Животный мир легенд и сказок - [15]

ЛЕВ

Что касается мест обитания львов, то интересно отметить, что львы водились и на территории Венгрии. Правда, довольна давно — 20—80 тысяч лет назад, в ледниковый период. В Центральной Европе жили пещерные льны. Это были действительно пещерные животные. В пещерах они прятались от холода. Во многих пещерах находят их кости. С ними встречались наши далекие предки, оставившие на стенах пещер их изображения.Листая старинные книги о животных, сталкиваешься со странными вещами. Так, например, утверждают, что не только иногда львы лакомились человеком, но и человек не гнушался «львятинкой». И если верить этим рассказам, то люди съели больше львов, чем львы людей. По крайней мере, вот что пишет Фельди: «Львиное мясо съедобно, и арабы от Алжира до Туниса питаются почти одним львиным мясом». С этим нельзя согласиться, так как к 1800 году, когда вышла книга Фельди, «от Алжира до Туниса» уже не было львов.Впервые стали есть львиное мясо, пожалуй, только в наши дни. Дело в том, что львы очень хорошо размножаются в неволе и в зоопарках их становится больше, чем нужно. Для цирка такие львы не годятся. И вот в Западной Европе появился этот не совсем приятный, рассчитанный на гурманов, обычай: в меню ресторанов замелькало львиное мясо.Казалось, было бы более гуманно отправлять лишних львов в Африку и там выпускать на свободу. Однако это невозможно по многим причинам. Одна из них следующая. Львы, выросшие в зоопарке, как пишет Чаба Надь, крупнее диких, но они очень изнеженные и мускулы у них уже не такие крепкие, как у их диких сородичей. Такие «переселенцы» испытывали бы большие трудности в добывании пищи и весьма вероятно, что с голоду они стали бы нападать на людей. Впрочем, против переселения в Африку выросших в неволе львов возражают и охотники. До их мнению, это привело бы к вырождению местной породы, поскольку в жилах предполагаемых переселенцев течет и азиатская кровь. Такая гибридная порода львов в природе вообще не существует. По сравнению со своими африканскими родственниками они красивее, крупнее и более миролюбивы. И все-таки выращенные человеком, львы попадают в Африку. В Голливуде есть специальная ферма, где выращивают и дрессируют различных животных, в том числе и львов. На время съемок львов самолетом привозят в Африку и по окончании съемок их обычно выпускают в «родную стихию».

Свирепые хищники Азии и их меньшие родственники

«В посвященной неразумным животным 29-й части 9-й книги своей «Истории» мудрый Аристотель говорит, что в Азии живут самые свирепые, в Европе самые сильные, а в Африке самые разнообразные животные», — пишет Мишкольчи. Эти самые свирепые азиатские животные — тигры. Древние авторы, словно стараясь перещеголять друг друга, живописуют свирепость тигра. Дьердь Рафф утверждает, что тигр нападает даже на слона: «Отрывает хобот, прыгает на шею и рвет слона на куски. Слон опрокидывается на спину, придавливая убийцу, так что в конце концов оба издыхают.»Ловить тигров, оказывается, очень просто. Нужен только быстрый конь. Так, по крайней мере, утверждают Мишкольчи и Пете. «Охотники выслеживают, в какой пещере живет тигрица с детенышами. Когда тигрица уходит на охоту, охотники забирают всех детенышей, затем садятся на коней и скачут прочь. Но тигрица бегает быстрее коня и, конечно, догоняет охотников. Охотники на скаку бросают разъяренной матери одного детеныша и, пока она в зубах относит его назад в пещеру, скачут дальше. Когда тигрица снова догоняет охотников, они бросают ей другого детеныша, и она опять несет его в пещеру. Так повторяется несколько раз. Наконец, если охотникам повезет, они с последним тигренком садятся на корабль. Но и здесь нужна осторожность. Необходимо тщательно охранять добычу, так как уже были случаи, когда со стоящего вблизи от берега корабля тигрице удавалось похитить тигренка.»Настоятельно рекомендуется не подходить близко к тигру, так как «на конце хвоста у тигра имеется жало и если кого ужалит, тот умрет». Это, конечно, выдумка. Однако необходимо отметить, что у некоторых крупных кошачьих, в частности, у льва, на хвосте действительно, имеется ороговевший шип. Черная кисточка на конце хвоста скрывает последний, вытянутый наподобие колючки, хвостовой позвонок. Эту «колючку» заметил еще Аристотель. У тигра такого «жала» нет.Тигр живет исключительно в Азии. В газетах мы иногда можем прочитать о смелых охотниках на африканских тигров. Но это говорит лишь о мужестве журналистов, отваживающихся писать такое. В последнее время часто писали, что тигры живут и в Среднеазиатской* части Советского Союза, но в это не все верят. При этом рассуждают так: раз тигра называют царем джунглей, то, стало быть, это тропическое животное. Поэтому нам довольно трудно представить себе тигра, бредущего по глубокому снегу. Однако первоначальной родиной тигра были именно северные районы. В ходе эволюции возникли многие разновидности и переходные формы этого животного, расселившиеся в других, в том числе и в южных частях Азии. Самый крупный и самый длинношерстный тигр это сибирский, или амурский тигр. На островах Суматра и Ява живут тигры помельче. На острове Бали жили самые мелкие титры, которых, к сожалению, уже полностью истребили.