Жизнь чудовищ в Средние века - [22]

О гидре, змее речной. Речная гидра, согласно «Книге Койранид», обитает также и в болотах. Она поднимает голову над водой. У нее в голове находится камень, и, если снять с нее кожу или высушить, она выплевывает его. А еще она выплевывает этот камень, если заклинать ее Живым Богом, Господом Земли и Небес. Свойства камня я проверил лично: я повесил этот камень на тело некой женщины, страдавшей водянкой, и ежедневно измерял ее живот, который уменьшался на три пальца, пока не стал как прежде. После этого я снял камень, чтобы естественная влага не испарилась вовсе. Он же помогает от катара, глазных опухолей и воспаления прочих органов.

Фома из Кантимпрэ. О природе вещей. VIII, 21–22

4. Утверждается, что в Индии водятся стары с огромными телами, ужасные и пестрые, у которых чешуя то сверкает золотом, то окрашивается в белый, красный и черный цвета. Пишут, что с ними сражался Александр Македонский.

О змеях Индии. Как пишут Яков и Солин, во многих восточных странах, и в особенности в Индии, обитают столь толстые змеи, что они способны проглотить оленя и унести его в Океан. Существуют и иные змеи, питающиеся белым перцем, говорят, у них в головах находятся драгоценные камни. Каждый год они принимаются сражаться и убивают друг друга. А еще на Востоке обитают рогатые змеи с бараньими рогами, которыми они пропарывают насквозь потревоживших их людей.

Фома из Кантимпрэ. О природе вещей. VIII, 39

5. На солонцах Калабрии во времена Цезаря Августа водилась змея удивительной величины, которая по весне набивала свою ненасытную пасть обитающими в озерах и на болотах лягушками и рыбой. После того как от солнечного зноя болота высыхали и загорались, разозленная подобным несчастьем и лишенная питья и пищи, она ползала по полям, сверкая глазами, и наносила немалый урон смертным.

Водится злая змея еще в Калабрийских ущельях, —

Вся в чешуе, извивается, грудь поднимая высоко,

Длинное брюхо ее усевают крупные пятна.

В пору, когда из глубин вырываются бурно потоки,

Смочена влажной весной и дождливыми Австрами почва,

Эта гнездится в земле у стоячей воды, утоляя

Гнусную жадность свою болтливою лягвой и рыбой.

Но, лишь начнет подсыхать, лишь треснет земля на припеке,

В место сухое ползет и, вращая глаза огневые,

Жаждой томясь, вне себя от жары, свирепствует в поле.

Да не потянет меня заснуть безмятежно под небом

Иль где-нибудь на траве полежать среди рощи нагорной

В дни, когда, кожу сменив, обновленная, юностью блещет,

Вьется, дома своих оставив малюток иль яйца,

К солнцу поднявшись, а рот языком растроенным мигает.

Вергилий. Георгики. III, 425–439

6. На границах Красного моря и Аравии обитают, как говорят, змеи, у которых растет белый перец, а когда его поджигают, они прячутся под землей, а люди после этого собирают перец черный, опаленный пламенем. Эти змеи называются «корсия», у них бараньи рога. Человек, укушенный ими, тут же падает замертво.

О рогатых змеях. Согласно Солину, «рогатые» — это змеи, названные так потому, что у них есть рога, которые они наставляют на приближающихся к ним. Кроме того, они обладают смертоносной силой, ибо укушенные ими люди умирают, если только им не попадется мазь из тирской змеи. Мы читали, что эти змеи истребили святых отцов в Египте.

Фома из Кантимпрэ. О природе вещей. VIII, 7

О тире, из которой получается пурпур. По словам Якова и «Книги вещей», тир — это змея, обитающая в округе Иерихона возле Иорданской пустыни. Эта змея враждебна к животным и птицам, а пожирает птичьи яйца. Мазь из ее мяса с некоторыми добавками извлекает и уничтожает любой яд. Этот состав называется «пурпур». Утверждают, что ни одна змея до Страстей Христовых не принесла человеку облегчения, наоборот, они были опасны для людей, но в день распятия одна из этих свирепых змей была поймана в округе Иерусалима и подвешена к перекладине креста, на котором был распят Христос. И вот благодаря пролитию крови Христовой эти змеи обрели способность приносить самое действенное избавление от любого яда. Аристотель: «В тех местах Эфиопии, где водятся змеи-тиры, обитает драконье племя, которое получает у них яд „тихион“ — зло, от которого нет спасения. В то время как против иных ядов помогает пурпур, против яда под названием „тихион“ не помогает ничто. В старости змея-тир сбрасывает кожу следующим образом: сначала снимает кожу, которая расположена между глаз, так что по неведению этого зверя можно счесть слепым. Затем избавляется от кожи на голове — и это на протяжении одного дня и одной ночи. Освободив голову, она с легкостью высвобождает и остальное тело. Когда же она сбрасывает кожу, то становится похожей на зародыш. Тиры небольшие, в локоть длиной, покрыты щетиной по всему телу, вокруг их укуса возникает нагноение, и вскоре после этого наступает смерть. Тиры Индии чрезвычайно опасны. Тиры откладывают яйца себе внутрь, из которых вылупляются детеныши, так что они рожают себе подобных».

Фома из Кантимпрэ. О природе вещей. VIII, 43

7. Пишут, что в Индии родятся змеи толщиной с колонну, у них по две-три вибрирующие головы. Выползая из горных пещер и отправляясь на водопои, они поднимают и расправляют грудь, извилистыми движениями чешуей трутся о землю, наводя ужас блеском глаз, шевелят своими растроёнными ядовитыми языками и издают свист, поражающий насмерть.