Жили на свете ребята - [24]

Вероятно, никто из них никогда и ни в чем не проявлял такого усердия. Ремонт проходил даже быстрее, чем ожидал Степан Егорович.

...На палубу поднялся Илюша. Он пристально всматривался в речную даль.

- А ты почему не на месте? - спросил внука Степан Егорович. - Перекур не объявляли.

Вместо ответа Илюша вдруг закричал:

- Едут! Едут!

Степан Егорович тоже стал вглядываться вдаль, но ничего не видел. Мешали солнце и солнечные отблески на реке.

- Где ты видишь?

- Слышу. Нашу моторку слышу. Папа едет! Вон, совсем уже близко!

Действительно, вскоре в гавань вошла моторная лодка, а минут через пять на причале старого мола появились Михаил Степанович, Андрейка и Маринка.

Пока Степан Егорович, Михаил Степанович и Владимир Павлович разговаривали внизу, Андрейка степенно обошел катер и стал по крутому трапу смело забираться на борт.

- Ты куда лезешь? - крикнул ему сверху Прохор. - Посторонним тут не положено!

Андрейка в смущении остановился и посмотрел наверх.

- Я по трапу, - сказал он. - И совсем не посторонний. У меня тут дедушка главный... И потом... потом, Илюша мой брат.

- Заходи, заходи, Андрейка! - крикнула Катя. - Не слушай его.

Прохор обозлился.

- А ты кто здесь?! Я вот...

Но он не договорил, заметив поднимающихся вслед за Андрейкой Степана Егоровича и старпома с "Сахалина". Он принялся за работу с мыслью о Кате: "Я тебе этого все равно не прощу".

И ссора произошла. Владимир Павлович ушел в каюту побеседовать с Михаилом Степановичем. Катя подошла к штурвалу и пробовала его покрутить, что, впрочем, ни ей, ни Прохору Владимир Павлович делать не запрещал.

- Отойди от штурвала! - толкнул ее Прохор.

Катя в свою очередь толкнула его. Рассерженный Прохор замахнулся.

Кирилка, заметив ссору, бросился по трапу на борт. Но он опоздал и увидел то, что заставило его громко расхохотаться.

Катя, ухватив согнутой в локте рукой шею Прохора, насмешливо спрашивала:

- Будешь? Будешь еще обижать девочек и малышей? Говори, будешь?

Прохор извивался, но вырваться из крепких рук Кати не мог.

Когда Катя отпустила Прохора, он больше не решился лезть в драку и только сказал:

- Убирайся отсюда тряпки зашивать!

- А ты, наверное, и того не умеешь, - усмехнулась девочка.

Прохор вдруг смутился и смолк. Он вспомнил неприятную историю с пуговицей на пароходе "Сахалин". Хорошо, что об этом никто из ребят не знал.

Кирилка оттащил Прохора за руку и прошептал:

- Ты эту девочку не задевай, слышишь?

- Это почему же?

- Потому что... - Кирилка замялся. - Потому что... стыдно... обижать девчонок...

КАТЕР НА СЛОМ!

В эту ночь вахту на катере нес Павлик Тупиков.

Нет, это было не так просто - уговорить маму Павлика отпустить сына на ночное дежурство. Переговоры с мамой было поручено вести Кате. Девочка, конечно, не сказала, что Павлик будет на катере один. Хорошо, что сам инженер Тупиков эту ночь проводил в затоне.

Павлик сидел в каюте катера и иногда поглядывал в иллюминатор, через который была видна дверь мастерской.

Северная июньская ночь была светлая, и все же Павлик немножко трусил. Бояться же было совсем нечего. Все вахты у других ребят проходили без всяких происшествий. А если бы что-то и случилось, то в инструкции вахтенному было сказано:

"... выйти из каюты и ударами в шестерню поднять тревогу", то есть сообщить о происшествии на водную станцию, где находился дежурный.

Огромная шестерня была подвешена на проволоке у самого входа в каюту. Тут же лежал полуторадюймовый1 болт для ударов.

Ночь тянулась томительно долго. Павлик то и дело поглядывал на часы, висящие на стене каюты. Он прислушивался к всплескам прибрежных волн и незаметно задремал.

Проснулся вахтенный, когда солнце уже начинало пригревать. На реке стояла ясная утренняя тишина. В гавани начиналось движение. Один за другим выскочили на реку два катера. К новому молу подошел небольшой буксирный пароход. На одном из швертботов поднимали парус.

Павлик спустился на землю. И вдруг он заметил быстро приближающийся к старому молу большой катер. "Что им тут нужно?" - подумал Павлик.

Катер подошел к стенке.

- Здесь нельзя приставать! - закричал Павлик рулевому, который с концом каната стал забираться на причал.

- Это кто сказал, что нельзя? - с усмешкой спросил рулевой.

- Я сказал!

- А ты кто такой? И откуда взялся?

- Я - вахтенный. Отходите отсюда, а то сейчас подниму тревогу!

- Ух ты, какой грозный, - засмеялся рулевой.

Из каюты катера выходили люди. Павлик почувствовал, что ему ничего не поделать со вторгшимися на территорию объекта взрослыми.

Тогда он забежал по трапу на свой катер и изо всей силы начал бить железным болтом о шестерню. Звонкие, но тревожные звуки понеслись над рекой, над гаванью, водной станцией.

Среди людей, поднимающихся на причал, Павлик неожиданно увидел своего отца. Вначале он онемел от страха. А люди стояли на земле, около катера "Капитан Безымянный", и с недоумением смотрели на мальчишку, ожесточенно колотящего болтом в подвешенную шестерню.

Наконец вахтенный опомнился. Что ему делать? Зачем сюда приехал отец? Ох, попал ты, Павел, в нелегкое положение! С отцом шутки плохи!