Живыми не брать! - [37]
Что за колдовская местность! Даже нормальные в прошлом люди – беглые уголовники, гопники, хакеры и пироманы – напрочь утрачивают здесь волю к жизни и превращаются в натуральные растения! Я вскочила и в отчаянии заорала:
– Алекс, ты что? Вставай, ты же Маньяк! Тебе надо жить там, где есть дизель-генераторы! Электричество! Компьютеры! Провода! Сеть! Нам надо выбираться из болот и форпостов, надо искать дорогу домой! Магистраль!
Но бывший Лысый не шевельнулся – только горько посмотрел на меня снизу:
– Как?
– Что – как?
– Как отсюда выбраться? Может, ты знаешь, а я – нет!
…Лучезарная часть истории Алекса заканчивалась с приходом на заимку. Обещанных примет, которые указывают дорогу на «гать», он так и не нашел. Ни костяного перста, ни четырех крестообразно уложенных камней, ни вырезанной на стволе березы стрелки – ничего!
Его вылазки в глубины болот становились все дольше и опаснее: один раз он оступился, сверзился в трясину и выбрался только чудом. Чудо стоило ему ботинка, свалившегося и утопшего в липкой жиже вместе с носком. Хуже того – к босой ноге успела присосаться целая армия пиявок. Склизкие гады впились ему в кожу, насосались кровушки так, что стали похожи на огромные запятые, но не спешили уходить! Ему пришлось скакать на одной ноге до самой заимки, прижигать пиявок одну за другой раскаленным угольком. Но все равно после укусов остались ранки, которые долго саднили и кровоточили. Расстаться с еще одной конечностью Алекс не был готов, нацепил громадные болотные сапоги, хранившиеся на заимке среди прочего хлама, и решил больше не соваться в болота.
Но даже здесь, в его маленьком оазисе, где между цветочками порхают бабочки, а ягоды наливаются соком под лучами солнца, становится небезопасно. Недавно, уже под вечер, он пошел рыбачить, а когда возвращался – перепугался до полусмерти, обнаружив, что весь островок занят сворой волков! Глаза у зверюг сверкали красным, шерсть на загривках топорщилась, волки бросились к нему быстрее, чем Алекс успел вскинуть ружье… и залились радостным лаем! Оказалось, что к нему нагрянули его хорошие приятели – ездовые псы. Как они оказались в болотах – он не знал. Но хорошо понимал: если собаки появились здесь, то их хозяева в компании хорошо вооруженных людей тоже могут в любой момент добраться до его убежища. И это будет не худший вариант. Если логово контрабандистов зачистили войска самообороны, их доблестные бойцы доберутся до Алекса, он вернется в тюрьму и останется за решеткой до конца жизни – за побег и соучастие в доставке контрабанды…
Поэтому вчера он еще раз вспомнил все байки, которые слышал от товарища по несчастью, и отправился на болото искать таинственного болотного духа, способного вывести поймавшего его путника из трясины. Но нашел совсем не то, что искал.
– Нет, Алекс! Тебе здорово повезло – болотный дух сидит у меня в кармане!
16
Болотный дух действительно заслужил, чтобы ему воздали по справедливости. Я обещала отпустить его, если он поможет мне выбраться из трясины, и с чистой совестью бросила зеркальце в быстрый ручеек, сбегавший с островка в болота. Вода с плеском унесла его куда-то в недра трясины.
– Не рано его отпускать? – хмыкнул Алекс.
– Нет, болотный дух свое дело сделал – помог и мне, и тебе!
– Мне он чем помог, интересно?
– Тем, что я знаю дорогу и выведу тебя отсюда. Понял? – самоуверенно объявила я, опустила руку в карман куртки, чтобы вынуть компас и тем самым сразить Алекса. Но в кармане была только подсохшая грязь и тина. Проверяю остальные – тоже без толку. Ничего, я не буду впадать в отчаяние, пока есть шанс, что компас остался в рюкзаке. Смотрю на Алекса и добавляю: – То есть… я попробую тебя вывести, если ты вспомнишь, где меня нашел.
Алекс помнил, и через четверть часа мы уже стояли на той самой злополучной кочке, где я остановилась переждать туман.
Мой меч преданно ждет меня на кочке, лежит рядом с рюкзаком. Я забросила оружие за спину – никогда больше с ним не расстанусь! Хватаю рюкзак, влажный от росы и тумана, вытряхиваю его содержимое прямо на траву, встаю на колени и перебираю вещь за вещью – все на месте, даже пироги, похоже, не успели испортиться. Только компаса нет. Ладно, и без компаса обойдемся, я же наставила меток на каждом деревце и кустике, которые встречала. Они меня выведут. Пытаюсь спрятать разочарование за улыбкой, выпрямляюсь в полный рост и оглядываю болота. Тумана сегодня нет, только легкая дымка, и унылый ландшафт просматривается на многие метры.
Вон там! Я узнала низкорослое деревце с искривленным стволом, издали оно похоже на уродливого сказочного тролля. С радостными криками несусь к нему по кочкам, разглядываю ствол – никаких признаков моей отметины! Неужели я ошиблась? Все деревца на болотах настолько убогие и скособоченные, что перепутать их немудрено. Я обошла микроскопические островки суши по кругу, потом еще раз и еще – ни заломленных веточек, ни вырезанных на стволах стрелок, ни беленьких камушков, которые – точно помню – лежали ровной пирамидкой неподалеку…
– Ничего нет! – Я села прямо на землю, славная голубоглазая псина, увязавшаяся за нами, уселась рядом и положила морду ко мне на колени. Я потрепала пса по загривку и пробормотала, захлебываясь в нахлынувшей безнадеге:
Наш ответ «Голодным играм»! Беспощадная схватка во льдах и снегах Крайнего Севера. Кровавое шоу, участники которого обречены убивать и умирать на потеху телезрителям. Против юных гладиаторов XXI века – голод и лютые морозы, дикие звери и команды соперников, натасканных на охоту за людьми, и шансы выжить здесь – один из ста.Превратятся ли подростки, приговоренные к заполярным «ХОЛОДНЫМ ИГРАМ», в загнанных волков, готовых рвать друг другу глотки, – или объединятся против общего врага, отвергнув звериный закон: «Умри ты сегодня, а я завтра»? Способна ли 16-летняя девушка возглавить отряд смертников, чтобы пройти по тонкому льду над бездной и вырваться с проклятого Полигона? И ради чего она рискует жизнью – ради ненависти или ради любви?
Что случится, если высокоразвитые пришельцы посетят молодую цивилизацию? Жители Шенивашады знают ответ. Пришельцы поработят людей и станут известны как Владельцы. Однажды их свергнут. Но мир не получит покоя. Власть приберут к рукам тзай-тарры, ученики Владельцев. И время вновь замрёт на Шенивашаде. Но скоро всё изменится. Ведь уже открыл глаза после векового сна Эрклион Освободитель, легендарный победитель Владельцев. И очень удивился, обнаружив себя не в спальне дворца, а в тёмном подземелье.открыть Знакомьтесь, Шенивашада — одна и жемчужин нашей Мультивселенной.
Пятнадцать лет полыхает пожар войны на Терре. Нежить и демоны побеждают. Однако они задумали, что-то странное и страшное. Найдется у оставшихся людей силы, чтобы противостоять злу.
Задание выполнено и боги-искины торжествуют, но какие последствия будут ждать наш мир, и чего на самом деле хочет Корпорация? Как всегда, ответы придётся искать Рыцарю Смерти Скомороху и его соратникам. Но соратникам ли?..
Космоопера. Корпорации, космические корабли, пираты, битвы и лихие абордажи. Конец четвертого тысячелетия. ГГ — клон, создан для выполнения определенной задачи, будет немножко мерзавистым. Романтическая линия, кому интересно, будет. Возможно что и не одна. А вот гарем, скорее нет, чем да.
Недалекое будущее. Дельцы и чиновники от медицины все больше забирают власть у политиков и военных, ситуацию усугубляет экономический кризис, вместо нефти страна вынуждена искать другие способы наполнения бюджета, невозможные еще несколькими годами ранее. Ивана Тихомирова останавливают для проверки реакции Трокмана-Гейтса на введенную всем гражданам универсальную противовирусную вакцину, но рутинная проверка оборачивается для парня большими проблемами. Оказывается, быть "избранным" в России - это невесело и непросто.
Астер, охотник на монстров, чистильщик «черной луны», в поисках опасного чудовища, попадает в небольшую провинцию самого обычного королевства Цулуат. Здесь объединив силы с магом по имени Магнусен, который управляет местным отделением «черной луны», Астер начинает поиски беглого монстра, даже не подозревая, что обычная охота приведет к событию, которое поставит под вопрос существование не только королевства, но и всего остального мира.