Животный мир легенд и сказок - [14]

Лев

В тесной клетке железной томитсяЛев — царь пустыни.

Шандор Петефи. «Плененный лев»

Бессмертные поэты делают иногда бессмертными сказки и ошибочные представления. Лев — царь пустыни? В пустыне лев умер бы голодной смертью, так как животный мир пустыни очень беден и выжить в ней могут только животные, хорошо приспособленные к жизни в экстремальных условиях.Как могло возникнуть это недоразумение. Может быть, потому, что лев действительно живет в пустынной местности — травянистой, похожей на степь, полупустыне, где желтеющая трава дает обильную пищу зебрам, антилопам и другим травоядным?А вид у льва действительно царский. Роскошная грива самца вполне может сойти за царскую мантию. И если мы услышим его сотрясающий воздух басовитый рык, то поймем, почему льва называют царем зверей. Специалисты, однако, отказывают льву в величии. Селус, например, писал: «Я всегда считал, что эпитет «величественный» совсем не подходит для описания льва. Днем он всегда производит впечатление настороженного, трусоватого животного, что никак не сообразуется с понятием величественности. Для этого нужно хотя бы высоко нести голову. Но и этого у него нет. При ходьбе голова льва всегда низко опущена. Лишь когда почувствует приближение человека, он на мгновение поднимет голову, посмотрит в сторону человека и поспешно скрывается с глухим ворчанием.»Развенчивание льва продолжается и сегодня. Похоже, что в моду входит «трусливый» лев. Об этом мы читаем в газетах: одна пожилая леди отлупила льва зонтиком, в другой раз домохозяйка бросила в забравшегося в палатку льва кулек с мукой, лев испугался и убежал. Возможно, так оно и было. Однако на страницах западных иллюстрированных журналов мы видели серию потрясающих фотоснимков. Один турист не испугался льва, вышел из машины и попросил друга запечатлеть его со львом. Друг запечатлел. Даже заснял на пленку, как лев подмял туриста, убил его и уволок с собой. Выходит, что лев совсем не труслив, только не всегда нападает.Мишкольчи пишет: «Львы обычно щадят бросившихся перед ними на землю или притворившихся мертвыми. Пленникам, покорно ждущим своей участи, не причиняют вреда.»Фельди отмечает: «За исключением тех случаев, когда лев очень голоден, он всегда питается только собственной добычей». То есть не ест падаль. Это неправда. Лев — как и все хищники — охотно пожирает падаль. Если он и не трогает падаль, то лишь потому, что не голоден. Впрочем, у льва и не бывает собственной добычи, так как он никогда не охотится. Пропитание добывают львицы, а лев приходит, так сказать, к уже накрытому столу. Специалисты считают, что лев слишком тяжел и поэтому ему трудно охотиться. Во всяком случае, поведение льва отнюдь не рыцарское. Он предается обжорству, отбирает пищу у малышей и случается, что из-за завидного аппетита папаши львята погибают от голода.Согласно Мишкольчи, «львица очень блудлива и часто изменяет супругу, заводя шашни с пантерами и даже с гиенами; львица очень гордое животное и не убегает сломя голову от охотников, потому что считает это зазорным, но отступает с достоинством, лишь изредка оглядываясь назад». Львы, действительно, так уходят от охотника, но не потому, что боятся уронить достоинство.«Льву несвойственна фальшивость; он никогда не презирает человека, но не терпит, чтобы на него смотрели свысока».Согласно широко распространенному старинному поверью, лев «извещает о начале охоты громким рычанием». На самом же деле лев рычит, когда стоит над уже убитой добычей. Ференц Пете пишет, что иногда «опустив, подобно быку, голову к земле, лев издает страшный рык и невозможно понять, откуда идет звук; перепуганные животные бегут прямо в когти льву». Об этом говорят и современные охотники. Однако сомнительно, что лев «рычит шесть раз в день, протяжно и торжественно».Древнее и, как кажется, неистребимое недоразумение связано с «львиной пещерой». О бессмертии этой небылицы позаботились и в будапештском зоопарке, соорудив для львов роскошную пещеру, точно такую, какой должна быть «настоящая» львиная пещера. Но львов совершенно не тянет в такую пещеру хотя бы потому, что на родине львов — в травянистой полупустыне — просто нет пещер.О великодушии львов тысячелетиями слагали легенды. Такую легенду мы найдем ив Библии, Пророка Даниила бросили в ров со львами. Даниил, однако, не был ни в чем виновен и остался цел и невредим. Он рассказывает; «Бог мой дослал ангела своего и заградил пасть львам, и они не повредили мне». Тогда царь Дарий повелел бросить в львиный ров людей, которые обвиняли Даниила. По тогдашнему обычаю — вместе с женами и детьми — и «...они не достигли дна рва, как львы овладели имя и сокрушили все кости их».Но полистаем другие рассказы о львах. Среди них встречаются довольно любопытные истории. Так, например, Мишкольчи пишет: «По мере того, как лев стареет, он все чаще и чаще совершает жестокости; он смело разгуливает около городов и гоняется за людьми». Что верно, то верно. Старому льву не угнаться за быстроногими животными, и он, естественно, ищет добычу полегче.Считают также, что «лев спит с открытыми глазами». Любопытно, что (как пишет Мишкольчи) лев «во сне помахивает хвостом». И делает он это оказывается для того, чтобы люди думали, что он «вовсе не спит». На самом деле вряд ли кто подумает, что лев спит, если у него глаза открыты, да еще и хвостом размахивает.Удивительным может показаться то, что лев фигурирует во многих греческих и ближневосточных легендах. Это можно объяснить тем, что в древности львы водились и в Европе. Геродот и Аристотель отмечают, что львы встречались на севере Балканского полуострова. Если верить Библии, водились львы и в Палестине. По данным Геродота, Аристотеля и Павсания, в четвертом веке до нашей эры львы жили на севере Греции, в Фессалии и Македонии. Во времена Геродота львов в Европе было довольно много, при Аристотеле их было уже значительно меньше, и к началу нашего летосчисления они были полностью истреблены.На севере Африки львы еще довольно долго сохранялись в больших количествах. Некоторые египетские фараоны, например, Аменофис III или Рамзес II, отправляясь в военные походы, брали с собой прирученных львов. Львы, конечно, являлись лишь символом могущества фараона, атрибутом царской власти, хотя древние историки утверждают, что львы принимали участие в сражениях.То были тяжелые времена для бедных львов. В одном лишь цирковом представлении, устроенном римским консулом Помпеем, было убито 600 львов. Не ударил лицом в грязь и Юлий Цезарь. В жертву богам он принес 400 львов. Неудивительно, что римляне запретили охоту на львов в Африке. Львы нужны были для кровавых цирковых представлений. И, конечно, для травли христиан, которых большими группами выводили на арену цирка и выпускали на них голодных львов.