Жребий-1 - [36]

Одна из мурен уже накатывала следом, широко распахнув стрекала и собираясь принять меня в парализующие объятия…

Мир замер от грохота.

Широкий сноп огня вылетел из ствола метра на четыре.

Я планировал одновременно с выстрелом потянуться к искре на Атрибут-браслете, но грохот выбил все мысли из головы, ударив наотмашь и прервав намеченное действие. Уши наполнил оглушительный звон, отрезав прочие звуки.

Эффект от выстрела превзошел все ожидания.

Стрекала мурены вспыхнули, словно перед выстрелом я умудрился облить ее бензином. Оглушенная, она по инерции летела вперед, напоминая огромный факел…

Прямо на меня.

А затем грянул взрыв, разнося тело мурены в клочья.

Ударная волна врезала под дых, подхватила невидимой рукой великана и словно пушинку швырнула меня за край, открывая во всей красе несущееся навстречу усеянное обломками камней дно провала. Бесполезное копье вырвалось из ослабевшей ладони. Будто в замедленном кадре я успел выхватить взглядом, как осколки взрывающихся моховиков, оказавшихся на огненной линии выстрела, рвут в клочья остальных мурен, не добитых первым взрывом. И как расширяется зона разрушения, волной прокатываясь по оставшимся моховикам — цепная реакция, вызванная грохотом и ударным воздействием друг на друга.

Затем край пропасти ушел вверх и перед глазами стремительно заскользила отвесная стена, сплошь заросшая черным мхом. Лишь жутким усилием воли я задавил панику, заставляющую безрассудно дергаться и тянуть руки. Слишком далеко — не ухватиться.

Три десятка метров падения — недостаточно высоко, чтобы придумать способ спастись от неотвратимо надвигающейся тверди, но у меня он был. Кроссовки почти коснулись почвы, когда переход в измерение наконец сработал. Ноги инстинктивно напряглись в ожидании сокрушающего удара, но под стопами уже мягко пружинила поверхность мелорнового мирка.

Угроза ушла. Я шумно выдохнул, сбрасывая дикое нервное напряжение. На бонус я даже и не надеялся — уже мысленно приготовился, врезавшись в поверхность Хранилища, отлеживаться и лечить переломанные кости. Но инерция падения погасла, впитанная переходом, и я просто появился на точке выхода, словно сделал шаг на ровной местности.

После пережитого потрясения ярость на мурен требовала выхода, но ломать здесь было нечего. Поэтому просто заорал что-то нечленораздельное, сжимая до хруста кулаки. Полегчало. Ровно настолько, чтобы заметить, как заливаю собственной кровью мох под ногами. Под рваной дырой в штанине на левом бедре виднелось сильное рассечение — зацепил осколок моховика, но из-за аффекта от бешеной дозы адреналина почувствовал повреждение не сразу.

Решаемо.

Я прижал руку с Атрибут-браслетом возле раны, и тот полностью перетек на ногу под штанину, охватывая бедро тугой эластичной повязкой и перекрывая кровотечение. Свечение приглушило боль, поглощая искры для лечения. Единицы, двойки… Насрать. Жизнь важнее. Несколько минут — и запас уполовинился.

Повезло, что меня зацепил только один осколок. Могло порвать в клочья, как ту самую мурену, которую угораздило оказаться как раз над рванувшим моховиком — крупным, мне по пояс. От него и пошла цепная реакция. Эта мысль заставила выругаться сквозь зубы. Я только что прошел на волосок от смерти.

Попробовал ступить ногой, перенес на нее вес тела — рана отозвалась болезненным жжением. Терпимо. Скрипеть зубами буду после, дело не закончено. Дохромал до схемы с пугачом. Бегло оценил ресурсы измерения. Готовность для создания нового Пугача — 17 %. Не то. Готовность создания нового светошумового патрона… 100 %. Схема внутри схемы. Вот тебе и «бесполезная хрень». Запуск.

Так, соберись, Крок!

На одном волевом усилии, задавив страх, перенесся в Заповедник.

Я оказался прав в своих предположениях: переход, это не точка, а энергетическая проекция. Она тянется из Астрала от моего измерения до материального препятствия. Говоря проще, хотя я не достиг дна, нижняя часть проекции закрепилась на плоскости новой локации Заповедника. Поэтому появился я на земле, а не в воздухе. И лишь поэтому сумел открыть переход прямо в падении.

Раздраженно подхватив валявшийся недалеко колот, вернулся обратно. Сунул в ячейку Хранилища, пусть ремонтируется — потрепало при падении.

Снова перенос, но теперь на дальнюю точку.

Бег давался тяжелее, чем час назад, ранение чертовски мешало. Приходилось, скрипя зубами от боли, на ходу сливать на лечение накопленные искры. Новые мурены так и не появились. Очень надеюсь, что перебил всех.

Но главное, я успел добраться до обрыва вовремя — на то самое место, где меня чуть не прикончили. И где среди груд мшистых осколков валялись изуродованные трупы мурен. Успел добраться до того, как их тела утратят искры Ядер, а плоть растворит Заповедник.

Мох на поверхности почвы был изрыт, как после бомбежки. Кругом валялись куски камнеподобных тел, в пятнах оранжевой органической слизи. И крупные дурнопахнущие сердцевины, напоминающие желеобразные комки. Словно ведра желатина изваляли в испорченном апельсиновом соке. Цепная реакция захватила не меньше сотни метров обиталища, хотя пострадали в основном самые крупные моховики. Уже понятно, что взрываясь, моховик разбрасывал внешний, окаменевший слой. Скорлупу. Погибал, но уничтожал врагов, спасая тем самым мелкое потомство. А как только враги закончились — прекратились и взрывы.