Жизнь и приключения Андрея Болотова - [63]

Легко можно заключить, что каждое изъ сихъ извѣстій въ состояніи было весь духъ мой встревожить. Что касается до денегъ, то всѣ онѣ находились въ казенной палатѣ, и мнѣ онѣ не наводили никакой заботы. Но въ разсужденіи хлѣба не зналъ я, гдѣ намъ его взять и какъ съ заимщиковъ собрать будетъ можно. Г. Давыдовъ роздалъ его легкомысленнымъ образомъ совсѣмъ ненадежнымъ людямъ, а сверхъ того и самъ захватилъ его не малое количество. Предстоящая перемѣна съ волостьми озабочивала меня также. Что касается до бездѣльника Рудина, то я легко могъ заключить, что злоба и клеветы его происходятъ от того, что я не давалъ ему воли бездѣльничать и мужиковъ обманывать и обирать. Но какъ мнѣ извѣстна была та пословица, что одинъ дурак кинетъ камень въ воду, а десять умныхъ не вынутъ, то досадовалъ я чрезвычайно на сего негоднаго человѣка. Наконецъ, послѣднее извѣстіе о добивающемся моего мѣста меня и смѣшило, и досадовало, и смущало, и тѣмъ болѣе, что давно уже носился слухъ о князѣ Волконскомъ, что онъ будетъ директоромъ. Но какъ бы то ни было, но всѣ обстоятельства казалися мнѣ какъ-то дурны и неблагопріятны; а всего паче тревожился я тѣми мыслями, что меня при такихъ обстоятельствахъ едва ли отпустятъ въ Петербургъ, куда я вознамѣривался ѣхать самъ для отвоза моего сына и прилаганія объ немъ старанія, видя, что всѣ просьбы мои и дѣлаемыя мнѣ кое-кѣмъ обѣщанія мало помогаютъ, а онъ уже находился въ такомъ возрастѣ, что нужно было объ немъ помыслить. О г-нѣ Давыдовѣ, находившемся все еще въ Петербургѣ, хотя и писали ко мнѣ оттуда, что онъ собирается просить объ немъ, но я худо тому вѣрилъ и на него мало полагался.

Ко всему тому присовокупился еще досадный слухъ о г-нѣ Веницеевѣ, что и сей, возвратяся въ Тулу, всѣ дѣла мои критикуетъ и порочитъ. Что мнѣ также было весьма непріятно. А ко всему тому услышавъ, что въ Тулѣ ежедневно дожидалися пріѣзда обоихъ моихъ начальниковъ, меня не весьма радовало, и я, опасаясь, чтобы мнѣ не претерпѣть чего-нибудь от нихъ худаго, и желалъ то- го, и нѣтъ; хотя въ разсужденіи просьбы о увольненіи меня въ Петербургъ и была мнѣ до нихъ нужда.

Къ вящему огорченію и безпокойству моему случилось и сыну моему въ самое то же время занемочь прежнею и обыкновенною его болѣзнію, о которой всѣ мы не знали, что изъ ней выдетъ, и къ пользѣ ли она ему, или ко вреду послужитъ; да и всѣ прочія дѣти мои были какъ-то больны глазами, и мы то ту, то другую лѣчить от сей болѣзни принуждены были. Къ сему присовокупилось еще извѣстіе, что самый первый женихъ, сватавшійся за мою дочь, г. Кобелевъ сговорилъ уже на другой невѣстѣ, что также нѣсколько насъ трогало, потому что мы не совсѣмъ еще ему отказали. Но въ замѣнъ тому удивилъ насъ слухъ и разнесшаяся молва, будто сватается за нее тотъ г-нъ Бакунинъ, о которомъ я выше упоминалъ. Чего въ самомъ дѣлѣ ничего не бывало, хотя бы то было намъ и непротивно.

Ко всему тому присовокупились хлопоты и безпокойства по моей должности. Въ обѣихъ волостяхъ, по причинѣ тогдашняго голоднаго года, съ каждымъ днемъ оказывалось отъ-часу множайшее количество бѣдняковъ, неимѣющихъ никакого уже пропитанія, и я не зналъ, что мнѣ съ ними дѣлать и какими средствами доставить имъ пропитаніе на все достальное время того года и до будущаго урожая, и я принужденъ былъ употреблять всѣ удобовозможные къ тому способы. Неурожай сего лѣта, а особливо ржи, былъ такъ великъ, что голодъ и дороговизна хлѣба стали почти повсемѣстны; почему и въ собственныхъ моихъ деревняхъ крестьяне терпѣли великую нужду, и я съ нуждою могъ ихъ прокормить въ сей несчастный годъ.

При сихъ толь многихъ непріятностяхъ находилъ я единую отраду въ своихъ литературныхъ упражненіяхъ и въ дружескихъ частыхъ свиданіяхъ съ нашимъ лѣкаремъ и провожденіемъ съ нимъ многихъ минутъ и часовъ пріятныхъ. Онъ одинъ былъ, котораго не подозрѣвалъ я ни въ какомъ себѣ недоброхотствѣ, почему и обходился съ нимъ съ открытою душою и нерѣдко дружескими его разговорами утѣшался и пользовался.

Посреди всѣхъ вышеупомянутыхъ и многихъ другихъ домашнихъ безпокойствъ и дрязговъ, вдругъ получили мы увѣдомленіе изъ Ефремова, что и меньшая дочь тетки Матрены Васильевны, убывшая за г. Крюковымъ, и моей жены двоюродная сестра Александра Андреевна родила сына. Сіе обстоятельство востребовало непремѣннаго нашего туда отъѣзда. Но какъ мнѣ, ожидавшему ежедневно изъ Тулы за мною присылки, ни коимъ образомъ от мѣста своего въ такую даль отлучиться было невозможно то отпустилъ я туда одну только мою жену съ ея матерью, которая должна была крестить новорожденнаго, а самъ остался съ дѣтьми въ Богородицкѣ.

Едва только я ихъ проводилъ со двора, какъ вдругъ получаю нечаянное извѣстіе, что намѣстникъ нашъ еще не скоро въ Тулу прибудетъ. Сіе успокоило меня нѣсколько. Но надобно-жъ было случиться въ тотъ же день и другому происшествію, ввернувшему меня въ превеликое душевное безпокойство. Предъ вечеромъ сего дня вдругъ является предо мною одинъ изъ Алексинскихъ помѣщиковъ г. Селиверстовъ, Алексѣй Сергѣевичъ, человѣкъ намъ довольно знакомый и отчасти и дальній родственникъ, и сказываетъ мнѣ, что онъ пріѣхалъ въ Богородицкъ не одинъ, а вмѣстѣ съ Николаемъ Ивановичемъ Салтановымъ, его сосѣдомъ и другомъ, и что сей чрезъ него проситъ меня о принятіи его въ наше семейство. Господи! какъ перетревожился я, услышавъ такое формальное уже за дочь мою сватовство. Находясь тогда одинъ и не имѣя никого, съ кѣмъ бы могъ я посовѣтоваться о томъ, какъ бы лучше поступить при семъ критическомъ случаѣ, долго не зналъ я, что мнѣ дѣлать. Но какъ мы жениха сего никогда не видали, а онъ такимъ же образомъ никогда еще он невѣсты, то, подумавъ и погадавъ самъ съ собою, рѣшился я проситъ его, чтобы они въ послѣдующій день пожаловали къ намъ откушать и чрезъ то сколько-нибудь съ нами ознакомились, — и себя показали, а насъ посмотрѣли.