Живой товар - [18]

Лора сыпанула сахару в чай и принялась размешивать его с такой силой, как будто вознамерилась разбить чашку на мелкие осколки.

— Я не собираюсь сидеть дома! — заявила она.

— Девушки пропадают одна за одной, — продолжал Никонов. — Прямо среди бела дня. Если между ними есть что-то общее, так это молодость и привлекательность. К ним подходят двое, заводят разговор, усыпляют и…

— Я не завожу знакомств на улице, если тебя это волнует.

— Все происходит очень быстро, Лора. Жертвы не успевают насторожиться. Думаю, именно поэтому похитители без опаски действуют днем. Ведь ночью девушки обычно ведут себя намного осторожнее.

Дочь коротко рассмеялась:

— Предлагаешь мне гулять по ночам? Я не против. Сегодня не жди.

— Глупые шутки!

Лора прищурилась:

— Хочешь сказать, что я глупая?

Это была излюбленная манера ее матери, а может, и всех женщин. Утрировать сказанное собеседником, чтобы строить из себя оскорбленную невинность. Никонов начал заводиться.

— Шутка была глупая. Я сказал только то, что сказал. Ничего больше.

Лора не собиралась менять тактику.

— Хорошо, пусть я глупая. — Она встала. — Но я не собираюсь сидеть дома. Можешь попробовать меня связать. Только я все равно убегу, папа. Здесь у нас не тюрьма. Я свободная личность. И я совершеннолетняя.

— Пока еще нет, — возразил Никонов, тоже поднимаясь из-за стола.

— У меня паспорт есть!

— Это ничего не значит. До достижения восемнадцати лет ты находишься под родительской опекой. И ты будешь делать то, что я тебе сказал.

— Сидеть дома? Безвылазно?

— Почему безвылазно? У тебя экзамены. Вот и сдавай. А в остальное время готовься.

— И все? — саркастически воскликнула Лора. — Учиться, учиться и учиться? Больше никаких потребностей?

— Наряду с потребностями существуют обязанности, — отчеканил Никонов. — Нас двое, значит, обязанности по хозяйству должны распределяться на двоих, поровну. Уборка, стирка, готовка, покупки. Это основное. Плюс разные мелочи. Выбирай, что тебе больше по вкусу.

— Мне ничего не по вкусу.

— Выходит, ты собираешься сидеть у меня на шее?

Глаза дочери мстительно вспыхнули.

— Потерпи, папочка. Уже недолго осталось. Сам же сказал, что я еще маленькая. Вот и расти меня, обеспечивай. Это твоя святая обязанность.

Никонов спросил себя, а та ли это девочка, которую он баловал и любил все прошлые годы? Дул ей на пальчик, укушенный пчелой. Проходил километры, усадив дочку себе на плечи. Ползал вместе с нею на коленях, возводя замки из кубиков. Играл в «больничку», читал книжки, отвечал на тысячи вопросов. Как и когда вышло, что Лора перестала быть прежней? Неужели проклятые гормоны так в ней сработали? Выходит, дружба, любовь, родственные связи — все это пустяки в сравнении с физиологией? Или просто дело в неправильном воспитании? Если бы Никонов был Лоре не другом, а строгим отцом, то имел бы сейчас послушную, разумную, уравновешенную дочь, а не эту дикую кошку с пылающими глазами и оскаленными зубами.

— Ты нарываешься, Лора, — сдерживая себя, произнес Никонов. — Следи за своими словами и поведением.

— Да? — Дочь подбоченилась. — А что ты мне сделаешь? В угол поставишь? По попке отшлепаешь?

Тираду завершил издевательский смех.

Внезапно Никонову показалось, что он нашел правильный метод воздействия на дочь.

— Кажется, я поторопился, когда дал тебе деньги, — сказал он. — Ну-ка, неси их сюда. Выдавать буду в конце каждого дня. И только в случае нашего полного взаимопонимания.

Лора так и подпрыгнула на месте. Теряя тапки, она кинулась в свою комнату и вернулась со стопкой купюр, которые, будучи брошенными в отца, разлетелись во все стороны, как попало оседая на пол. Это было уж слишком. Никонов скрипнул зубами.

— Подними, — велел он.

— И не подумаю! — ответила Лора.

Он был готов ударить ее.

— Подними, — повторил он с угрозой.

— И не подумаю! Твои деньги, ты и поднимай.

Она направилась к себе. Никонов догнал ее, схватил за плечо и резко развернул лицом к себе.

— Лора, — процедил он, едва сдерживаясь. — Это не может продолжаться. Почему ты ведешь себя так? Что я тебе сделал плохого? Обидел чем? Ты скажи, я пойму.

Она подалась к нему, привстав на цыпочки.

— Поймешь? Да никогда в жизни! Ты только о себе думаешь!

— Неправда. Я…

— Правда, папочка, правда! Ты меня с Русланом поссорил. Просто потому, что он тебе не понравился и у тебя кулаки зачесались. А обо мне ты подумал? У нас с ним любовь была, ясно? Все по-взрослому, чтоб ты знал. Так что забери свои жалкие деньги. Я в другом месте найду.

— Лора!..

Он попытался взять ее за руку. Она не далась. Отпрянула и с силой захлопнула за собой дверь, чуть не расквасив Никонову нос. Возможно, это было к лучшему. Смысл запальчивого признания дочери только сейчас дошел до него. По-взрослому. Это значит, что один из тех парней, с которыми у него недавно произошла стычка, спит с Лорой. Стаскивает свои поганые шорты и делает с ней все, что ему заблагорассудится.

Удар был столь силен, что Никонов помотал головой, как если бы его оглушили. Физически. Он посмотрел на дверь, готовый вышибить ее ногой. Сделал несколько глубоких вдохов и начал собираться на работу.

На душе было холодно и пусто. Обе женщины, которым он посвятил всего себя, предали его. Он имел дело не с дочерью. С ним разговаривала малолетняя любовница взрослого мужчины. Или мужчин.