Жребий-1 - [38]

Любопытно, почему его не заметили мурены. Особая способность к скрытности? Может, и так. Но осколки его нашли безошибочно, им плевать на невидимость. Уцелеть среди сотен свистящих смертей было нереально, а переход кошак сотворить банально не успел. А может, и нечем было — не позаботился о неприкосновенном запасе и остался без искр.

Выходит, чужой взгляд мне не показался.

Может, он охотился за мной, выжидая удобного момента для нападения? Но с Игрока много не возьмешь, а измерение в случае смерти просто схлопнется, уничтожив все накопленное богатство. Так что — вряд ли. Давно мог воспользоваться ситуацией, но не сделал этого. Тогда зачем наблюдал?

Похоже, именно так и выглядит «просто не повезло». Мечтаешь, строишь планы на будущее, пока бездушная действительность не наступит на горло. На его месте мог оказаться я. Но я чуть быстрее сообразил, или чуть быстрее отреагировал. В общем, жаль… что он так глупо погиб. Было бы интересно пообщаться с существом иного вида.

Забрать его тело в свое измерение и использовать как ресурс? На первый взгляд, учитывая складывающиеся обстоятельства — вполне рациональный поступок. Здесь некому меня осуждать. Человеческие понятия о морали и этике остались на Земле. Моя задача — пройти Инициацию, а не заниматься благотворительностью. Но мысль об этом заставляла ощущать себя циничным ушлепком. Даже проверять, осталась ли в его теле искра, не хотелось. Странное чистоплюйство, но уж как есть. От старых привычек, вросших в твою суть на протяжении всей прошлой жизни, так просто не избавиться, и все же, чую, придется это из себя изживать.

Хоронить кошака по земному обычаю не видел смысла. Заповедник куда лучше и быстрее сможет позаботиться о покойнике — вскоре здесь останется лишь скелет, а затем и тот пропадет без следа, растворившись на частички.

Если подумать, то из-за ошибки одного вся его шестерка потеряла возможность вернуться домой. Не представляю, что они теперь будут делать.

Покойся с миром, кошак.

Я поднялся, чтобы убраться в измерение, но в последний момент все-таки заставил себя передумать. Наклонился и вытянул из тела искру. Пятый(!!!) ранг — кошак без сомнений инициировался значительно раньше меня.

Думаю, он действительно не собирался нападать. Вероятнее всего, кошак просто наблюдал, удовлетворяя такое же острое любопытство, какое сейчас испытывал я к разумному существу иной природы. Сдается мне, что это общее свойство всех разумных существ — любопытство. Это нередко чревато печальными последствиями, но в общем итоге ведет к развитию народа и цивилизации за счет вот таких пассионарных особей, рискующих собой ради тяги к новым знаниям, ради выяснения степени новых опасностей.

Нет, я не считаю себя наивным. Но предпочитаю верить в разум, насколько это возможно, иначе слишком легко морально деградировать до скотского состояния, считая всех и вся врагами. Убивать разумное мыслящее существо, не проявившее агрессии, лишь ради какой-то сраной искры — мерзость.

С другой стороны, мир полон ушлепков внутри моей собственной расы. Мошенники, убийцы, насильники, извращенцы, психопаты. Ну и где гарантии, что в Заповедник не попадут те, для кого понятия «целесообразность ради выживания» — пустой звук, и главное — исключительно собственные желания, даже если они бредовые? Или попадется какой-нибудь сбрендивший игроман, давно оторванный от жизненных реалий и мыслящий лишь в рамках компьютерных мирков, для кого «фармить мобов», не признавая в них живых существ, норма? Даже если эти существа — двуногие прямоходящие родственники игромана, что уж тут говорить о представителях другой расы? Всего лишь мишени.

Если смотреть с этой точки зрения, то от веры в разум лучше отказаться заранее. Если придется выбирать, то мне моя шестерка важнее всех прочих. А всех остальных придется считать мишенями. Но чем я тогда лучше вышеупомянутых игроманов? Разве что тем, что не собираюсь рубить с плеча.

К тому же теперь появилась еще одна опасность. Я-то знаю, что кошак погиб по трагической случайности, но его спутники могут повесить это на меня, если каким-то образом выяснят, что наши пути пересекались.

Я нахмурился, вновь задержав взгляд на новой искре в Атрибут-браслете. Всё-таки не показалось. Почему-то именно у этой искры не только ярко светилось желтое ядро, но и прозрачная оболочка отливала характерным красноватым оттенком, который так и напрашивалось назвать «медным». Как интересно. Система приняла не только цвета рангов, но и подсказывала параллельной цветовой маркировкой качество искр? Медь. По игровой аналогии, выше пусть будет серебро и золото. Если этих цветов станет недостаточно, придумаю что-нибудь еще. А оболочка простейших искр пусть остается бесцветной.

Собственно, поэтому я и передумал — мне нужно знать, что несут искры Игрока, чем отличаются от искр животных. Мне ведь уже приходила в голову мысль, что искры несут отпечаток существа, с которого добыты. Сохранился ли после смерти Игрока базовый талант его Аспекта в полной мере? Или распался на более мелкие грани при извлечении? Можно ли этот талант, если он окажется интересным, как-то совместить со своим? И как это выяснить? Это не праздное любопытство, а информация для выживания.