Жизнь внутри меня - [37]

– Маша, – устало вздохнул дракон, упершись лбом мне в плечо, – я просто не могу рисковать твоим здоровьем, вот и все. Если ты не приемлешь предложенный мной вариант, то мы его отметаем. Хорошо? Давай забудем обо всем этом. Я вижу, что данная тема тебе крайне неприятна.

Я вновь посмотрела ему в лицо и вдруг поняла, что не верю ему. Не верю, что Арис может вот так просто взять и забыть о столь важном для себя вопросе. В голову скользкой змеей заползла странная мысль: а что мешает моему мужу тайно зачать ребенка с любовницей и растить его вдали от дворца? Его слова больше походили на попытку успокоить меня и замять разговор. Ничто не мешает Арису обмануть меня. Эта догадка ввела меня в ступор. А что, если лет через двадцать он предъявит мне взрослого сына и радостно сообщит, что мне не нужно переживать о его наследниках и мучиться в родах?

– Ответь же мне, Маша, – попросил дракон.

А что ответить? У меня нет рычагов давления, чтобы заставить его не поступать таким образом. Я никак не могу проконтролировать Ариса и узнать, что он делает в те моменты, когда я его не вижу. Я вообще мало что знаю о его делах.

– Да, давай забудем, – прошептала я. – Ты ведь не изменишь мне, правда?

– Маша, – рассмеялся дракон, – ну как ты можешь думать о таком? Конечно, я никогда тебе не изменю, ведь ты моя Шафат. Знаешь, мне кажется, между нами что-то изменилось. Не могу описать точно, но я стал по-другому ощущать связь с тобой.

– Не понимаю, о чем ты, – равнодушно произнесла я.

– Это потому, что у тебя ощущение внутренней магии развито слабо. Я даже проверял наши брачные узы, которые нас с тобой связывают, но ничего конкретного не выявил. Все как обычно, но я чувствую, что-то не так.

– Арис, я хочу спать, – отмахнулась я и подложила руки под голову, прикрыв глаза.

– Не будь ледышкой, – шутливо попросил дракон, но я чувствовала, что мое поведение его всерьез беспокоит. Он поцеловал меня в висок. – Я ведь извинился, Маша, – уже серьезней произнес он, но я по-прежнему делала вид, что сплю. – Ладно, хорошо, – пробурчал Арис себе под нос. – Значит, завтра начну примирение более активно, – вздохнул он, будто ему предстояла нежелательная работа. Если бы Арис умел видеть будущее, он бы знал, что судьба избавит его от этой тяжелой доли. Заглаживать свою вину у него попросту не будет времени.

Арис обнял меня сзади, прижав спиной к своей груди. Я чувствовала его дыхание возле своего уха. Так мы и заснули – в обнимку, но будто разделенные кирпичной стеной.

Солнце еще не встало из-за горизонта, когда к нам в спальню решительно вошел тот самый приближенный Ариса, который предлагал ему кричать в случае внезапного нападения жены. Только теперь его лицо выражало предельную серьезность, а тот факт, что он ворвался без стука, говорил о том, что дело срочное.

– Арис, срочное сообщение от императора! – отчеканил мужчина, ни капли не смущаясь того, что мы с мужем лежим в обнимку. Слава богу, я заснула одетая.

– Докладывай, – мгновенно проснулся Арис и привстал, продолжая обнимать меня одной рукой.

– Император срочно требует вас к себе во дворец.

– Хорошо, – кивнул Арис. – Маша, поможешь собраться? А то эти слуги…

– Арис, ты не понял, – прервал его друг. – Император требует к себе вас обоих. – Он выразительно посмотрел на меня. – Присутствие супруги обязательно.

Мы с мужем удивленно переглянулись. Это не к добру. С чего вдруг здешний самодержец решил срочно вызвать нас к себе во дворец? Что-то случилось? И зачем ему нужна я? Какой такой вопрос он не может решить с Арисом без моего присутствия?

– Ладно, – медленно кивнул муж, явно задавшись теми же вопросами, что и я. – Будем собираться вдвоем. Что еще он написал? Какой формат мероприятия?

– Формально он зовет вас на беседу, – ответил мужчина. – Вот только тон сообщения был очень недовольным и торопливым. Император ясно дал понять, что, если вы не явитесь до обеда, он пришлет в клан стражу и вас доставят под конвоем.

– Он что-то задумал, – протянул Арис, цокнув языком. – Возможно, потребует объяснений, что за буря у нас тут разразилась.

– Это что, незаконно? – испугалась я.

– Не в этом дело. Не бери в голову, – отмахнулся дракон, сделав знак, чтобы неожиданный гость ушел. – Итак, давай собираться, а я пока расскажу тебе, как себя вести. Во-первых, побольше молчи и лишний раз рот не открывай. Как моя Шафат, ты должна полностью полагаться на меня. Я буду говорить. Отвечай, только если тебя спросят напрямую. И самое главное, не бойся.

Арис взял трость, что стояла у кровати, и встал, опираясь на нее. Сделал несколько шагов… Выглядело это как-то жалко. Сильный и грозный Черный дракон, глава военного клана, теперь он походил на калеку. В любом случае, страха и трепета теперь он не внушал. Поскорее бы его нога срослась…

Сборы заняли у нас четыре часа. Перед визитом в императорский дворец меня тщательно готовили как физически, так и морально: обработали волосы всевозможными бальзамами, натерли тело пахучими кремами, сделали маникюр и педикюр, удалили с тела все волосы, кроме тех, что на голове. Катерина лично инструктировала меня, как следует себя вести, на кого можно смотреть, а от кого лучше отводить взгляд.