Жертва интриги - [29]
— Мне трудно что-либо предположить, — развела руками Эдит.
— Боже, какая невинность, — усмехнулась Мейбл. — Дорогая, раскрой глаза. Ладно, почему бы нам не заключить маленькое пари? Если Джей не вернется в ближайшее время, я признаю, что ты ему нисколько не нравишься, и буду молить о прощении. Но если он будет здесь, то ты забудешь о своих предрассудках и подпустишь его ближе к себе.
— Но Мейбл! — Эдит чуть не задохнулась от возмущения.
— Тебе пора устраивать собственную жизнь. Нельзя же так переживать из-за одного человека!
— Но…
— Никаких «но», моя дорогая. Давай просто подождем и посмотрим, что получится.
Так они и сделали.
И через два дня Джей вернулся.
7
Джей желал застать Эдит Стенфилд на месте преступления. Эта умная, волевая и изобретательная женщина не остановится на полпути и непременно добьется поставленной цели.
Он поговорил с Майклом Опшером во время ланча и осторожно выяснил, что тот не имеет никакого отношения к преступлению бывшей жены.
— Я до сих пор не могу поверить, что это сделала Кристин, — сказал Майкл, покачав головой. — Я никогда не думал, что она способна на преступление, и сейчас не думаю. Просто все указывало на нее.
Джей сделал глоток виски и кивнул соглашаясь.
— А почему ваш брак распался?
— Мы поженились несколько лет назад, сразу по окончании колледжа, — ответил Майкл, печально улыбаясь. — Мы даже не представляли, что такое семейная жизнь, и, наверное, нам лучше было бы остаться просто друзьями.
Короче, если быть до конца честным, мы начали уставать друг от друга. Так что все равно рано или поздно развелись бы.
— К тому же у тебя был роман с Мадлен Николе.
Майкл едва не пролил свое пиво.
— Не знал, что это общедоступная информация.
— Разве можно что-нибудь утаить в такой компании, как «Мэтьюз прожект», — усмехнулся Джей. — Как я понимаю, вы помолвлены.
Надо сказать, что по возвращении в Лондон он навел справки о личной жизни некоторых своих сотрудников, понимая, что это почти так же важно, как и их деловые качества.
Майкл снова скривился и кивнул. Похоже, он чувствовал себя виноватым.
— Мадлен уже давно хотела, чтобы я разобрался с Кристин, — признался он. — Ее злило, что я медлю с разводом. Но мне не хотелось делать Кристин больно. Мы так давно друг друга знали, и я собирался обойтись с ней помягче.
— Ты, наверно, очень обрадовался представившейся возможности, да? — Джея очень заинтересовала роль Мадлен во всей этой истории. Он даже решил навести справки об этой милой даме.
— Нет, не обрадовался — из-за тебя и из-за фирмы, — быстро возразил Майкл. — Но не стану спорить, что мне показалось, будто меня вынули из петли. Хотя, конечно, все получи лось не совсем так, как мне бы хотелось.
— И ты, конечно, знаешь, что она снова работает на меня?
— Ну… в некотором роде…
— Все в порядке. Я случайно слышал часть вашего разговора. — Взгляд Джея посуровел. — До того момента я и не подозревал, кто она. Сейчас Кристин называет себя Эдит Стенфилд.
— Эдит — ее второе имя, — объяснил Майкл. — А Стенфилд — девичья фамилия.
— Хмм… К тому же она совершенно изменилась внешне. Стройная и элегантная, с новой прической. Даже ты бы ее не узнал.
— Да, она сказала, что живет под другим именем. Но я не представлял, что все зайдет так далеко. Кристин всегда была полноватой и не особенно заботилась о своей внешности. — Майкл покачал головой, словно пытаясь представить, какой стала его бывшая жена. — Я не понимаю только одного, — продолжил он после некоторой паузы. — Почему она снова захотела у тебя работать? Казалось, она до смерти напугана и не осмелится приблизиться к тебе после… после того, что произошло.
Джей кивнул.
— Кто знает, что у нее на уме.
Он мог бы поделиться своими подозрениями, но где гарантии, что Майкл по старой дружбе не расскажет все Эдит? Слишком рискованно — он не должен позволить преступнице ускользнуть.
И теперь, подъезжая к вилле «Розовый куст», Джей недоумевал, почему не избавился от нее сразу же. Это было бы проще всего, и не пришлось бы тратить драгоценное время, выжидая и наблюдая.
Эдит и Мейбл как раз заканчивали ланч, когда Джей появился. Сестра, как всегда, приветствовала его с бурной радостью.
— О, Джей, какой ты молодец! А я боялась, что ты не вернешься. — Она взглянула на подругу с неподдельным торжеством.
— Джей, здравствуй, — тихо поздоровалась та.
— Как твоя нога?
— Хорошо. Почти прошла. — Боже, как она счастлива снова видеть его. Он выглядел потрясающе, как будто за спиной не было долгого путешествия.
— Я очень рад, — холодно произнес Джей и даже не улыбнулся.
— Присоединяйся к нам, — пригласила Мейбл, но брат в ответ покачал головой.
— Я не голоден. Сейчас мне больше всего нужен душ. Если вы не против…
Он ушел в дом, и Эдит наконец-то смогла нормально дышать. Только сейчас она осознала, как сильно скучала по нему, каким пустым казался дом в его отсутствии.
— Не забудь про наше пари, — громким шепотом напомнила Мейбл.
— Думаю, результат в первую очередь зависит от Джея, — довольно резко отозвалась Эдит.
Она надеялась, что девушка не вспомнит про спор.
— Чепуха! — фыркнула та. — Сейчас многие женщины делают первый ход, не дожидаясь, пока инициативу проявят мужчины.
Они любили друг друга, любили горячо, нежно, самозабвенно… А потом случилось страшное, и они расстались. Восемь лет она пыталась забыть о нем, с головой уходя в работу. И вдруг он появляется на пороге ее офиса в качестве клиента и предлагает договор… Ей предстоит некоторое время изображать его любящую жену. И вот она играет эту роль, что совсем не трудно, потому что она и правда любит его. Любит еще сильнее, чем восемь лет назад…
Пожилая дама знакомит своего друга и племянницу, всем сердцем желая, чтобы два дорогих ей человека поженились. Только ради этой славной женщины Клод и Флоренс начинают изображать взаимную заинтересованность. Но отношения «заговорщиков» быстро перерастают в истинную страсть. Им хорошо вместе. Увы, однажды оба узнают, что скрыли друг от друга весьма важные факты своей жизни. Клода ослепляет красный туман гнева, глаза Флоренс застит черная туча обиды. Эта двойная завеса искажает их любовь, превращая ее в ненависть.
«Тиран» — так прозвали сотрудники фирмы своего нового босса-итальянца. Больше всех не повезло Мэри Коул — «тиран» назначил ее своей личной помощницей, а потом и… няней своего сына. Одинокая мать, Мэри вынуждена принять предложение босса, подкрепленное приличным вознаграждением. Если бы она только знала, что за новой работой последуют угрозы бандитов, поспешное бегство в другую страну, похищение… Но… Вы полагаете, Мэри возненавидела виновника всех этих событий?..
Цепь трагических случайностей заставила Оуэна Стоуна поверить, что люди, которые ему дороги, умирают молодыми. Поэтому к сорока годам он остался с престарелой больной теткой и маленьким внуком, запретив себе любить кого-либо, кроме них.Так, возможно, и прошла бы вся его жизнь в тоске об ушедших и в ожидании очередных утрат, если бы друг не дал от его имени брачное объявление…
Ранние браки редко бывают счастливыми…Вот и Констанс, устав от бесконечных ссор с мужем-студентом, решает уйти.Они встречаются через десять лет взрослыми, многое пережившими людьми, и оказывается, что их чувства друг к другу никогда и не умирали.Но как же трудно бывает сделать последний шаг…
Адвокат должен быть знаменит и убелен сединой, ходить в смокинге и курить дорогие сигары, считает герой романа. Однако его сын, попавший в передрягу, отдает предпочтение скромной молодой адвокатессе. И отец юноши, надменно относящийся к деловым женщинам, все же вынужден смириться. В благодарность за успешно законченное дело и уступая пожеланиям сына, джентльмен приглашает адвокатессу отдохнуть на своей вилле. На Багамских островах…
Случайная встреча с военным летчиком круто меняет жизнь юной Муси Берестовой. Любовь с первого взгляда поражает обоих, как удар молнии, они не в силах противиться влечению. Но Вадим женат, и разлука неизбежна. Проходит много лет, а Муся все вспоминает о своем принце, любит и ненавидит его. И, только встретив другого человека, она понимает, что может полюбить снова. И в этот момент Вадим вновь появляется в ее жизни. Перед Мусей встает неразрешимая задача — ей надо сделать свой выбор…
Аня, «рабочая лошадка» рекламного агентства, несправедливо уволена по подозрению в экономическом шпионаже. Бывает... Кошмар? Не совсем... Нашлось наконец-то время заняться собой. Похудеть, помолодеть н превратиться из «гадкого утенка» в «прекрасного лебедя». Теперь «серая мышка» имеет все шансы стать знаменитой фотомоделью... И даже безнадежно любимый ею бизнесмен обращает на нее благосклонное внимание... Но поздно — в жизни Ани появляется новый мужчина, способный предложить ей настоящую любовь!…
Семье журналиста Питера Хэллоуэя грозит разорение. Чтобы спасти положение, его жена Гарриет принимает весьма неординарное решение.
Ее зовут Миллисент, Милли или просто Мотылек. Это светлая, воздушная и такая наивная девушка, что окружающие считают ее немного сумасшедшей. Милли родилась в богатой семье, но ее «благородные» родители всю жизнь лгут и изменяют друг другу. А когда становится известно, что Милли — дитя тайного греха своей матери, девушка превращается в бельмо на глазу высшего света, готового упрятать ее в дом для умалишенных и даже убить. Спасителем оказывается тот, кого чопорные леди и джентльмены не привыкли пускать даже на порог гостиной…
Вы пробовали изменить свою жизнь? И не просто изменить, а развернуть на сто восемьдесят градусов! И что? У вас получилось?А вот у героини романа «Танцы. До. Упаду» это вышло легко и непринужденно.И если еще в августе Ядя рыдала, оплакивая одновременную потерю жениха и работы, а в сентябре из-за пагубного пристрастия к всемерно любимому коктейлю «Бешеный пес» едва не стала пациенткой клиники, где лечат от алкогольной зависимости, то уже в октябре, отрываясь на танцполе популярнейшего телевизионного шоу, она поняла, что с ее мрачным прошлым покончено.
Жизнь Кэрли Харгроув мало отличается от жизни сотен других женщин: трое детей, уютный домик, муж, который любит пропустить рюмочку-другую… Глубоко в сердце хранит она воспоминания о прошлом, не зная, что вскоре им предстоит всплыть — после шестнадцатилетнего отсутствия в ее жизнь возвращается Дэвид Монтгомери, ее первая любовь…
Обаятельный и сексапильный бизнесмен Арман Гамилтон неожиданно предлагает милой и доверчивой девушке Кристине Адамс выйти за него замуж. Она не понимает, что им движет, но влюбляется в него и соглашается. Уже не за горизонтом пышная свадьба, как вдруг все меняет один-единственный звонок…
Семнадцатилетним подростком Дебора Вермонт влюбилась в своего дальнего родственника. Уверенная во взаимности их чувств, она неожиданно узнает, что он помолвлен с другой.Девушка убегает из дому и возвращается туда лишь спустя десять лет. Она считает, что к прошлому нет возврата, но в глубине души по-прежнему тоскует по своей первой любви.Что ждет ее в родовом гнезде?..
Полудетская влюбленность Дорри Пресли рухнула в один миг. Она случайно подслушала, как ее кумир, двадцатидвухлетний Данк Эшби-Кросс, жаловался собеседнику, что нескрываемой интерес к нему пятнадцатилетней девчушки ставит его в неловкое положение.Дороти и Дункану было суждено вновь встретиться лишь десять лет спустя. Догадайтесь, уважаемые читательницы: кто из них сделает первый шаг к примирению, к новым отношениям?
На званом обеде героине романа, Кристи Карлтон, приходится выслушать несправедливые обвинения от человека, с которым она едва знакома.Казалось бы, Кристи должна возненавидеть своего обидчика, но события принимают неожиданный оборот…