Жизнь страшнее смерти - [12]

Вернувшись от места, где продавали те самые столики, Максим сказал:

-Недалеко от моего дома, в магазине, точно такие же, но в два раза дешевле.

-Максимчик, миленький, купи для нас!

-Хорошо, куплю, - пообещал Максим и пошел на свое место.

Дождавшись, когда Люся и Андрей соберут товар и пойдут с рынка, Максим стрелой кинулся к продавцу столиков. К радости Макса тот был еще на месте. Максим купил то, о чем так страстно мечтала Люся, и понес домой судорожно соображая.

«Если они облучатся и перестанут ходить на рынок, будет просто здорово. Никто не просил их привозить товар, который первым начал возить я. Никто их не просил».

Натали, увидев столик в руках Макса, радостно спросила:

-Что это?

-Это не нам.

-Хорошо. Переодевайся, и пойдем ужинать.

Максима всегда поражала эта черта жены. Она не стала интересоваться, что принес Максим, не стала вынимать новую интересную вещь из упаковки. Раз «не нам», значит, «не нам».

В тот момент Макс был благодарен жене. Ему бы было нелегко объяснить, что к чему.

***

На следующее утро, встав раньше обычного, Максим пошел в парк вместе со столиком, ножки которого были полыми металлическими трубками, с привинченными колесиками. Еще на рынке Макс обратил внимание на то, что диаметр этих трубок был достаточным, чтобы вместить радиоактивную капсулу. Его предположения подтвердились.

Когда Максим достал капсулу, обернул небольшим количеством ваты и засунул в ножку столика, она вошла плотно, но без затруднений. Столбовой удовлетворенно отметил про себя, что этот столик и эта капсула просто предназначены друг для друга.

До рынка Максим доехал на такси. Он старался держаться от столика подальше и положил его в багажник. Уже на рынке Столбовой сдал опасную ношу в камеру хранения и на приветливый кивок Люси отвечал с улыбкой.

-Здравствуй, здравствуй. Ваше желание выполнено, прекрасная миссис.

-Ой, Максимчик! Спасибо! Где он?

-В камеру хранения сдал.

-Какой взял?

-Такой же, как несла та женщина.

-Сколько мы тебе должны?

-На одну треть меньше рыночной стоимости.

Максим не жалел выброшенных денег. Хоть он и купил этот столик не в магазине, как говорил, а на рынке, возможный результат от его усилий обещал многое. Так и получилось.

Уже через месяц Максим с радостью отметил, что Андрей перестал появляться на рынке. По словам жены, он стал плохо себя чувствовать. Через полтора месяца его забрали в инфекционную больницу. Самочувствие Люси тоже оставляло желать лучшего. Перед болезнью Андрея они привезли много нового товара, и Люся не знала, что ей с ним делать.

Вскоре Люся продала весь свой товар Максиму значительно ниже себестоимости. Она не стремилась поделиться своими неприятностями, и настроение у нее было сильно подавленным. Максим, играя в благородство, не стал пересчитывать многочисленные коробочки и пакетики.

-Что ты, Люся! - остановил он ее жестом. - Не надо считать. Я и так верю. Извини, что плачу не полную стоимость. Своих свободных денег сейчас нет, пришлось брать под проценты, но чувствую, вам надо помочь. Симпатичны вы мне, ребята.

Люся была сильно тронута и, обняв Максима за плечи, тихо сказала:

-Хороший ты человек, Максим. Бог все видит, он тебе воздаст по заслугам.

Максима немного покоробило от ее слов, и он отстранился от Люси, как от заразной. Она удивленно подняла на него глаза:

-Что-то не так?

Но Максим уже вошел в роль и быстро нашелся, как врать дальше:

-Извини... Просто ты мне не безразлична, как женщина. Думаю, обнимать тебя, когда это вызывает во мне целую бурю эмоций, нечестно по отношению к Андрею, а я к нему успел привязаться.

Глаза Люси наполнились слезами...

Возвращаясь этим вечером домой, Максим шел по улице, вдыхая полной грудью морозный воздух. Он шел и радовался.

«Как все умно, да хитро! Что такое агент 007 по сравнению с ним?! Просто мальчишка. Какой бабы глупый народ. Это что-то!»

Дома с женой Максим был ласков этим вечером. Из всей глупой, эмоциональной, жадной бабьей своры она была самой нормальной и достойной.

«Конечно, каждый рубит сук по себе», - думал Максим, засыпая на плече Натали.

***

Ночью Максиму приснился сон.

Он увидел себя на краю огромной черной ямы. В яме слышались какие-то страшные крики, мелькали жуткие силуэты. На другом краю ямы стояла убиенная Наталья и смотрела на Максима не столько с упреком, сколько с жалостью. Она соскальзывала в страшную яму, но какие-то светлые люди удерживали ее за подол халатика, в котором Максим видел ее в последний раз.

Наташа перестала скользить и встала на более твердую почву так, что угрозы падения больше не было.

Максим посмотрел себе под ноги и ужаснулся. Как на невидимом эскалаторе, он очень медленно ехал к краю ямы и то, что было там, внутри ее, неимоверно пугало Максима.

Ужас захлестнул его с ног до головы и Столбовой повернулся, чтобы посмотреть, нет ли там сзади светлых людей, которые бы помогли ему, как помогли Наталье.

Сзади себя он увидел плачущих мать, жену, детей. Они были на безопасном расстоянии и старались помочь Максиму, но не могли дотянуться до него.

Максим пытался протягивать им руки, но расстояние было слишком большим. Когда ноги Макса уже повисли над пропастью, из ямы выглянула такая омерзительная рожа, что он закричал от ужаса и проснулся…