Жизнь римских императриц. Картины из жизни римского общества - [67]

Роман так искренно любил свою жену Елену, что решился скорее лишиться зрения, чем расстаться с ней. Елена узнала об этом. Она бросилась во дворец, упала перед мужем на колени и заклинала его повиноваться императору; потом в присутствии всех обрезала свои длинные волосы и затем утла в монастырь. Принцесса Феодора была сильно поражена этим самоотвержением Елены и отказалась выйти замуж за Романа. Но ее сестра Зоя, более тщеславная, чем она, согласилась быть женой патриция. Свадьба состоялась. Спустя три дня, умер Константин и Роман взошел на трон. Между тем при развращенном византийском дворе заговоры и попытки захватить власть в свои руки продолжались. Жены побуждали к ним своих мужей, а любовницы — любовников. Пульхерия, сестра Романа, подговорила своего мужа Константина Диогена произвести дворцовую революцию и завладеть троном. Но этот заговор был открыт. Константина заперли в монастырь, его сообщников высекли кнутом и сослали. Императрица Зоя, ненавидевшая сестру, уверила мужа, что и Феодора принимала участие в заговоре. Вследствие этого доноса и Феодора была удалена из дворца. Но этим дело не кончилось: жестокая Зоя продолжала мстить своим врагам. Она уверила мужа, что Константин Диоген и в монастыре устраивает заговоры вместе с Феодорой. Несчастного Константина подвергли пытке и он лишил себя жизни. Феодору принудили постричься в монахини. Роман, достигнув шестидесяти лет, не имел детей и стал прибегать к различным таинственным средствам; но когда и они не помогли, отдалился от жены окончательно. Зоя, несмотря на свои преклонные года, обладала нежным сердцем. Она страстно влюбилась в некоего Михаила Пафлагония, брата ее камергера Иоанна. Этот Михаил, человек темного происхождения, был привлечен к суду за делание фальшивой монеты и ему грозила виселица, но брат камергер спас его и представил ко двору. Здесь императрица Зоя увидала его и влюбилась. Во дворце только один император не знал об этой скандальной связи. Его сестра Пульхерия, враг Зои, попыталась открыть глаза обманутому мужу. Роман приказал позвать Михаила и сам допросил его; получив отрицательный ответ в взводимом на него преступлении, император отпустил Михаила, уверенный в его невинности. Но любовники, желая себя вполне обеспечить на будущее время, решились совсем избавиться от Романа. Раз, когда император принимал ванну, двое рабов погрузили его голову в ванну и держали до тех пор, пока Роман совсем не захлебнулся. Потом взяли его труп и перенесли на кровать (1034 г.). Прежде чем разнеслась весть о смерти Романа, Зоя одела Михаила в императорскую мантию, возложила на него корону, посадила на трон и провозгласила императором придворных рабов; затем приказала тотчас же позвать патриарха. Последний, явясь ночью во дворец, был крайне удивлен, увидав на троне вместо Романа — Михаила. Императрица просила патриарха считать своим государем нового властелина и обвенчать ее с ним; но патриарх наотрез отказался. Тогда брат Михаила, камергер, поднес патриарху 50 фунтов золота. При виде такого богатства, глава церкви изъявил согласие. На другой день, когда солнце осветило все эти страшные преступления, сенат и народ увидали похороны Романа и узнали, что Михаил провозглашен императором. Прежде чем похоронили несчастного Романа, состоялась свадьба Зои с Михаилом. С Зоей случилось то же, что и с ее предшественницей, которая также убила мужа для того, чтобы посадить на тронь своего любовника. Евнух Иоанн предостерегал своего брата императора, что Зоя с ним может сделать то же, что она сделала с своим первым мужем. Михаил принял в соображение этот совет брага, лишил Зою всякой власти и держал ее во дворце, как в тюрьме. После шестилетнего царствования, Михаил заболел неизлечимой болезнью и в сообществе своего брата-евнуха, которого очень боялся и исполнял все его желания, принудил Зою усыновить Михаила Калафата, его племянника. Лишь только Калафат получил титул цезаря, его дядя император тотчас же постригся в монахи и скоро умер, не пожелав проститься с Зоей (1041 г.).

Михаил Калафат, трусливый и нерешительный, покинутый всеми, упал на колени перед императрицей и поклялся быть ей самым верным рабом. Таким образом Зоя снова забрала власть в свои руки я предалась своим любимым удовольствиям. Но вскоре бесхарактерный Калафат нашел для себя унизительным быть императором только по названию. Он издал декрет, которым повелевал заключить Зою в монастырь и приказал префекту прочесть этот декрет публично народу. Вдруг послышался из толпы голос: «Мы не хотим Калафата! Мы будем повиноваться только императрице Зое, матери отечества! Империя ее приданое». Большинство народа аплодировало этим словам и послышались крики: «Смерть Калафату!» Префект, читавший бумагу, поспешил скрыться в толпе. Вскоре волнение усилилось. Мужчины, вооруженные пиками, а женщины — палками, с угрожающими криками бежали со всех сторон. Одни бросились во дворец, другие в монастырь, откуда торжественно вывели Зою и Феодору и провозгласили их императрицами (1042 г.). Струсивший Калафат, надев на Зою императорскую мантию, старался успокоить народ. Но это средство не помогло. При появлении Калафата на балконе, раздались угрожающие крики и в него полетели со всех сторон камни. Перетрусивший Калафат, наконец, обещал отказаться от трона, но и это не помогло. Тогда дядя Калафата выпустил из дворца на бунтовщиков императорскую гвардию. Солдаты пустили в ход оружие: многие были убиты и ранены. Сначала народ отступил, но вскоре прибежали новые толпы — солдаты были опрокинуты — и бросились во дворец искать Калафата; но он со своим дядей Константином успел бежать и спрятаться в монастырь. Народ же торжественно провозгласил Зою и Феодору императрицами. Таким образом Зоя и Феодора, сестры-враги, сплою обстоятельств должны были примириться. Сенат утвердил выбор народа. Михаил Калафат и его дядя были приговорены к смертной казни. Зоя настаивала на их помиловании. Сенат, желая сделать угодное императрице,