Женские убеждения - [132]

– Откуда вы взяли такую идею? – спросил Крониш: голос его был лишен всяческого выражения.

Кори не собирался об этом говорить, однако натянуто объяснил:

– Погиб мой маленький брат. Попал под машину, и это фактически стало концом нашей семьи. С тех пор я навеки запомнил одну вещь. – Кори продолжил стремительно, не сделав паузы, в которой принято выражать приличествующее сочувствие. – Все, что угодно может произойти в любой момент. Для разработчика видеоигр это неплохая философия. Смысл многих игр, по крайней мере, тех, в которые играем мы с Логаном, и сводится к этому эффекту неожиданности, верно? Валун свалился. Молния ударила. Засада. Игры подготавливают вас ко всем тем валунам, молниям и засадам, которые… приукрашивают наше реальное существование.

Откуда брались эти слова? Он сообразил мигом. Из помпезной реальности «Армитейдж и Рист», его краткого в ней пребывания. А потом вдруг случился поворот дороги. Крутой, серьезный изгиб, и вот он преодолел его, изменившись по ходу дела. Он больше не консультант. И никогда не станет партнером стартапа микрофинансовой организации.

– Когда умирает близкий, принято говорить «мы его потеряли», – продолжил Кори. – Мы потеряли Альби. В этом слове есть такой подтекст: получается, что где-то он все-таки существует? Не может быть, что нигде. Это непредставимо.

Кори засунул руку в рюкзак и осторожно вытащил тетрадку Альби, положил ее на стол, слегка переживая за то, что столешница может оказаться влажной.

– Я подготовил много заметок, – сказал он. – Можете посмотреть прямо здесь, но дать вам насовсем я не могу, потому что это тетрадка моего брата.

Крониш начал перелистывать страницы – будто бы изучал рентгеновский снимок чьей-то челюсти. Повисло долгое молчание. Такое долгое, что Логан встал, ушел в угол, где висела мишень, и начал метать в нее дротики.

Кори подошел к нему и прошептал:

– Лично мне идея с охотой на ведьм очень нравится. Я согласен в это играть.

– За нее не переживай, старик, – сказал Логан – крупный мужчина, все энергия и внимание которого сейчас полностью сосредоточились в кончиках пальцев, сложенных щепотью.

Через некоторое время подошел и Крониш, в руке он держал тетрадку Альби.

– Понял вашу задумку, – сказал он Кори. – Когда мне было девятнадцать, дед мой умер от обширного инсульта, и это было страшное горе. Я бы что угодно отдал, чтобы его отыскать, показать ему, каким стал.

Глаза его сияли от возбуждения.

Они вернулись в свою кабинку и принялись обсуждать подробности. Каждый игрок сможет создать собственную «утраченную душу». Для этого будет множество опций – не только пол, раса и возраст, но еще дополнительные черты характера, интересы. Будет сцена, в самом начале новой игры, в которой игрок сможет пообщаться с любимым человеком: в рамках игровой реальности, тот на данном этапе еще будет живым.

– Словом, по сути, игра будет делиться на «до» и «после» смерти, – заметил Крониш. – Вы так это себе представляете?

Кори кивнул.

– Сцену смерти мы включать не будем, потому что ее придется сделать опорной, а я не хочу такой опорной сцены. Кроме того, она сделает игру шаблонной, не говоря уж о ненужной реалистичности. Игрок должен погрузиться в воспоминания, к которым он сможет в любой момент возвращаться с помощью функции буферного файла, но в основном игра будет посвящена поискам так называемой утраченной души. Если вздумается, можете искать хоть по всему миру. Или сосредоточиться на конкретном месте, с которым у вас связаны особые ощущения. Пусть это будет хоть ваш собственный чердак.

– Очень странная задумка, – высказался Крониш. – Но и многообещающая.

Ни к чему, за что брался Кори, уже очень давно не применяли определение «многообещающее», однако были времена, когда он слышал это слово постоянно – в отношении себя и Грир; они частенько употребляли его сами применительно к себе.

– Главный вопрос, – сказал Крониш, – и тут, наконец-то, слово нужно передать вам, Логан: это вообще осуществимо?

Логан поставил стакан с пивом и ответил:

– Попробую объяснить простыми словами. Нам понадобится дизайнер игровой среды, не исключено, что и два. Уверен, что мы сумеем создать множество разных локаций из достаточно небольшого набора шаблонов. Мне очень нравится создавать системы, способные обучать компьютер делать всякие хитрые штуки. Это задачка такого плана. Кори напишет метатекст, его можно адаптировать под разных игроков. В него нужно будет включить разные афоризмы, которые будут прочитываться по-разному в зависимости от того, кто их читает.

– Судя по всему, игра будет во многом напоминать иммерсивный театр, – заметил Корниш. – Мне это очень интересно. Кстати, вы согласились бы как-нибудь приехать в Нью-Йорк и посмотреть иммерсивный спектакль? На Рузвельт-Айленд как раз дают «Волшебную гору», отзывы, как я слышал, очень хорошие.

Кори тут же вспомнилось недавнее приглашение Грир. «Можешь остановиться у меня», – сказала она, и он почувствовал прилив радости. Впрочем, возможно, будет очень тягостно увидеть эту ее квартирку в Бруклине, в которой они планировали жить вдвоем, но где он за все эти годы не побывал ни разу.