Жнец поневоле - [26]

– Ох, прошу меня простить, – извинился герцог без единой капли раскаяния в голосе, – так давно живу одиночкой, что забыл все правила этикета. Однако же, превосходящий статус – вовсе не повод для меня склонять голову.

– Но при этом ты склонил голову перед юнцом, который еще не вошел в свою силу? – задал вопрос Даот, неспешно поднимаясь с трона. – Чувствую, насколько ты древний и опытный. И все больше недоумеваю такому неожиданному решению.

– Скажем так. Я уже очень давно искал кого-то подобного. Ты уж не обижайся, повелитель местного мира, но такие как ты приходят и уходят. Знал бы ты, скольких Князей я уже пережил. Даже пытался к Непознаваемым в свиту прибиться.

– И как? – заинтриговался Даот.

– Не взяли. А вот он, – когтистый палец беззастенчиво ткнул в мою сторону. – Он взял. Пусть еще юнец, но потенциал какой! Впрочем, ты и сам видишь, да? Упускать такой шанс? Безумие.

– Да о чем ты? – вспылил я, утомившись от этих намеков на потенциал. – Я простой демон.

– Разумеется, – иронически улыбнулся этот наглец, все еще пребывавший в облике попа. – Но это не все, что тебя составляет, верно?

– Демон Наргот. Я уже говорил это Урташу в первый день его появления в моей вотчине. Сейчас повторю. Выбор за ним. Если он решил быть демоном – он будет демоном под моим крылом.

– Это неважно. Рано или поздно ты, как и все тебе подобные существа, сдашься и уйдешь. И тогда мой господин освободится от твоего влияния и всех ограничений. Ему придется сделать шаг вперед!

– Ты забываешься! – Даот явно начинал закипать, что было очень и очень плохо. – Ты стоишь в моем дворце, в полной моей власти! И смеешь говорить подобные речи? Знаешь, что я могу с тобой сделать?

– Знаю, – невозмутимо скрестил руки на груди Наргот. – Как знаю и то, что ничего ты мне не сделаешь. Ведь тогда тебе станет еще тоскливее, верно? Чем однообразнее твое существование, тем ближе тот самый момент. Я был в сопредельных мирах, видел их состояние. Они как зеркало, по которому можно судить о темном и светлом Повелителях. Тебе осталось недолго, Даот. Ты ведь чувствуешь уже? Этот зов…

– Вон! – взревел Повелитель, силой воли вышвыривая герцога из замка.

– Князь… – в ужасе прошипел я, боясь принимать все то, что только что услышал. Но Даот опустил плечи и небрежно плюхнулся на свой трон.

– Будь осторожен, мальчик мой, – неожиданно ровным и спокойным тоном заговорил он. – Я понимаю, что тебе пришлось принять его непреложную клятву, ведь в случае отказа ему пришлось бы смывать это оскорбление твоей или своей кровью. А дуэль, где призывается свидетелем Тьма, ты бы проиграл без духовного оружия. Все сделал верно, но повторю: будь очень осторожен. У этого демона амбиции на лбу написаны и он сделает все, чтобы занять место позади тебя и управлять тобой, используя твою юность и неопытность. К чему это может привести, даже я не знаю. Тебе пойдет на пользу опыт в управлении герцогом, ведь вскоре ты поднимешься до Старшего и получишь под свою руку сразу несколько подобных личностей. Хотя этот, и правда, необыкновенный герцог. Убей его, когда войдешь в Высший круг иерархии. Это не приказ, а совет. Ничего хорошего от него ты не получишь.

– Князь… То, что он говорил… это правда? Почему ты не покарал его за дерзость?

– Потому что в этом он был тоже прав, – невесело хмыкнул Даот. – Даже его откровенное хамство разбавляет мои скучные такты. Похоже, Наргот знает о моей расе больше, чем я сам.

– Неужели…

– Несколько вздохов Бездны назад я уже готов был откликнуться на зов Хаоса. Тот самый мир, в котором ты оказался заточенным, пережил несколько цивилизаций. Они зарождались на моих глазах, гибли, а на их месте зарождались новые. И не всегда это были люди… Но всегда однообразно. Однообразие утомляет. Но неожиданно в моем мире появляется детеныш, такое странное существо, каких я никогда прежде еще не встречал. Чей он? Мне стало интересно. А когда детеныш заявил, что хочет стать демоном под моим крылом… Я просто не мог отказать в такой просьбе! И с тех пор я наблюдаю за тобой, и ты меня не разочаровываешь. Потому я тебе в некоторой мере благодарен и не брошу в беде. Тогда я разделил твою сущность, оставив сознанию лишь демоническую часть. Вторая твоя половина служит источником энергии для моего мира, но если ты пожелаешь, я могу вернуть тебе целостность. Предупреждаю только, что из-за внедрившейся в тебя Сути, повторно разделить твои силы уже не получится.

– Нет, Повелитель! – разочарованно возразил я. – У нас же Договор! Я демон под твоим крылом! И я не хочу становиться чем-либо еще. Я потому тогда и сбежал из Гирейхаза, что отец избрал для меня путь, которого я не желал. А матушка поддержала его! И это при том, что сама же демон!

– Ладно, ладно! Не горячись так! – расхохотался Даот. – Не хочешь – не надо. Просто имей в виду, что это можно сделать в любой момент.

– Но Хаос…

– Не беспокойся. Я никуда не ухожу. Быть может, это Мироздание еще сумеет меня удивить. Теперь ступай. Скоро здесь будут гости от Непознаваемой. Не стоит вам пересекаться сейчас.

– Как прикажешь, Повелитель, – немного успокоено поклонился я, медленно пятясь к выходу из тронного.