Зима мира - [284]

– Доволен? – рявкнул Боннер.

– Черта с два! – Вуди не собирался уходить и дать возможность Боннеру отменить маневр. – Мы будем прыгать с тысячи!

Боннер перевел двигатели на максимум. Вуди следил за альтиметром. Когда стрелка коснулась тысячи, он пошел в хвост. Протолкался между ребятами, добрался до двери, выглянул, сделал ребятам знак «Все отлично!» поднятыми вверх большими пальцами – и прыгнул.

Парашют раскрылся сразу же. Вуди стремительно падал, пока разворачивался купол, потом падение замедлилось. Через несколько десятков секунд он упал в воду. И пережил миг паники, испугавшись, что Боннер, струсив, сбросил их в море. Но тут его ноги коснулись твердой земли – или, точнее, вязкой грязи, и он понял, что приземлился на залитое водой поле.

Вокруг него опускался парашют. Он выбрался из складок шелка и отстегнул подвесную систему.

Стоя в воде – было по колено, – он огляделся. То ли заливной луг, то ли – что более вероятно – поле, затопленное немцами, чтобы помешать продвижению вражеских войск. Вуди никого не увидел, ни врагов, ни союзников, ни людей, ни животных, – правда, освещение было неважное.

Он взглянул на часы – было три сорок утра, – потом посмотрел на компас и сориентировался.

Затем он вынул из чехла свой карабин и откинул приклад, присоединил магазин на пятнадцать патронов и щелкнул затвором, чтобы дослать патрон в патронник. И наконец перевел предохранитель в безопасное положение.

Сунув руку в карман, он вынул маленький металлический предмет, похожий на детскую игрушку. При нажатии тот издавал отчетливый щелкающий звук. Им всем раздали такие, чтобы они могли узнавать друг друга в темноте, не выдавая английский пароль.

Приготовившись идти, он снова огляделся.

Эксперимента ради он дважды нажал на кнопку. Через секунду прямо впереди раздалась ответная серия щелчков.

Он зачавкал по воде. Запахло рвотой.

– Кто здесь? – тихо окликнул он.

– Патрик Тимоти.

– Лейтенант Дьюар. За мной.

Тимоти прыгал из самолета вторым, и Вуди прикинул, что, если будет двигаться в том же направлении, у него есть неплохие шансы найти остальных.

Метров через пятьдесят он наткнулся на уже встретившихся Мака и Курилку Джо.

Они выбрались из воды на узкую дорогу и нашли первых своих пострадавших. Для Лонни и Тони, прыгавших с базуками в пристегнутых к поясу сумках, посадка оказалась слишком жесткой.

– Мне кажется, Лонни мертв, – сказал Тони. Вуди проверил – он оказался прав. Лонни не дышал. По его виду было похоже, что у него сломана шея. Сам Тони двигаться не мог – он сломал ногу. Вуди вколол Тони дозу морфия, потом того стащили с дороги на следующее поле. Придется ему ждать санитаров.

Вуди велел Маку и Курилке Джо спрятать тело Лонни – оно могло навести немцев на Тони.

Он старался рассмотреть местность вокруг, пытаясь узнать что-нибудь соотносящееся с его картой. Это казалось невозможным, особенно в темноте. Как он поведет ребят к цели, если даже не знает, куда они попали? Лишь в одном он имел основания быть уверенным: что приземлились они не там, где должны были.

Тут он услышал странный шум, а в следующий миг увидел свет.

Вуди сделал остальным знак пригнуться.

Парашютистам включать фонари не следовало, а у французов был приказ о затемнении, поэтому приближающийся к ним наверняка был немецким солдатом.

В тусклом полусвете Вуди увидел велосипед.

Он встал и прицелился. Он собирался немедленно застрелить велосипедиста, но не мог себя заставить это сделать. Вместо этого он крикнул:

– Стой! Arretez![12]

Велосипедист остановился.

– Привет, лейтенант, – сказал он, и Вуди узнал голос Асса Веббера.

– Где ты взял велосипед? – изумленно спросил Вуди, опуская оружие.

– На ферме, у дома, – лаконично ответил Асс.

Вуди повел группу в ту сторону, откуда приехал Асс, прикинув, что скорее всего остальные должны быть именно в этом направлении. Он обеспокоенно выискивал черты местности, которые могли совпасть с отмеченными на карте, но было слишком темно. Он почувствовал себя никчемным и бестолковым. Но он офицер. И принимать решения должен он.

По дороге он подобрал еще солдат своего взвода. Потом они подошли к ветряной мельнице. Вуди решил, что больше блуждать нельзя, подошел к дому мельника и забарабанил в дверь.

Высоко наверху открылось окно, и мужской голос по-французски спросил:

– Кто там?

– Американцы, – ответил Вуди. – Да здравствует Франция!

– Чего вы хотите?

– Освободить вас, – сказал Вуди. – Но сначала помогите нам сориентироваться по карте.

Мельник рассмеялся и сказал:

– Сейчас спущусь!

Через минуту Вуди сидел на кухне, разложив под яркой лампой карту. Мельник показал ему их местоположение. Все было не так плохо, как боялся Вуди. Несмотря на страхи капитана Боннера, они оказались лишь в четырех милях на северо-восток от Эглиз-де-Сер. Мельник начертил на карте наилучший маршрут.

В кухню прошмыгнула в ночной рубашке девочка лет тринадцати.

– Мама говорит, вы американцы? – спросила она Вуди.

– Так и есть, мадемуазель, – ответил он.

– А вы знаете Глэдис Энджелус?

Вуди рассмеялся.

– Вообще-то я встречался с ней однажды в квартире у отца моего приятеля.

– А она на самом деле такая красивая?