Жнец - [3]
Антон утвердительно кивнул головой, улыбнулся и посмотрел в окно.
– Красиво тут, – заключил он, любуясь сверкающими верхушками золотой травы. Повернув голову, Антон заметил странного человека, быстро пересекающего поле.
Сначала он не придал значение прохожему. Да и разглядеть его из-за большого расстояния было сложно. Вроде очень высокий мужчина. Одет он был во что-то светлое, волосы на голове торчали в разные стороны, как пучок соломы. Антон то терял, то вновь находил взглядом незнакомца среди высокой травы.
Прохожий неестественно быстро перемещался в пространстве. Совсем недавно он был почти у кромки леса, а вот уже очутился почти на середине поля. Антону стало любопытно, как незнакомец это проделывает?
– Вот шустряк, – заметил Антон, прищурившись, пытаясь разглядеть вновь исчезнувшего из вида незнакомца.
– Ты о чем? – спросил Олег, повернув голову в сторону поля, на мгновение отвлекшись от дороги.
– Да я о том ходоке, – сказал Антон, указывая пальцем в травяное море.
Олег тоже прищурился, пытаясь увидеть чужака.
В этот миг раздались громкие хлопки, которым вторил звук разрывающегося металла кузова внедорожника.
Время будто замедлилось. Антон стал поворачивать голову в сторону дороги, – именно оттуда были слышны хлопки, – но шея не слушалась, и казалось, что она никогда не совершит нужного движения. Наконец, пока еще только боковым зрением, он уловил, что было причиной шума.
Навстречу их внедорожнику ехал тот самый грязный «фольксваген». Из его окна торчал ствол автомата, дергающийся в конвульсиях при каждом выстреле, изрыгая смертоносный свинец.
Увиденное вернуло Антона в реальность. Его сердце бешено заколотилось. Он лихорадочно ухватился за дверной подлокотник и всем телом вжался в кресло. В голове промелькнула череда мыслей, опережающая скорость выстрелов из автомата: «Нас убьют! И заберут деньги!»
Олег резко повернул руль, и машина, свернув на обочину, вырвалась на простор поля, покатив по нему на полном ходу, подскакивая и раскачиваясь, словно марионетка, болтающаяся на нитях кукловода. Ей вслед рычал автомат, перешедший с одиночных выстрелов на автоматическую стрельбу.
Внедорожник подскочил, наехав на что-то крупное и, потеряв управление, повалился набок. Сработали подушки безопасности, и картина происходящего стала недоступна для находящихся в машине друзей. Машина юзом проехала несколько метров, после чего остановилась.
Двери по правой стороне были заблокированы. Антон судорожно пытался сделать вдох. Ему не хватало воздуха. Он хаотично заколотил руками по раздувшейся подушке безопасности, тщетно пытаясь спустить ее.
Вновь послышались хлопки, и им стал вторить звенящий звук рвущегося металла. Подушка, наконец лопнула.
«Слава богу», – подумал Антон, радуясь возвращению возможности нормально дышать.
Он освободился, отстегнув ремень безопасности, после чего огляделся. Олег был придавлен подушкой, которая была красной от крови. Он не двигался.
– Твою душу, – почему-то шепотом сказал Антон, прикрывая ладонью свой рот. – Как же нас угораздило так вляпаться? Олег, что я скажу Вере? Как же Кирилл, он теперь никогда не заснет?.. Очнись, пожалуйста!
Антон стал трясти друга за плечо, но Олег не подавал признаков жизни.
Снаружи донеслись голоса убийц, говорящих на незнакомом языке. Но Антон, как ему показалось, ухватил и понял из потока слов самое главное слово – «Аллах».
Антон попытался понять, что делать дальше. Молнией ударила мысль – прикинуться мусульманином.
Он потянулся к своей шее и снял золотую цепочку с нательным крестом. После этого Антон поднял голову друга и накинул на нее цепочку, приговаривая:
– Прости, прости. Тебе это не навредит. Ты же умер!
На шее Олега теперь были две цепочки с распятиями.
Водительская дверь открылась, и кто-то безуспешно попытался выдернуть тело Олега из салона.
«Господи, господи, господи, – мысленно взмолился Антон, ища защиты у отвергнутого им только что Бога, – я не хочу умирать».
Раздался хлопок, и водительская подушка безопасности начала сдуваться. Через мгновение Олег исчез в проеме открытой настежь двери.
«Теперь моя очередь. Смерть уже скоро», – осознал неизбежность грядущего Антон.
– Я ваш брат, – не придумав ничего лучшего, закричал Антон, выставив руки перед собой. – Я мусульманин. Не стреляйте. Я не с ним.
После небольшой паузы кто-то снаружи рявкнул на русском языке с акцентом:
– Вылезай. Посмотрим…
Антон с трудом вскарабкался наверх и высунул голову наружу. Его ослепило солнце, которое еще не успело потерять силу, хоть и близился закат.
– Не стреляйте!
Он выбрался из машины, которую окружили люди, одетые в черное, и оказался на примятой траве возле неподвижного тела Олега.
«Умер, – подумал Антон, глядя на залитую кровью голову друга, – точно умер».
Нападавшие засмеялись и опять стали говорить что-то на своем языке. Потом один из них подошел к Антону:
Говоришь, мусульманин?
– Да, да, да. Я не с ним. Он православный, посмотрите у него на шее крест…
Люди вокруг опять засмеялись, а тот, что говорил – рослый смуглый мужчина с рыжей бородой – с презрением сказал:
– Ты нам не брат.
После этого он с размаху ударил кулаком в лицо Антону. За первым ударом последовал шквал других. Остальные присоединились к избиению.
Эта книга не о любви и не о вере. Эта книга, в которой любовь и вера выступили в роли необходимых инструментов, подобных перу и чернилам. Эта книга о тьме. О той тьме, в которой мы веселимся и смеемся, в которой любим и верим, в которой готовы умирать. О той тьме, в которой мы привыкли жить.
Эти рассказы о том, что может произойти с каждым, стоит только осознать одну важную вещь: если в вашей жизни есть страх, не стоит толковать себе, что это лишь детское безумство. Ты узнаешь, почему восьмилетний мальчик так сильно боялся темноты; как девочка стала слышать голос из своего дневника; как школьники пытались подшутить над мертвыми, и как четверо ребят мечтали о лучшей жизни, а получили… то, что получили.
Зуав играет с собой, как бы пошло это не звучало — это правда. Его сознание возникло в плавильном котле бесконечных фантастических и мифологических миров, придуманных человечеством за все время своего существования. Нейросеть сглаживает стыки, трансформирует и изгибает игровое пространство, подгоняя его под уникальный путь Зуава.
Впервые на русском — дебютный роман молодой англичанки Фионы Мозли, вошедший в шорт-лист Букеровской премии 2017 года. Критики не скупились на похвалы: «ошеломительный дебют… доподлинное чудо…» (Evening Standard), «искусно выстроенная современная притча, выдающееся достижение» (Times Literary Supplement). Газета Guardian охарактеризовала этот роман как «сельский нуар, пропитанный мифами и легендами заповедного Йоркшира», а Sunday Times — как «приключения Ганзеля и Гретель в мире „Крестного отца“». Итак, добро пожаловать в Элмет — так называлось королевство древних бриттов, располагавшееся на территории современного Йоркшира.
Кэти тяжело переживает смерть близкой подруги Элоиз — самой красивой, интересной и талантливой женщины на свете. Муж Кэти, психиатр, пытается вытащить жену из депрессии. Но терапия и лекарства не помогают, Кэти никак не может отпустить подругу. Неудивительно, ведь Элоиз постоянно приходит к ней во сне и говорит загадками, просит выяснить некую «правду» и не верить «ему». А потом и вовсе начинает мерещиться повсюду. И тогда Кэти начинает сомневаться: на самом ли деле ее подруга мертва?
Лили скрывает травмирующее прошлое под колючей внешностью, но в третьей книге эксперт по карате опускает свою защиту, на достаточно долго время, чтобы помириться с семьей и помочь раскрыть ряд ужасных убийств. Вернувшись в родной город Бартли (в двух шагах от места, где она живет в Шекспире, штат Арканзас) на свадьбу сестры Верены, Лили с головой погружается в расследование о похищении восьмилетней давности. После того, как ее бывший возлюбленный и друг Джек Лидз (частный сыщик с сомнительным прошлым) приезжает, чтобы проверить анонимную подсказку, что похититель и пропавшая девочка находятся в Бартли.