту.

Данила даже приостановился на минуту. Воодушевленный моим вниманием он продолжал:

– Я где-то читал, что если между строк в книжке писать молоком, то пока это место не нагреешь на лампе или не прогладишь утюгом, ничего не сможешь прочесть. Макс, я целый день вчера утюгом гладил книгу, ни одной страницы не пропустил, но так между строчек ничего и не проступило. Уже под самый конец глажки, мне неожиданно позвонила из больницы бабка и сказала, что послезавтра ее выписывают, чтобы пришел встретить. В общем, пока мы с ней болтали, я книгу утюгом спалил.

– Да, ты что?

– Вот тебе и что.

– И как же теперь быть?

– А никак, сапогом заделаем. Главное я карту нашел.

Из сумбурного рассказа своего приятеля, я восстановил картину вчерашних его поисков тайнописи. Сначала он прогладил все страницы, а потом после телефонного звонка запамятовал, что оставил включенным утюг на обложке книги. Когда телефонная трубка легла на место, из кухни запахло паленой кожей.

– Вовремя еще я успел, – похвастался Данила. – Хорошо, что это задняя обложка книжки была. Стал я смотреть, что сделать можно и вспомнил Макс, что у вас в сарае видел такого же цвета, старые хромовые сапоги.

– Да подожди ты с сапогами, ты про тайнопись расскажи, – невежливо я его перебил.

– А чего тайнопись? Расшифровал я ее.

– Как?

– А так. Оторвал я обложку, все равно думаю, новую придется ставить, а там гляжу… карта!

– Не может быть! – Я не знал, верить мне или не верить. У Данилы была богатая фантазия. Соврет и глазом не моргнет. Он начал божиться.

– Макс, еще как может быть. Я ее внутри книжки, на страницах искал, а она с внутренней стороны обложки была нарисована. А сама обложка обтягивает тоненькую дощечку. Их там две, одна с лицевой стороны, а вторая с оборотной. Хорошо, что я название у книжки не спалил.

– И что на ней? – теперь я сам, так проникся рассказом Данилы, что хотел только счастливого исхода.

Данила горестно покачал головой.

– Половина карты только осталась. Я как увидел, что сотворил, чуть сам себя как змей за хвост не укусил.

– А где теперь она?

Но вместо ответа Данила тревожно меня спросил:

– Ты дедов сапог принесешь? Я из голенища вырежу такой же кусок кожи, и закреплю его металлическими защепами, они по краям обложки идут, бабка ничего и не узнает.

Легко просить Даниле. Ему кажется это простой сапог, а это воинская реликвия. Не пойдет же в следующий раз дед в одном сапоге. Дед их одевает один раз в году, в день Победы. И я должен его отдать Даниле. А с другой стороны, он мне открыл вон какую тайну, а я жалею старое голенище. Что же делать? Как быть? Почти гамлетовский вопрос встал передо мною. Пока я нашел соломоново решение.

– С обложкой успеется, до вечера еще далеко, пошли на карту взглянем.

Глава III Дедовы сапоги

Разувшись, мы поднялись по ступенькам в дом. Бабка у Данилы лежала в больнице, дома никого не было.

– Ну, показывай, где карта, что ты там нашел?

Данила полез в старый комод и вытащил оттуда толстую старинную книгу застегнутую на металлические застежки. Мы с трудом прочли ее название «История о Варлааме и Иоасафе». Я перевернул ее обратной стороной. На деревянной дощечке обтянутой кожей остался четкий след от утюга. Опоздай Данила на несколько минут, и начала бы дымиться вся книга, а так выгорела только часть обложки. Видно было, что Данила пробовал ее привести в порядок, но у него ничего не получилось. Кусок кожи был выжжен посередине, по контуру утюга. Я стал его рассматривать. На нем действительно едва просматривался сделанный в далекие годы рисунок. Похоже было на чертеж какой-то крепости, на рисунке осталась крепостная стена, а там где должны были располагаться внутренние постройки зияла выжженная дырка.

– Видишь, а я что говорил? – навис надо мною Данила.

Ничего, честно говоря, похожего на отметки с кладами я не видел.

– Ну, вот же смотри, – Данила тыкал пальцем в край карты, – вот одно обозначение, а вот второе.

С ума с ним сойдешь, да и только. Я тоже вроде бы что-то разглядел.

– Давай Насте позвоним, не морочь мне голову.

– А сапог принесешь?

– Принесу, – пообещал я и тут же пожалел. Что теперь деду одевать в день Победы?

Как только Настя появилась в нашей кампании, она тут же взяла бразды правления в свои руки. Мы посвятили ее в историю, рассказанную приболевшей бабкой Даниле. Настя разволновалась не на шутку и стала ругать моего приятеля.

– Не мог нас с Максом позвать?

– А я что сделал? – обиделся Данила.

Я постарался его успокоить:

– Ладно, ладно не дуйся, на обиженных воду возят. Надо еще раз книгу просмотреть.

Мы ее перелистали от корки до корки. Молодец Данила хорошо он листы прогладил. Они теперь были глянцевые и легко переворачивались. Среди старинного текста нам нигде не попалось ничего похожего на чертеж изображенный на обратной стороне обложки.