Жизнь римских императриц. Картины из жизни римского общества - [68]

наказание осужденным: им выкололи глаза. Константин перенес эту страшную операцию с достоинством, а Михаил Калафат унижался до крайности. Оба они кончили свои дни в монастыре. По странным, ничем необъяснимым обстоятельствам царствование Зои и Феодоры, этих двух страшных врагов, занимает одну из отрадных страниц в истории Византии. Прежде всего между ними господствовало полное согласие во всем и все правление было мудро. Они сумели заставить народ уважать законы; администрация в государстве было в полном порядке, подати уменьшены, недоимки прощены и наказания осужденным значительно смягчены. Интриги и волнения кончились — народ отдохнул. Для продолжения династии было решено, чтобы одна из сестер вышла замуж. Зоя, желая сохранить власть, объявила, что она для пользы империи готова пожертвовать свободой и выйти замуж. Сначала она обратила внимание на некоего Константина Далассена; но, изучив его характер, она пришла к убеждению, что Далассен, сделавшись ее мужем, возьмет ее, как говорится, в ежовые рукавицы и лишит власти. Вследствие таких соображений, Зоя стала искать среди своих многочисленных любовников подходящего для себя мужа. Второй ее выбор пал на Константина Артоклина; он был женат, но, принимая во внимание открывавшуюся перед ним будущность, согласился на развод. Но жена его думала иначе. Она решилась лучше видеть мужа мертвым, чем уступить другой женщине, и отравила его. Зоя в шестьдесят два года была такая же страстная женщина, как и в молодости, и бросилась к третьему, именно к Константину Мономаху. Тщеславный и развратный Мономах, казалось, был рожден, чтобы сделаться мужем Зои. Патриарх, в виду церковного закона, воспрещавшего третье замужество, отказался совершить этот брак; но придворные куртизаны нашли священника более снисходительного, чем патриарх, и брак был совершен. Феодора не препятствовала затеям сестры и, когда состоялся брак, она удалилась от двора, сохранив за собой титул Августы. С этих пор при дворе начались самые прискорбные скандалы. Зоя по прежнему стала развратничать и ее супруг также. Он открыто жил с некой Склереной, поместив ее в императорском дворце. Мало того — Склерена сидела рядом с Зоей на троне. Таким образом, императорская мантия покрывала жену и любовницу Мономаха.

Мономах не стеснялся публично показываться с Склереной. Сначала народ возмущался этим и оскорблял императорскую любовницу; потом все привыкли видеть Склерену около императора и даже стали ей оказывать почести наравне с законной женой, императрицей Зоей. Постоянное безденежье Мономаха лишало его возможности защищать границы государства, беспрестанно угрожаемые неприятелем. Мономах добивался трона для того, чтобы отдохнуть и предаться удовольствиям разврата; но покойным он не мог быть ни одной минуты: в его царствование были постоянные волнения и войны. Три важные события эпохи Мономаха отмечены историей: 1) занятие норманнами Италии, 2) присоединение арабского халифата турками, завоевавшими часть Азии и 3) страшная вражда между греками и латинянами (1054 г.). Маниас, храбрый генерал, зарекомендовавший себя в битве с норманнами, был нелюбим отцом Склерены, Склеро, который и просил дочь, чтобы Маниас был отрешен от командования армией. Император, ни в чем не отказывавший своей любовнице, исполнил ее просьбу, и Маниас был уволен без всякого основания. Взбешенный этой несправедливостью Маниас, командовавший войском в Италии, вместо того, чтобы повиноваться императорскому приказу, посадил войска на суда и осадил Константинополь. Против него был выслан евнух Стефан, дослужившийся до чина генерала, благодаря придворным интригам. При первом же столкновении Стефан бежал; примеру его последовали и солдаты. Но по капризу судьбы Маниас, преследовавший бегущего неприятеля, был поражен стрелой и упал. Мигом все изменилось: бегущие остановились, перешли в наступление и наголову разбили отряд Маниаса. Во время торжественного заседания императора, между Зоей и Склеромой, евнух Стефан поднес голову бунтовщика Маниаса. Чем более Константин Мономах и Зоя оказывались недостойными трона, тем более судьба их миловала. Несправедливость Мономаха побудила русского царя Ярослава послать в Константинополь громадный флот с 120 тыс. солдат под командой своего сына Владимира. Прежде чем вступать в бой, Мономах поручил генералу Василию произвести рекогносцировку — разведать силы неприятеля и его позицию. Византийский генерал, высмотрев позицию русских, быстро атаковал их и разбил суда поодиночке. К нему на помощь вовремя поспел сам Мономах и битва окончилась полным торжеством византийцев: Владимир был разбить и бежал. Не смотря на эту знаменитую победу, народ не разделял торжества императора; налоги всем были не по силам. По адресу Склерены не раз публично раздавались оскорбительные слова, так как византийцы были убеждены, что они именно императорской любовнице обязаны тягостью налогов. Вскоре после победы над русскими, Зоя и Склерена умерли почти одновременно. Народ с презрением и проклятием отнесся к их памяти.

Константин Мономах, верный своим грязным инстинктам, тот же час завел себе другую любовницу. На этот раз внимания императора удостоилась дочь князя Алана, которая была водворена в императорском дворце и награждена титулом Августы. В византийской истории то и дело встречаешься с сюрпризами. Когда умер Константин Мономах и сенат хотел посадить на трон болгарского губернатора Никифора, вдруг Феодора воспылала жаждой власти, вышла из тени и заставила сенат провозгласить ее императрицей (1054 г.).