Жила-была девочка… - [2]

— Нет, нет, не приходи, не надо, я сама…

Не раз беседовала с Юлькой и классная руководительница Наталья Федоровна. О чем они говорили — никто не знал. От Юльки ничего не добьешься, а Наталью Федоровну и подавно не спросишь. Только лучше учиться Юлька не стала.

Даже за домашние задания иной раз получала двойки — вот что обидно. Мало ли кто домашнее задание не сделает? Так он прибежит в класс и спишет. А Юлька не списывает, не хочет. Такая уж она честная. Поэтому и переживает Гошка за Юльку, не зная, как и чем ей помочь.

Прозвенел звонок, и восьмиклассники удивительно тихо и чинно вошли в класс.

Слухи о том, что в этом году контрольная по алгебре — гроб, не оправдались. Гошка, читая записанный на доске вариант, ничего особо трудного, не заметил. И, получив листок для контрольной, приступил к работе.

Учеба давалась Гошке легко. Может быть, потому, что, как говорила Наталья Федоровна, был он способным. А может быть, и потому, что времени на учебу Гошка не жалел, учил все основательно, на совесть, помня, как отец не раз говорил ему: «Человек, сын, все должен делать капитально. Иначе и не человек он, а так, пустое место». А пустым местом Гошка быть не хотел.

Только решив все на черновике, вспомнил он о Юльке и посмотрел в ее сторону. Юлька сидела, низко склонившись над столом и, наморщив лоб, что-то писала. «Решает», — подумал Гошка, гася в себе тревогу за девочку. И в то же мгновение ему передали записку. «Помоги Юльке», — прочитал он.

Хотя и были предупреждены восьмиклассники, чтобы не было ни у кого никаких других листков, кроме выданных комиссией, у Гошки такой листок имелся. Вытащить его из кармана, переписать решение и отправить Юльке было делом нескольких минут. При этом ему даже не пришла в голову простая мысль, почему не сама Юлька, а кто-то другой за нее просит? Важно было только то, что помощь нужна Юльке. И он сделал все, что мог. И лишь тогда начал переписывать решение начисто, уже не тревожась теперь за Юлькину контрольную. Переписал, положил на стол комиссии и со спокойной душой вышел из класса. А потом ходил по школьному скверу, поджидая Юльку.

По одному, по двое выходили из школы ребята и девчонки, расходились по домам. А Юльки все не было. «Ну что она там? — негодовал Гошка. — Долго, что ли, переписать?»

— Пора, Смирнова.

Голос Натальи Федоровны в совершенно пустом классе прозвучал совсем тихо, но Юлька вздрогнула. Это «Пора, Смирнова» было сказано уже не в первый раз. По всем строгим законам экзаменов давно она была обязана положить свою контрольную на стол и выйти из класса. Но Юлька продолжала сидеть. Она уже понимала всю бесполезность этого сидения, но сил, чтобы встать с места, не было. В голове, отупевшей от отчаяния и бессилия, вихрем крутились бессвязные обрывки мыслей, но той, единственной, которая дала бы ей ключик к решению такого простого на первый взгляд примера, не было, не находилось. За задачу она даже не бралась. Поняла сразу: не решит. И все отпущенное на контрольную время билась над этим примером. Если он будет решен, то появится хотя бы маленькая надежда на тройку. Но пример не решался. А на груди, торопливо засунутая за фартук, шуршала, напоминая о себе, бумажка с готовым решением. Только вытащить, только развернуть…

И надо же было так случиться, что к экзамену по самому трудному для нее предмету она не готовилась. Мамочке дали бюллетень, на работу она не ходила, и целые трое суток в их квартире шла попойка, самая затяжная из всех, какие помнила Юлька. И вместо того, чтобы сесть с учебником, она варила, жарила, мыла посуду, подавала на стол закуски, занималась с Борькой. Эти ночи она даже спала на кухне — постели были заняты спившимися гостями. А последнюю вообще почти не спала. И на экзамен шла, уже ни на что не надеясь. Поэтому и не смогла ничего ответить Гошке на его: «Ну как, готовилась?»

Получив бумажку, она и удивилась, и обрадовалась. Почерк Гошки она знала. А то, что это было решение контрольной, она не сомневалась: кому придет в голову писать в такое время посторонние записки?

Но уже через какое-то мгновение Юлька смутилась. Она же ни о чем никого не просила. И потом, она сама столько раз отказывалась от его помощи, когда он предлагал ей готовиться вместе. А теперь примет шпаргалку? Чтобы Гошка мог подумать, что только из-за собственной лени не хотела она заниматься вместе, заранее надеясь на то, что он ей поможет?

Нет, во что бы то ни стало она решит сама, уже более половины примера она сделала. И не читая, сунула записку за фартук.

Растерянность и чувство неуверенности пришли позже, когда Юлька увидела, что решение заходит в тупик. Она помнила, что точно такие примеры они решали в классе совсем недавно, что где-то в конце, чтобы найти ключ к решению, надо применить формулу. Но где и какую? Напрягая всю свою волю, она все же вспомнила эту формулу и заторопилась, уверенная, что теперь все будет хорошо. И вдруг поняла, что пример опять не решается. Где-то она допустила ошибку…

Она долго искала эту ошибку и именно тогда впервые услышала предупреждение Натальи Федоровны: «Заканчивай, Смирнова».