Живые зомби - [69]

По всей стране зомби участвуют в ток-шоу и других программах, о них пишут в журналах, они рекламируют буквально все — от похоронных бюро до дезодорантов. Некоторые фирмы начали выпускать наборы для изготовления фигурок зомби, открытки и даже футболки с надписью «Ты завел себе зомби?» Ходят слухи, что в «Макдоналдсе» уже продают «Хеппи-мил для зомби».

Рано или поздно шумиха вокруг зомби в средствах массовой информации должна сойти на нет, но заранее никогда не угадаешь. Я считал, что реалити-шоу быстро потеряют свою привлекательность для зрителей, однако их число уже зашкаливает за шестьдесят: от «Удивительных гонок» до «Жизни зомби». Как знать, возможно, лет через пять у меня будет собственное шоу.

Вот только будут ли мне за это платить?

— Энди, ты не хотел бы сказать нам несколько слов? — спрашивает Хелен.

Я подхожу к доске, поворачиваюсь лицом к группе. Джерри, Бет, Том и Наоми аплодируют, Карл и Лесли смеются, Рита с любовью мне подмигивает. Это так трогает, что я того и гляди расплачусь. Впервые для того, чтобы обратиться к группе, мне не нужны наглядные пособия.

Глядя на лица товарищей, я вспоминаю, как в первый раз пришел на собрание, в августе — шок от случившегося тогда еще не прошел. Нас было пятеро: Хелен, Наоми, Карл, Том и я. Будущее представлялось мрачным. Никто ни во что не верил.

Все произошедшее с тех пор трудно постичь умом. Несмотря на препятствия, которые нам до сих пор приходится преодолевать, немощеная, ведущая в тупик дорога неожиданно обернулась новой автомагистралью, асфальтовой лентой, тянущейся от нашего прошлого к горизонту и новой жизни, что лежит за ним.

Классическая история мытарств и спасения, как те, что описаны в фильме «Цветы лиловые полей»[25] и Новом Завете.

Только с каннибализмом.

Глава 52

Кажется, пора нанимать телохранителя.

Все чаще раздаются звонки с угрозами. Кто-то обещает вырвать мне руки и отправить обратно в ад, где мне самое место. Обычная ботва. Время от времени звонят женщины: грозятся, что поймают и будут трахать до тех пор, пока у меня не отвалятся определенные части тела.

Кто мне действительно не дает покоя, так это резвые охотники за автографами, сующие под нос открытки, диски с фильмом «Зомби по имени Шон» и свои голые сиськи, чтобы я расписался. Уже не раз приходилось звонить в полицию. Вот ведь ирония.

Хотя моим законным опекуном считается Йен, власти округа разрешили мне вернуться в родительский дом до окончательного решения суда. Согласно завещанию, изменить которое после моей смерти у родителей так и не дошли руки, я — единственный бенефициар, поэтому ни о каком самовольном заселении и речи нет. И все же мне приходится раз в неделю отмечаться у Йена, а он должен время от времени наносить мне неожиданные визиты. Делаем вид, что соблюдаем правила опекунства. В основном, чтобы судьи не возникали, а так никому до этого дела нет, ведь я — звезда национального масштаба.

В кабинете отца я просматриваю запросы на интервью, приглашения на съемку в рекламе и сценарий на основе моих пока еще ненаписанных мемуаров. В это время входит Зак с сообщением, что на первой линии Стивен Спилберг — спрашивает, буду ли я участвовать в его новом проекте, и просит назначить встречу.

Спилберг звонит третий раз, и я уже говорил ему, что скорее всего до праздников не смогу с ним встретиться. Поразительная настойчивость. Я прошу Зака взять его номер и передать Люку, чтобы проверил мое расписание на следующий месяц — может, там будет окно. И напоминаю, что нужно забрать из химчистки вещи.

Зак с Люком переехали на следующий день после моего освобождения. Сначала я хотел просто дать им кров, а выяснилось, что братья обладают отменными секретарскими навыками.

По закону у меня нет права пускать к себе в дом других зомби, но поскольку за меня вступились союз гражданских свобод и некоторые выдающиеся борцы за гражданские права, власти смотрят на это сквозь пальцы, так что какой смысл заполнять бесчисленные бумажки? Соседи тоже вроде не жалуются.

В первые пять месяцев после того, как я воскрес и переехал к родителям, цены на недвижимость в нашем районе упали больше чем на двадцать процентов. Никто не хотел жить на одной улице с зомби. Однако как только меня впервые показали в телевизионном интервью, цены резко взлетели, и сейчас они на пятнадцать процентов выше, чем полгода назад. За то короткое время, что я дома, уже двое соседей приняли предложения от покупателей, готовых заплатить за их дома почти вдвое больше, чем в среднем по округу.

Всего две недели назад меня подстрелили, а потом бросили в клетку. А сейчас я звезда. Как и все мы. Проснулись знаменитыми благодаря Интернету и кабельному телевидению. Нас принарядили и продают публике в новенькой блестящей коробке с ярким бантом.

Просто диву даешься, до каких высот может вознестись социальный статус при удачном освещении средствами массовой информации твоей персоны.

Итак, несмотря на создававшийся десятилетиями отрицательный образ нежити, мы внезапно обрели ценность для рынка недвижимости, индустрии развлечений и местной экономики. Туристы так и стекаются отовсюду, чтобы взглянуть на знаменитых зомби округа Санта-Крус, оставляя уйму денег в ресторанах, гостиницах и лавках, торгующих новинками зомбийской моды.