Жертва клеветы - [28]

– Так, может быть, вам лучше направить энергию на другие цели? – тихо заметил Такер.

Как он хотел, чтобы Кейт прислушалась к его словам, отказалась от плана отмщения Траску и начала жить, как все остальные люди! Но он сознавал, что сделать это ей будет непросто.

Теперь, когда он отказал Кейт и признался, что не станет убивать ее заклятого врага, перед ней открылись две перспективы, два диаметрально противоположных варианта действий. Первый: прислушаться к его словам и забыть о мести. Второй: попытаться найти человека, согласившегося выполнить ее просьбу. Если она предпочтет первый вариант, Такер будет этому искренне рад. А если второй? Но предпочесть второй вариант еще не означает выполнить задуманное. Где Кейт найдет наемного убийцу? В Фолл-Ривер, где все знают друг друга? Исключено, так как именно ее, Кейт Эдвардс, обвинят в организации убийства. В других городах? Но куда она поедет и к кому обратится со столь неординарным предложением? Предположим, Кейт удастся договориться с кем-нибудь об убийстве Траска. А если этот человек, взяв деньги, предаст ее, обратится в полицию и расскажет обо всем?

Существует, правда, и еще один вариант, который нельзя сбрасывать со счетов: Кейт Эдвардс может сама расправиться с Джасоном Траском. Перед глазами Такера мгновенно промелькнула недавняя картина: дуло пистолета упирается ему в подбородок, а прямо перед его лицом – голубые глаза Кейт, полыхающие яростью. Именно в тот момент Такер впервые по-настоящему поверил в то, что она способна убить человека.

Такер тряхнул головой, стараясь отогнать навязчивые мысли и неприятные воспоминания, и услышал негромкий голос Кейт:

– Вы уже купили материал на крышу?

Она все в той же позе стояла около окна.

– Да, купил.

– И когда собираетесь ей заняться? Если хотите, переждем дождь и начнем! – Кейт повернулась к нему. – Согласны?

Такер в недоумении посмотрел на нее. Он предполагал, что, выслушав его отказ, Кейт уедет, даже не попрощавшись. Казалось бы, теперь они друг другу ничем не обязаны и могут расстаться навсегда… Внезапно Такер вспомнил слова Кейт о том, что она всегда выполняет свои обещания.

– Конечно, согласен, – смущенно отведя взгляд, пробормотал Такер. – Переждем дождь и займемся крышей.

* * *

Дождь почти прекратился, лишь редкие капли шуршали в опавших листьях.

– Давайте сделаем перерыв и посидим в доме, – предложил Такер.

Кейт отрицательно покачала головой. Ей нравилось находиться на свежем воздухе, подставлять разгоряченное лицо дождевым каплям. Казалось, они не только освежают кожу, но и успокаивают душу. Внезапно небо снова потемнело, дождь усилился, и порыв ветра швырнул крупные капли Кейт в лицо. Они, не сговариваясь, побежали к крыльцу, поднялись по ступеням и остановились около входной двери. Они стояли так близко друг к другу, что Кейт опять невольно содрогнулась. До сих пор она не могла избавиться от страха, когда какой-нибудь мужчина приближался к ней. Тело мгновенно напрягалось, руки леденели. Прошло уже полгода, а страх так и не исчез. Иногда Кейт в отчаянии думала о том, что никогда не сумеет избавиться от этого липкого, противного страха, постоянно ее преследующего.

Почему она боится Такера, ведь он не сделал ей ничего плохого? Он же не Джасон Траск.

– Давайте войдем, – предложил Колдуэлл.

Кейт молча открыла входную дверь и прошла в комнату – единственную во всем доме. Такер последовал за ней.

– Садитесь, Кейт! – предложил Такер, указав рукой на старый стул.

Но она лишь покачала головой и принялась осматриваться. Полы были грязные, покрытые потертым линолеумом. Потом Кейт подошла к кровати и остановилась около изголовья. Такера мгновенно охватило смущение. Утром он не успел убрать ее!

Кейт потрогала рукой металлическое изголовье кровати и, неожиданно улыбнувшись, сказала:

– У меня когда-то была точно такая.

– Что? – не понял Такер.

– Кровать! В родительском доме, – пояснила Кейт. – И плед тоже был голубой. А одеяло моя бабушка сшила сама. Ваше одеяло тоже досталось вам от матери или бабушки?

Такер покачал головой.

– Нет, это одеяло мне подарила одна женщина… – Он на секунду замялся. – Когда я жил в Литл-Рок… Ее звали Нелли. – Произнеся вслух имя бывшей любовницы, Такер неожиданно покраснел.

Легкая усмешка тронула губы Кейт.

– По-моему, я догадалась, – лукаво сказала она. – Эта женщина подарила вам одеяло в память о ночах, совместно проведенных под ним! Я права?

Такер еще больше смутился. Он не ожидал от Кейт таких откровенных заявлений.

Такер подошел к кровати, около которой стояла Кейт, наклонился и достал из-под матраца конверт с деньгами.

– Вот ваши деньги, возьмите их. И… извините, что не смогу вам помочь.

Кейт несколько секунд смотрела на конверт, потом взяла его и нахмурилась. Что ж, значит, и этот поединок снова выиграл Джасон Траск, а не она.

– Что вы теперь намерены предпринять? – тихо спросил Такер.

Кейт, печально усмехнувшись, бросила на него быстрый взгляд.

– Что я намерена делать? – глухо повторила она. – Воспользуюсь вашим советом и снова положу деньги в банк. В банк, принадлежащий Траску.

– А потом?

Она пожала плечами:

– Пока не знаю. Буду жить как жила. Может быть, возьму отпуск.