Жизнь сурка - [111]

Численность человечества существенно возросла, хотя количество живущих на Терре серьёзно снизилось, всего до миллиарда человек. Это послужило увеличению количества магов, к тому же добавился тот фактор, что от обученного действующего мага (не важно, парня или девушки) во многих случаях рождается магически одарённый ребёнок.

Колонистов серьёзно не хватало, поэтому стала активно развиваться технология клонирования. Клонов, как правило, старались выращивать из генетического материала магов, отчего треть из них рождались магически одарёнными. В итоге на тридцать миллиардов людей, проживающих в трёхсот семидесяти трёх колониях, приходится примерно триста миллионов магов.

Такое количество магов привело к серьёзному развитию магических искусств. На каждой планете-колонии имеются свои школы магии, хотя главными и лучшими считаются школы Терры. Основной упор человечество сделало на артефакторику и техномагию.

В результате подобного выверта скорость развития обычных технологий была серьёзно замедлена, зато техномагия развивалась стремительными темпами. Казалось бы, в мире наступил уже 2207 год, а к исследованию антиматерии даже не приступали, да и колонию на Марсе никто не строил, поскольку зачем она, когда есть уже землеподобные планеты, готовые к заселению?

Но недостатка электроэнергии не наблюдается, поскольку генераторы на античастицах тут заменили техномагические генераторы, способные работать без поддержки мага. Они превращают любую поступающую в специальный отсек материю в энергию, действуя по принципу реактора, который когда-то псевдоучёные называли холодным ядерным синтезом. На самом деле такой замедленный ядерный синтез возможен лишь при помощи использования магии.

Подобное стало в новинку, хотя мне проще магическим образом синтезировать более продуктивный вариант генератора на античастицах и сами античастицы, но всё же если рассматривать тот факт, что сделать такой генератор может обычный техномаг, а топливом для него выступает любая материя — это воистину гениальное изобретение.

В интернет-магазинах удивили товары. Например, вместо электронных отпугивателей животных и насекомых там продаются недорогие амулеты с аналогичными функциями. Наряду с услугами клиник по генетической коррекции встречаются предложения услуг магов-целителей, причём они стоят дешевле. Техномагические приборы повсеместно вытеснили чисто технические. Например, космические корабли стали намного совершеннее тех корыт, которые летали в космосе в самом начале, они серьёзно превосходят по характеристикам корабль, на котором я пригонял астероиды к Луне.

Магия шагнула очень далеко от того, что было вначале. Это как сравнить арифмометр и компьютер. В техномагии появилось множество различных направлений. Помимо неё существует большое количество магических школ, в которых ещё больше направлений. Всё же когда в мире сотни миллионов магов, то это направление развивается быстрее, чем когда на всю планету жителей немногим больше. А если этим магам постоянно приходится сталкиваться с трудностями, присущим космическим колонизаторам, то на месте не застоишься.

Решено было выяснить всё о том, что успели придумать местные маги за время моего отсутствия, но появились некоторые проблемы.

Первой из них стало то, что маги используют амулеты от телепатического и ментального считывания или строят в разуме ментальную защиту. Пусть амулет особой защиты не даёт, он скорее выполняет функцию сигнализации, но мне не хотелось вызывать гнев магов, которые уже научились дружно нейтрализовать свихнувшихся коллег.

Вторая проблема оказалась в закрытости знаний по магии, они доступны лишь в магических школах и академиях, а также для сертифицированных магов в специализированных библиотеках. И это двадцать третий век! Надо идти в библиотеку, брать книгу на пластиковом носителе и читать её на месте, поскольку магические знания в электронном виде не принято распространять, ведь их так легко перехватить всяким нелицензированным магам-террористам.

Существование магов, которые считаются вне закона, стало третьей причиной. У меня нет документов, а те, что есть, принадлежат пропавшему без вести человеку. Фактически меня запросто могут объявить магом-преступником. Взрослый человек не может появиться из ниоткуда, не то время. А вот ребёнок — уже другой вариант, меньше шансов обнаружить следы взлома правительственных серверов.

В принципе, можно поступить просто и сложно. Простой вариант, идти к Лене, уверять её, что я на свою долю не претендую, а вместо этого хочу, чтобы она меня легализовала и устроила в академию магии на своей планете. Но поскольку я не хотел напрягать ученицу, то решил пойти по сложному варианту.

В полости горы, в которой раньше был расположен промышленный принтер материи, было пусто. Я разместил там убежище. Вскоре с помощью печатей материализовал всю необходимую технику и распечатал семь клонов-подростков семнадцати лет. Это тот возраст, когда детей колонистов с магическим даром принимают в академии магии. Клоны же учатся магии с пяти лет в школах-интернатах, а к семнадцати годам уже являются адептами.