Жизнь и судьба сыщика Грунина - [3]

Не совсем близко, но и не так уж далеко, по овражкам в дубовых рощах растут гордые крепыши-дубовики. «Тихая охота» в этих лесах всегда богатая. Но не зная этой тайги, можно запросто заблудиться. Такие случаи не раз бывали. К счастью, все заканчивалось благополучно. «Блудники» как-то по солнцу или по каким-то другим ориентирам случайно выходили к поселениям.

Природа по-божески одарила село Бедное. Но господь Бог не всегда был милостив к селянам. Не часто, но и не редко, нет-нет да и появится в селе «красный петух». Этот петушок приносил самые страшные беды в деревню. Народная мудрость так гласит: «Вор хоть стены оставляет, а огонь — ничего».

Предательски, хищнически, по-крокодильски, очень часто «красный петух» пожирал целые улицы. Деревянные домики с соломенными крышами сгорали, как свечки, дотла. И на этот раз огненная стихия ворвалась в село Бедное нежданно-негаданно.

Было очень сухое и жаркое лето. В самый полдень загорелась улица Ширлавка. Это была самая большая улица в селе. Огонь без всякой жалости буквально сметал, как бритвой, один дом за другим. Эта страшная беда обрушилась на село в самый полдень светлого воскресенья. Кто-то был в поле, кто-то уехал на базар. Пожар хозяйничал без всяких препятствий и уничтожал все без разбора. Вместе с надворными постройками горели коровы, овцы, свиньи и другая живность. Криминальная история большого пожара раскроется быстро. Дети секретов не таят. Именно они очень часто у нас остаются без присмотра.

Детская шалость с огнем обернулась для жителей села страшной бедой. Иван Соленов, оставшись без присмотра родителей, привел к себе во двор своих товарищей, коим не было и по десять лет. Они и сотворили эту страшную историю. Группа ребятишек вместе с Ванькой Соленовым решила пострелять из поджига. Стрельбище ребятня определила сама по своей воле. Местом для испытания самопала мальчишки выбрали двор Ивана Соленова. Первым взял поджиг сам хозяин подворья. «Трах-бах» и огненный пыж, как шершень, впился в копну соломы. Затем красные языки пламени охватили соломенную крышу дома. Деревянный сосновый дом горел как свечка.

Ребятишки испугались и, поняв, что тушить огонь бесполезно, бросились бежать кто куда. Хозяин, Иван Соленов, дал тягу по огородам, а его подельники укрылись в соседних домах. Но их все-таки видели и поодиночке всех изловили. А что возьмешь с ребенка? Все они получили хорошую выволочку. Попросту говоря, отделались отцовской поркой. Сородичи шалунов вместе с близкими и даже дальними соседями здорово пострадали.

Дети-шалуны спалили почти всю улицу. Деревянные дома с надворными постройками пожирались молниеносно. Огненной стихии помогал ветер, который как будто нарочно ждал огонь. Горящие на крышах соломенные снопы, как шапки, поднимались с крыш и летели, как змеи, на другой порядок улицы. Второй порядок вскоре тоже загорелся. На улице образовался огненный котел.

Первым на пожар с огорода прибежал Гашкин Антон. Прибежать-то прибежал дед Антон, но было уже поздно. Дом уже полыхал вовсю. Расстроенный дед не знал что делать. Но он хорошо понимал, что в доме находились шубы, кое-какая мебель, стеклянная и фарфоровая посуда. Но не об этом сейчас думал дед. В глазах перепуганного старика темнело, он видел зыбку, которая висела на самой середине дома. Пусть горят вещи, да все пусть сгорит, — думал про себя дед Антон, — но он никогда не простит себе, если его внучок Ленька сгорит на его же глазах.

Вокруг бушевал огонь. В эти секунды, пока дед думал, что делать и как вытащить внука из огня, мальчишка, как взрослый, орал в зыбке на всю ивановскую.

Это была ответная реакция ребенка. До конца его жизни и тяжелой смерти оставались считанные секунды. Внук в зыбке надрывно плакал и как бы кричал своему дедушке: «Милый, спаси меня, я погибаю!». Дед Антон чувствовал свою вину. Это он, как на грех, взялся нянчить внука, и вот не справился. Старчий взял да ушел в огород, а теперь, попав в такое пекло, просто растерялся. Дед Антон хорошо понимал, что медлить ни одной секунды нельзя. Вот-вот мог от огня рухнуть потолок, а это предопределяло страшную беду. В огне мог сгореть ребенок. Почти вслух дед Антон материл себя за свой промах. Он бегал туда-сюда и что-то искал возле дома. А искал он бочку с водой. На селе было такое правило: каждый хозяин всегда ставил бочку с водой возле дома. Эта бочка с водой смотрела прямо в глаза деду. И все-таки старик очухался, сравнительно быстро пришел в себя, что было сил схватил бочку с водой и разом окатил себя с головы до ног. Откуда такая силища взялась у деда, только один Бог знает.

Он быстро подбежал к окну и с силой вырвал всю раму. Затем прыгнул на подоконник и, как колобок, скатился в дом. Старик не знал, что делать, он бегал туда-сюда и все размышлял: с чего же ему начать. Несколько овчинных полушубков дед схватил с вешалки и непонятно почему разбросал их по полу. Наконец, он принял верное решение: снял с крюка зыбку с мальцом и выбросился, как шар, из окна. Тут едва не случилась беда. Когда дед выкатывался из окна и еще находился в опасной зоне, то едва не выронил из зыбки ребенка. Это было пол-ошибки. Ошибка была впереди. Дед вынес из огня своего внучка и положил его вместе с зыбкой у колодца. Он думал, что тут Ленька не сгорит. А раз так, то надо сбегать в горящий дом и вытащить хоть овчинные полушубки. Но едва старик прыгнул на подоконник, как рухнул потолок. Побегал, побегал старик возле дома и рванул обратно к колодцу. А у колодца его ожидал неприятный момент. От зыбки, да, от зыбки, что старый дед принес к колодцу, осталась одна обгоревшая коробка. Дед просто не верил своим глазам. Он упал на колени и стал судорожно ощупывать то, что осталось от зыбки. Но так и не обнаружил в ней никакого признака живого существа. Деду Антону и в голову не могла придти такая мысль, что на этом месте у колодца зыбка сгорит. Но она сгорела, когда ребенка там уже не было. Сгорела потому, что искры от соломы по всей улице летали, как пчелы. Часть искр осыпала зыбку, и она воспламенилась, а затем вообще сгорела.