Жизнь страшнее смерти - [10]

***

Однажды, возвращаясь с работы, Максим натолкнулся на сослуживца, с которым раньше работал вместе и с которым был в неплохих отношениях.

-Максим Алексеевич! - обрадовался тот и крепко пожал руку Макса.

-Анатолий Викторович! Как жизнь? Работаешь там же?

-Да там же! Куда мне деваться? А ты как? Доволен тем, что ушел?

-Не то слово!

Максиму опять захотелось сильно прихвастнуть. Он почувствовал себя миллионером с головокружительной карьерой, а Толика незадачливым мальчиком на побегушках, и от этого чувства собственного превосходства Макс просто опьянел.

-Купил машину, - сказал он, опустив глаза, - обставил квартиру. Сейчас деньги коплю, хочу домик взять двухэтажный.

-Да ну?! - искренне удивился Анатолий Викторович. - А ребята говорили, что у тебя сплошные неудачи.

-Кто говорил? - не менее искренне удивился Максим.

-Я и не помню уже, - смутился бывший сослуживец, - наверное, от зависти так говорят.

-Знаешь, Анатолий, я тебе так скажу! Я ни о чем не жалею, а даже очень наоборот. Столько денег я никогда не зарабатывал и не езжу я на «Мерседесе» только потому, что вкладываю деньги в товар.

На лице Анатолия Викторовича явно проскользнуло недоверие.

-Да я в прошлом месяце сделал девять тысяч зеленых! - не унимался Макс.

-Сколько?!

-Девять тысяч.

Анатолию Викторовичу стало не по себе. Он, видимо, тоже был не чужд этой самой зависти и, скривившись, перевел разговор на другую тему:

-Жена хочет нашу квартиру поменять на большую, но пока неудачно.

-Но нужна же доплата, - как бы, между прочим, заметил Макс.

-У нас есть еще отдельная однокомнатная квартира. Осталась от ее бабушки. Вот мы и хотим две квартиры обменять на одну большую.

-Но эту однокомнатную можно сдавать и жить на эти деньги, - сказал Макс, поражаясь недальновидности Анатолия Викторовича.

-У нас еще две квартиры есть, от моих родителей и брата.

Теперь уже Максу стало неприятно. Вот почему этот сидит на зарплату. Сдает целых три... ну, две квартиры. Везет же некоторым!

Анатолий Викторович увидел, что задел Максима за живое, и стал спокойно реагировать на рассказы о «Мерседесе» и девяти тысячах.

-А тебе вместо машины, наверное, следовало тоже квартиру поменять. У вас ведь маленький скворечник. У нас квартира намного больше и то жена стонет, что нам тесно, а у вас... Как вы живете? - всем своим видом бывший коллега показывал сострадание своему «товарищу», а Максиму от этого сострадания стало просто тошно.

Анатолий Викторович увидев, что сумел «щелкнуть по носу» Максима, ретировался:

-Ну, хорошо! Мне пора. Приходи, как сможешь.

-Непременно зайду.

***

Максим поднимался в лифте и злился. Злился на Толика, на себя, на жену, на Андрея и Люсю, залезших, по мнению Макса, в его карман. Он так хотел бросить пыль в глаза своему бывшему сослуживцу, а тот, не будь дураком, сумел выставить самого Макса бедным родственником.

Жена открыла дверь и приветливо улыбнулась.

-Что-нибудь случилось? - спросила она, глядя в недовольное лицо мужа.

-Ничего, - у Максима был вид человека рассерженного на весь мир. - Ужин готов?

-Конечно, готов. Проходи.

Только раздевшись и переобувшись, Макс перестал злиться. Сидя за столом в маленькой, чистой и уютной кухне, он на мгновение почувствовал себя хорошо и спокойно, но мысль об Анатолии вновь испортила настроение.

-Натали, а тебе не кажется, что у нас маленькая квартирка? - спросил он, глядя на жену.

-Да, есть немного. К Сережке приходят друзья, им даже поговорить негде. Нам хотя бы три комнаты.

-Почему ты раньше никогда не говорила об этом?

Максима всегда злили терпимость и безынициативность жены.

-А зачем бы я раньше надоедала тебе? Средств то все равно не было, - спокойно ответила она.

«Ее в подвал посели, скажет: «Замечательно!» Что за человек?!» - подумал Максим и опять уткнулся в тарелку.

-Может быть, нам постараться денег накопить, чтобы можно было обменять нашу квартиру на большую? - спросила жена, стараясь угодить Максиму, сидевшему с недовольным лицом.

-Да, стоит подумать, - ответил он.

***

Перед Новым годом на рынке было что-то невообразимое. Народ расхватывал все, абсолютно все! Товар у Макса таял на глазах. Он только и успевал подсчитывать деньги, и этот процесс был самым сладостным и милым сердцу Макса.

Андрей и Люся тоже не отставали. Когда однажды, перед закрытием рынка, Максим подошел к ним, чтобы одолжить упаковочных пакетиков, он остолбенел. Весь их огромный ассортимент испарился.

-Вы все продали? - спросил Столбовой, еле справляясь с накатившей на него неприязнью.

-Да, - Люся улыбнулась улыбкой счастливого человека.

-На складе еще много?

-Почти ничего, - Андрей развел руками, и его лицо походило на лицо Люси и блеском глаз, и радостью, и счастьем, лучившимися от них.

-Ну, ну...

Максим ушел, даже не спросив про то, зачем пришел к ним. Жуткая досада охватила все его существо. Нарастающая неприязнь мучила Макса. Даже в дни самого отчаянного безденежья Максиму не было так плохо.

Домой он вернулся сильно раздраженным.

-Что? Плохо покупали? - спросила жена, всем своим видом изображая участие.

-Нормально, - и Макс достал из сумки большую пачку денег.

Он любил иногда похвастаться перед Натали, тем более, она никогда не просила денег на глупости и была на удивление рассудительна и мудра.