Зигзаг удачи - [22]

- Уважаемые товарищи! Поздравляю вас с наступающим Новым годом и с выигрышем. Надеюсь, что вы и дальше будете покупать облигации трехпроцентного займа!

- Большое спасибо! Мы вас тоже поздравляем! - весело откликнулись богачи.

На улице Алевтине не удалось идти рядом с женихом. Калачева бережно поддерживали с обеих сторон Кирилл Иванович и Петя, чтобы Калачев, не дай бог, не споткнулся, не упал, не попал под машину.

- Слушайте, - сказал Петя, не выпуская локтя Ивана Степановича. - Это дело надо отметить.

- Это наша традиция, - согласился Полотенце».

- Я «за», - сказал Калачев.

Процессия остановилась около «Гастронома».

Пока счастливчики опустошали магазин, Лидия Сергеевна одна, в пустой квартире, вела себя более чем странно.

Часы показывали уже девять вечера. Все женщины города лихорадочно надевали бальные платья, а Лидия Сергеевна надевала лыжный костюм. Можно было подумать, что она собирается провести новогоднюю ночь на лыжне.

Послышался стук открываемой двери. Лидия Сергеевна устремилась в переднюю посмотреть, кого это черт принес.

В дверях, с бутылкой шампанского, робко стоял муж, по лестнице с мебелью поднимались грузчики. Увидев жену, муж пустился в объяснения:

- Я вернулся навсегда! Ты рада, я знаю. Я тоже очень рад. Мы будем вместе встречать Новый год!

Лидия Сергеевна отмолчалась. Муж появился явно некстати.

- Я был неправ! - признал супруг. - Я не буду больше тебя ревновать. Я тебе верю. Я знаю: ты меня любишь! Почему ты в лыжном костюме?

Лидия Сергеевна поняла, что все начинается сначала, и пожалела, что у нее в руках нет лыжных палок. Хотя бы одной.

Грузчики оттеснили хозяйку в сторону и внесли в комнату шкаф.

- Ты даже не представляешь, как дорого обходится перевозка мебели! - пожаловался ревнивец. - И полировку всю поцарапали…

Телефонный звонок раздался ровно в половине десятого, как и было договорено. Лидия Сергеевна опередила мужа и поспешно схватила трубку.

- Да, это я, - сказала эффектная лыжница. - Хорошо. Иду!

- Это куда же ты направляешься под самый праздник, - поразился муж. - Я тебя спрашиваю!

- Ты доигрался со своей мебелью! - наконец-то удостоила его ответом Лидия Сергеевна. - Я полюбила другого человека!

- Лида! - заплакал муж. - Если ты от меня уйдешь, я выброшусь из открытого окна!…

- Не говори глупостей! - отмахнулась Лидия Сергеевна и по-спортивному выбежала на лестницу.

Муж затрусил вдогонку и закричал угрожающе:

- Лида! Мы живем на шестом этаже!

- Я это знаю! - отозвалась жена снизу. Рентгенолог заспешил обратно в комнату и настежь распахнул окно. В комнату ворвался морозный воздух.

Брошенный муж проворно взобрался на подоконник и стал дожидаться, когда жена выйдет из подъезда.

- Лида! - завопил несчастный, увидев свою мучительницу на тротуаре. - Смотри, я сейчас выкинусь!

Лидия Сергеевна вскинула голову.

- Не стой на окне - простудишься! - проявила заботу жена и ушла к другому.

Kтo- то тронул рентгенолога за ногу. Он испуганно откинулся назад, чтобы действительно не выпасть.

- Прежде чем из окна сигать, - сказал грузчик, - ты, хозяин, деньги плати. Мы закончили.

- Везите все обратно, я заплачу! - простонал рентгенолог, слезая с подоконника.

- Нет уж, дудки. Нам к женам пора, Новый год встречать!

Было уже десять часов вечера. Город садился за праздничный стол провожать старый год. Город веселился и чокался.

Только бедная Золушка Оля со своими мамой и папой не ждала гостей. В маленькой квартирке, расположенной на верхнем этаже, под самой крышей, стол был накрыт на троих.

Золушке было грустно. Она наряжала маленькую полиэтиленовую елочку, достать которую было легче, чем настоящую.

- От подставки до макушки, - заунывно пела Оля на мотив похоронного марша, в то время как папа и мама смотрели телевизор, - сто четырнадцать огней. На ветвях висят хлопушки, и звезда горит на ней!…

А город произносил тосты, выпивал, закусывал. Город слегка опьянел.

В фотопавильоне тоже был накрыт стол.

В центре, рядом с шампанским, в ванночке для проявки негативов, лежали десять тысяч рублей, как одна копеечка.

За столом восседало десять соискателей и Калачев.

Банкет был в разгаре. Иван Степанович держал речь:

- Я поднимаю этот бокал за вашу дружную фотографию, которая успешно выполнила годовой план. Я приглашаю всех вас на нашу свадьбу, на которую мой коллектив автобазы № 3 придет в полном составе.

Все закричали: «Спасибо!» - и выпили.

Алевтина взглянула на часы и испуганно сказала:

- Пора делить, а то не поспеем домой Новый год встретить.

Тут поднялся ретушер Петя и прочувственно сказал:

- Я по-прежнему настаиваю делить на всех поровну, включая Орешникова и Лидию Сергеевну. Иначе как мы завтра будем смотреть им в глаза?

- Петя прав, - согласился Кирилл Иванович. - Исключив наших товарищей, мы потеряли моральный облик, - повторил он слова жены.

- Хорошо, - пошла на уступку Ира, - примем Орешникова обратно!

- А ее? - спросила Алевтина.

- Мы не согласны! - мгновенно возмутилась Ира, а Юра добавил:

- Она не вносила в кассу взаимопомощи.

Алевтина величественно поднялась.

- Друзья! Надо ее принять, - заговорила она, чувствуя на себе одобрительный взгляд Калачева. - Надо ее пожалеть. Она женщина одинокая. Ее муж бросил. А когда женщину никто не любит, ей одной очень трудно. А членские взносы она внесет.