Жизнь Нины Камышиной. По ту сторону рва - [13]

От воспоминаний Асю отвлекла Екатерина Тарасовна.

— Идите ко мне в гости, — позвала она.

Все ушли. Пелагея Тихоновна дремала. Ася, захватив вязанье, устроилась на кровати Екатерины Тарасовны.

— Ася, я все стараюсь понять, какого цвета у вас глаза.

— Зеленые.

— Вы иногда похожи на итальянского мальчика.

— Вот уж не знала. Вероятно, из-за носа. Юрка говорит, что мой нос попал ко мне случайно.

— Вас, я вижу, разволновал приход ребят.

Глядя в глаза Екатерины Тарасовны, она спросила:

— Как, по-вашему, они пришли… Ну, из… жалости?

— Ася, я ведь сегодня уже говорила: страдать могут животные, а сострадать только люди.

— Я не хочу сострадания.

— Простите, девочка, но вы глупости говорите. Считайте, что вы тогда зря на своих уроках проповедовали гуманизм.

— Это другое.

— То самое. Вы недовольны, что они приходили?

— Что вы! Но я не хочу, понимаете, чтобы меня жалели. Я… я боюсь… Ведь, может быть, я никогда больше не вернусь в школу.

— Вы знаете восточную пословицу: деньги потерял — ничего не потерял, здоровье потерял — половину потерял, веру потерял — все потерял.

— А вы знаете, ну, тех, что возвращались в школу?

— Знаю, спросите у Анны Георгиевны. Вам трудно было с этим классом?

— Да. Трудно и интересно. Когда я училась, мы были другие. Ну, почему?

— Веяние времени. У каждого поколения своя «детская болезнь». Правда, во многом виноваты родители. Сколько раз мне приходилось убеждаться, к каким ужасным последствиям приводит пресловутая родительская жалость. Мама и папа расшибаются в лепешку, чтобы создать детям с малых лет «изящную жизнь», а после рвут на себе волосы: «Откуда он такой тунеядец, мы же с матерью — труженики». А зачем парню трудиться, если с детства ему дается все без малейших усилий. Один знакомый профессор так разговаривает с сыном: «Тебе нужен фотоаппарат — поезжай летом в колхоз, заработаешь деньги — покупай». — Помолчав, Екатерина Тарасовна спросила: — Ася, почему вы пошли в педагогический?

— Этот же вопрос мне задала завуч, когда я начала работать в школе. Видите ли, в детском доме я всегда возилась с малышами. Там это принято. В пятом классе у нас преподавала литературу Лидия Алексеевна. Чудесный человек. Она была тоже эвакуирована. И нас, трех девочек, на октябрьские праздники позвала к себе. Я пришла первый раз к кому-то домой. Понимаете, домой! Не знаю, может быть, тогда-то у меня в подсознании родилось, я ведь была еще мала, что учитель никогда не бывает одинок.

Ася замолчала.

За окном что-то хрустнуло — ударилась об оконный карниз подтаявшая ледяная сосулька.

Глава шестая

Сняли карантин. Можно хоть ненадолго покидать опостылевшие стены, можно гулять по скверу, встречаться с родными, друзьями. Но погода, как назло, испортилась: шли дожди со снегом, на улицах бесновались ветры, снежная кутерьма билась в окна.

Асю навещали каждый день. Приходили учителя из новой школы, с которыми она еще не успела сдружиться. Асю посещения эти и радовали и утомляли. Она изо всех сил старалась казаться веселой.

Ученикам приходить Анна Георгиевна категорически не разрешила под предлогом, что детям запрещается бывать в инфекционной больнице. Однако Ася догадывалась об истинной причине. После ухода ребят она волновалась, плакала, а вечером лежала с температурой.

Свекровь еще не появлялась. Асина болезнь уложила и ее в постель, она писала: «Как только мое сердце позволит, я приду к тебе, я целыми днями думаю о тебе»… Каждый день вкусную снедь приносила Гавриловна, их приходящая работница.

Ася ловила себя на том, что ни с кем из знакомых она так легко себя не чувствовала, как с Александрой Ивановной. Главное, она ничего не выспрашивает, разговаривает с ней, как со здоровой.

Только Риту никто не навещал. Она и писем подолгу не получала. Дома у нее осталась старуха-мать и трехлетний сын. У матери больные ноги, она еле передвигается по комнате, а мальчика Рита никак не могла устроить в детский сад. Рита постоянно огорчалась: «Сидит, бедненький, без воздуха». И когда Зойка вошла с письмом в поднятой руке и сказала:

— А ну, Рита, пляши, тебе письмо! — Рита побледнела и с испугом смотрела на конверт.

— Пляши, пляши! — кричала Зойка.

— Не надо, Зоя, — сказала Екатерина Тарасовна. — Отдайте письмо.

Рита прочитала его и с трясущимися губами заявила: она должна ехать домой.

— А лечение? — спросила Люда.

Какое уж там лечение. Соседка, что помогала матери, уехала. Теперь и за хлебом некому сходить. Что думает завком? А кто его знает? Два письма им отправила — не ответили. По больничному до сих пор не получила. С завода приходили домой, велели передать — пора на работу выходить.

— Что же мне делать? — Рита оглядела всех.

— А если вы свалитесь, кто за вами будет ухаживать?

Тетя Нюра всхлипнула в подушку.

— Кем вы работаете? — спросила Риту Екатерина Тарасовна.

— Бухгалтером.

— Ну, вот что — торопиться вам нечего. Люда права — надо лечиться. А домашние дела мы уладим. Круглосуточный детский садик у вас есть?

— Есть. Только в него не попасть.

— А это мы посмотрим. Ася, у вас должен быть хороший почерк. Берите-ка бумагу. Сейчас мы напишем письмо турецкому султану.

Сочиняли письмо все.