Жизнь чудовищ в Средние века - [19]

Деяния Александра Великого. 66–67

6. Рыси — это звери с пятнистой окраской, необыкновенно свирепые и напоминающие разноцветных пантер. Они водятся в Сирии, Индии и некоторых других странах.

7. Пард — это быстрый зверь с пятнистым телом, Александр и македонцы убили одного такого заодно с другими животными вскоре после того, как покорили Авернскую скалу в Индии, откуда прежде отступил Геркулес, обращенный в бегство землетрясением. Поскольку парды рождаются там огромными, как-то раз индийский царь послал на верблюде и на слоне к римскому царю Анастасию пару этих зверей. Поэт Плавт их увидел и назвал быками света.

8. Пантеру одни считают ручной, а другие дикой. Поэт Лукан писал, что она вместе с другими зверями и животными пришла из Фракийской пустыни, чтобы послушать Орфея, привлеченная скорбной песней, которую он сложил в печали, оплакивая Эвридику, похищенную водами Стикса.

Пантера обладает вот какой природой: она дружественна всем животным и враждебна дракону…

Пантера — тихое животное и невероятно ласковое. Коли поест и насытится, то спит в норе и на третий день поднимается ото сна… А на третий день, когда поднимается ото сна, восклицает громким голосом, и от гласа ее исходит отменно пахнущий запах, и те, кто вдали, и те, кто поблизости, заслышав ее голос, следуют за отменным запахом ее голоса.

Физиолог. Гл. XXIX

9. Греческие мифы, в изобилии записывавшиеся в древности в их философских книгах, откуда мы немало почерпнули для этого рассказа, повествуют о том, что прежде на свете жило множество чудищ, бестий и змей, существование которых сегодня кажется невероятным. Среди прочего как в греческих, так и некоторых римских мифах описывается Лернейская бестия, которая ныне находится в Преисподней, она наводит ужас своим видом и жутким шипением.

..Дракон из Лернейской Топи шипит…

Вергилий. Энеида. VI, 286–287

Рассказывают о гидре, змее с девятью головами, которая по-латыни называется excetra (гадюка), ибо на месте одной отрубленной вырастают три новые. Известно, что гидра извергала воды, разоряя соседние города, так что на месте одного перекрытого потока пробивались сразу несколько. Увидев это, Геркулес выжег те места и тем преградил путь воде. Гидра получила свое название от воды. Святой Амвросий сравнивает ее с ересью: «Ересь, подобно мифической гидре, залечивает свои раны, и стоит только обрубить, как дает побеги, уничтожать ее надо огнем и пламенем».

Исидор Севильский. Этимологии. IX, III, 34–35

10. Сообщается, что в Индии обитают звери гиппопотамы, по величине превосходящие слонов, и они водятся в некой реке, воду из которой нельзя пить. Пишут, что некогда они утащили за один час в стремительные водовороты волн триста человек и сырыми пожрали их всех до единого.

11. В тех же преданиях сообщается о том, что рядом с Красным морем водятся некие двухголовые звери, у которых восемь лат, всех членов по паре, а глаза как у Горгон.

12. Греки пишут, что некогда жила Химера, зверь с чудовищным и вызывавшим отвращение тройным телом, говорят, три ее головы извергали пламя.

Шлем украшает его Химера с гривой тройною,

Дышит огнем ее пасть, как жерло кипящее Этны, —

Чем сраженье сильней свирепеет от пролитой крови,

Тем сильней и она изрыгает мрачное пламя.

Вергилий. Энеида. VII, 785–788

В мифах повествуется и о Химере, трехобразном звере с пастью льва, хвостом дракона и туловищем козы. Некоторые естествоведы говорят, что это было не животное, а некая гора в Киликии, где некогда водились львы, козы и множество змей. Беллерофонт превратил ее в место, пригодное для жизни, поэтому и говорится, что он убил Химеру.

Исидор Севильский. Этимологии. IX, III, 36

О химере — не о той, что выдумана, а о том звере, которого Яков называет химерой. Химера, согласно Якову, — это зверь, обитающий в округе Вавилонии, у которого передняя часть возвышается над задней. Сарацины ловят этих животных, покрывают дорогими покровами и преподносят своему повелителю, чтобы они служили ему. Оно символизирует тех, которые, очистив свои души обрядами и постами, возносят хвалу демонам. Нет никакого сомнения, что демоны принимают их милостиво. Поэтому и в «Деяниях апостолов» Ирод Агриппа, облаченный в царские одеяния, был поражен демонами и умер. <…>

Фома из Кантимпрэ. О природе вещей. IV, 23

13. Утверждают, что в Индии обитают бестии, которых из-за их жизненной силы называют бессмертными, у них на макушках расположены кости, острые, словно мечи, и, устремляясь, подобно овнам, на выставленные против них щиты, они пробивают оные насквозь.

«Монокераст», то есть единорог, обладает вот какой природой: это животное, покрытое шерстью, наподобие козляти, невероятно быстрое, с одним рогом посреди головы. Охотники не могут к нему приблизиться, ибо оно очень сильное. Как же на него охотятся? Ему подкидывают непорочную девственницу, он устремляется к ее лону, а она согревает это животное, вскармливает и приводит в царские покои.

Физиолог. Гл. XXXV.

14. В мифах говорится о том, что в Персии обитают звери, которых называют кинопеями, у них собачьи головы, а по шее спускается конская грива, изо рта и ноздрей у них вырывается пламя.