Жертвы веселой вдовушки - [10]

Но инициатива подруг, направленная на похудение Аннушки, натолкнулась на сопротивление – нет, не ее самой, но тети Светы, которая, жалея подругу, принялась закармливать ее деликатесами собственного приготовления. Благо готовить Лесина мама любила и умела делать это вкусно. А продуктами, из которых она могла творить свои кулинарные шедевры, был забит весь дом.

Холодильник ломился от избытка парного мяса, замороженных уток и куриных окорочков. В шкафах на полочках выстроились в ряд красивые жестянки с макаронными изделиями и крупами. Одного только риса в хозяйстве подруг насчитывалось восемь видов. От самой дешевой сечки, отлично подходящей для разваристых душистых молочных каш, до элитного черного риса, цена которого непосвященному покупателю показалась бы заоблачной.

В погребе стояли ровными рядами домашние соленья, варенья и различные консервы. Так что Лесина мама могла бы гордиться своей дочерью, которая уродилась и воспиталась у нее такой хозяйственной. И тетя Света так и сделала, а потом с энтузиазмом принялась уничтожать все эти запасы.

– Ведь испортится же все, девчонки, – приговаривала она, ловко шпигуя порубленной соломкой морковкой и дольками чеснока свиную шейку, приготовленную для запекания. – Надо их использовать, пока все это не пропало.

Обмазанная горчицей и сдобренная приправами, шейка обещала стать поистине царским блюдом.

– Перед такой шейкой Аннушка точно не устоит.

– Ага. И ее собственная шейка вообще утонет в жиру.

Но, как ни странно, именно волхование Лесиной мамы в кухне подсказало подругам самый простой способ завоевать сердце дяди Лени.

– А ведь тетя Марина, кажется, передала тебе часть своих рецептов? – с этим вопросом Леся возникла рядом со своей мамой.

– Да. Передала. Все свое золото и бриллианты она оставила Ленчику, можно подумать, он их носить будет! Ну а книжку со своими рецептами передала мне.

– И как? Хорошие рецепты?

– Скажу тебе честно, когда-то я восхищалась стряпней тети Марины. Но теперь я и сама могу приготовить получше.

– Но Ленчику очень нравилось, как готовит его мама, – продолжала гнуть свою линию Леся. – Тетя Марина ведь до последних дней сама все готовила.

– Да, этого у нее было не отнять. Она и померла возле плиты, стряпала своему Ленчику фаршированную индейку и…

Но тут до мамы наконец дошло, что именно хотела все это время сказать ей дочь. Она замерла на середине фразы, изумленно глядя на Лесю.

– А ведь это идея! – воскликнула она.

– И еще какая, – кивнула головой Леся. – Ну что? Бежать мне за тетрадкой тети Марины?

К счастью, женщины в Лесиной семье отличались домовитостью и аккуратностью – все поголовно. Так что тетрадочка с рецептами покойной матушки Ленчика оказалась в целости и неприкосновенности, лежала в коробке с прочими семейными реликвиями, не имеющими материального эквивалента для иных людей, но поистине бесценными для их обладательниц.

Треснутая кузнецовская чашечка, которая съездила с Лесиной бабушкой в эвакуацию в Мордовию и почти целой вернулась назад. Дедушкины письма с фронта. Крохотные сувенирные кожаные ботиночки, которые Аннушка привезла из памятной для всякого советского человека командировки в Бухарест. Фотография Лесиного папы в смокинге и цилиндре, когда он выступал в оперетте города Свердловска, где учился в консерватории в те годы.

В общем, среди всякого хлама нашлось место и для тетрадки в простом коленкоровом переплете, с пожелтевшими страницами, где в каждой клеточке была аккуратно вписана либо буковка, либо циферка.

– Любо-дорого посмотреть на эти рецепты! Все предельно четко и ясно.

– Думаешь, тебе удастся сляпать что-то, хотя бы отдаленно похожее на стряпню тети Марины? – поинтересовалась у мамы Леся.

– Шутишь? По этим записям и полный неумеха приготовит царскую пищу!

– Главное, чтобы Ленчику еда понравилось.

– А потом мы скажем, что все это приготовила Аннушка, своими руками. И дядя Леня будет у нее в шляпе!

Насколько помнила сама Леся, ее младший дядя очень любил покушать. Он таким был с самого детства. И с годами дядя Леня ничуть не изменился. Он всегда с трепетом ожидал ужина или воскресного обеда. Ну а уж праздничное застолье в исполнении его мамы и вовсе приводило Ленчика в восторг. На этом и строился расчет хитрых подруг. Ни красотой, ни стройностью, ни особым умом Аннушка не отличалась. И в схватке с пронырливой и энергичной теткой Луизой рассчитывать ей было не на что. Единственный шанс завоевать Ленчика для толстухи имелся через воздействие на его желудок.

– Ни взоры, ни чей-либо слух Аннушка не усладит. А вот желудок – вполне!

Главная проблема заключалась в том, что Аннушка готовить не умела вовсе. При всей ее толщине и габаритах она привыкла обходиться готовыми пирожными или полуфабрикатами. Да, стоять целый день у плиты она бы не стала. Аннушка была ленива. И как знать, не в этом ли заключалась ее основная беда?

Но зато у Аннушки была ее подруга и еще – Леся с Кирой. Совместными усилиями женщины приготовили такой обед, что ароматы его облаками распростерлись над всем поселком. И проходившие мимо дома подруг соседи изумленно поводили носами, не понимая – откуда в осеннем воздухе возник запах свежих ягод?