Зина Портнова - [24]

Вернувшись в избу, Зина не могла удержаться и, сияя, сообщила бабушке:

- Наша Красная Армия наступает... Скоро нас освободят!

- Славу богу!.. - Бабушка истово перекрестилась на висевшие в углу над столом почерневшие от старости, иконы с венчальными свечами и бумажными лентами. - Быстрее бы этих супостатов выгнали.

- Выгонят, - заверила Зина, - теперь уже точно выгонят. - И, поцеловав маленькую Любашу и бабушку, с бидончиком молока в руках отправилась домой.

Все кругом было бело от ослепительного снега: и деревья, и крыши, и безлюдная дорога, по которой шла в своей черной шинельке заметная издалека Зина.

У околицы она замедлила шаги, увидев группу людей с повязками на рукавах.

В это утро вся полиция усердно трудилась, собирая разбросанные с самолета советские листовки. Наряд полиции обыскивал у околицы всех проходивших.

Зина с запрятанной под блузкой листовкой сама шла навстречу своей гибели.

"Что делать?... - лихорадочно размышляла она, замедляя шаг и не решаясь повернуть обратно. - Выбросить листовку - заметят". Зина приостановилась, у нее дрожали ноги.

- Мамочка, дорогая, помоги!.. - прошептала она.

Полицейские, закончив обыскивать какую-то девушку в белом платке, смотрели на Зину.

И тут Зина вспомнила знакомый с раннего детства прием. Если впереди стоят мальчишки, которые могут обидеть и которых она боится, то нужно не сворачивать в сторону - это хуже, - а смело идти, делая вид, что совершенно не обращаешь на них внимания и ни чуточки не боишься. Мальчишки тогда скорее пропустят... Зина вскинула голову и, выставив вперед руку с бидончиком (чтобы был заметен), пошла навстречу полицаям.

- Что несешь?.. - остановил один Зину и, открыв крышку, заглянул в бидончик.

- Девчонка... Она здесь живет, в деревне... - произнес другой, запомнившийся ей черноусый полицай и подтолкнул Зину в спину: - Проходи!

Зина, не оглядываясь, пошла по дороге, убыстрив шаг. Впереди в коротком овчинном полушубке, закутавшись в теплый белый платок, шла девушка, которую только что обыскивали. Подойдя поближе, Зина узнала в ней Фрузу.

- Обыскивали, сволочи!.. - пожаловалась Фруза и с ожесточением сплюнула в сторону. - Этот молодой гад за пазуху полез, стал лапы распускать. Так хотелось ему по морде дать.

- А меня не обыскивали, так пропустили. А посмотрите, что при мне было.

Молчать после только что пережитого волнения Зина никак не могла. Тем более что эта приветливая белозубая девушка с таким мягким, ласковым голосом очень ей нравилась. Зина вынула из-за пазухи сложенный вчетверо зеленый листок и доверчиво протянула Фрузе:

- Хотите прочитать?

Фруза остановилась, удивленно заморгав глазами:

- У тебя листовка?! И ты не испугалась? Прошла мимо полицаев?

- Испугалась, - призналась Зина. - Сначала очень испугалась, потом ничего.

- А если бы тебя обыскали, нашли листовку? - Фруза испытующе смотрела на Зину. - Смелая ты... Это хорошо. Но будь осторожна. Теперь смерть каждому в затылок дышит... Пожалуй, листовку я у тебя возьму.

- Берите.

Фруза расстегнула воротник своей шубейки и запрятала листовку у себя на груди.

- Знаешь что... Приходи в субботу ко мне в Ушалы на вечеринку. Там наши ребята соберутся...

- Приду... - Зина очень обрадовалась, что с ней разговаривают, как со взрослой.

- Я попрошу твоего брата Илью зайти за тобой.

Когда вечером явились с работы тетя Ира и Солнышко, Зина рассказала о найденной листовке.

- Ты ее домой принесла? - испугалась тетя Ира.

- Нет... я бросила... - схитрила Зина, опустив глаза.

Тетя Ира строго предостерегла:

- С листовками будь осторожна. Не вздумай домой приносить. Себе петлю наденешь и нас погубишь... Слышали, сорванцы? - обернулась она к притихшим Нестерке и Леньке. - Вас тоже касается.

- Слышали... - за себя и за брата ответил Нестерка.

А на следующий день, когда мать и Солнышко ушли на работу, два давно не стриженных замухрышки-оборванца предстали перед своей старшей двоюродной сестрой. Оба в стоптанных валенках, в разорванных, латанных-перелатанных штанах и куртках, из которых они уже выросли. (На них все словно горело, а мать не успевала их обряжать.)

- Мы тоже достали, - похвалились они и выложили из своих карманов на стол пять листовок, точно таких же, какую нашла Зина. - Возле дороги в кустарнике подобрали.

Зина растерялась. За стеной в соседней комнате - немка-переводчица, за окнами в поселке - гитлеровцы. Часто заглядывают в барак с обысками полицаи...

- Вы кому-нибудь их показывали?

- Ребятам, - признался Нестерка.

- Зачем же вы показывали?.. Не выдадут ваши дружки? Ведь если немцы узнают, всех нас повесят.

- Не-е... не выдадут, - заверил сестру Нестерка.

- И все же я их лучше сожгу... - Зина взяла листовки и сунула в печку.

- Нельзя их жечь! - решительно воспротивился Ленька, выхватывая листовки из печки. - Листовки-то наши, советские... Там написано: "Прочитай и передай товарищу".

- Хорошо, не буду жечь. - Зина снова отобрала у ребят листовки и предложила: - Одевайтесь и шагайте со мной...

Добравшись до опушки леса, приказала братьям:

- Следите, чтобы кто-нибудь нас не накрыл... - и разбросала листовки возле дороги.