Женские чары - [46]

– Да, дневник мне нужен. – Маргарет смотрела на него, не скрывая отвращения. – Только совсем по другой причине.

– А мне плевать, зачем он тебе нужен! Гони деньги, сучка, и ты его получишь.

– Нет, сначала ты выслушаешь все, что я б тебе думаю! – выпалила Маргарет. – Ведь ты меня использовал, чтобы навредить своим родным, и я тебе этого не прощу!

– Не смеши меня! – фыркнул Стивен. – Да ты сама меня обхаживала, пытаясь выудить информацию. А я всего лишь дал тебе то, что ты от меня хотела.

– Но ведь ты предал свою семью! И не испытываешь никаких угрызений совести?

– Мэг, только не надо читать мне мораль! – поморщился Стивен. – Кто бы говорил! Да ты сама втерлась к нам в семью. Лучше скажи мне, стоило того?

– Что ты имеешь в виду? – не поняла Маргарет.

– Не жалеешь, что вышла замуж за брата? Ведь ты могла бы написать книгу и выиграть дело в суде. Зачем ты вышла замуж? Только из-за денег?

– Нет, – бесстрастным голосом ответила она. – Деньги тут ни при чем.

– Только не говори, что ты его любишь, а то я умру от смеха.

Маргарет стиснула кулаки и молчала. Стивен бросил на нее взгляд и прищурился.

– Значит, ты в него на самом деле влюбилась?!

Она молчала, и он зло хохотнул.

– Ну и дура! Зря стараешься! Алекс без ума от этой шлюхи Аманды. Больше ему никто не нужен. А ее придурок муж делает вид, будто ничего не видит. – Он снова хохотнул. – Как говорится, деньги не пахнут!

«Он ничего не знает! – обрадовалась Маргарет. – Стивен ничего не знает!»

– Скажи мне, Стив, – вкрадчивым голосом сказала она, доставая из ящика серванта банковскую книжку, и оторвала чек. – А ты читал дневник Клары?

Стивен пожал плечами.

– Я его пролистал и сразу понял, что тебе он точно понадобится. – Он нахмурился. – Однако хватит трепаться. Перейдем к делу. – Он шагнул к ней. – Давай деньги.

– Сначала дневник, – не терпящим возражений тоном возразила она и протянула руку.

– Нет, сначала деньги!

– Но должна же я на него взглянуть, – резонно заметила Маргарет.

– Хочешь знать, что покупаешь? – усмехнулся Стивен и сунул руку во внутренний карман ветровки. – Какая ты умница, Мэгги!

Он протянул ей дневник в переплете из тисненой кожи, и Маргарет, стараясь унять дрожь, взяла его в руки. У нее было такое ощущение, что на ее ладони кусок жизни, и она боялась не то что прочитать, но даже открыть его.

Маргарет протянула ему чек.

Стивен бросил на него взгляд. Увидев сумму, он округлил глаза и тихонько присвистнул.

– Неплохо! А ты прибеднялась!.. Похоже, Алекс дорого платит за то, что с тобой спит. Жаль, что я тебя так и не попробовал. – И он бросил на нее похотливый взгляд. – Хотя, как говорится, попробовать никогда не поздно.

Стивен стремительно шагнул к ней, но она отшатнулась, шагнула назад и, зацепившись за ножку столика, неловко свалилась на ковер у дивана. Попыталась подняться, но, увидев, что в гостиную влетел Алекс, обессилела от страха. Тот подскочил к Стивену и ударил его в челюсть с такой силой, что Маргарет замутило. Сердце сжалось: вдруг в драке пострадает и Алекс. Она в ужасе зажмурилась, ведь помочь ему у нее нет сил.

Однако волновалась Маргарет напрасно. Через минуту Алекс вернулся и протянул ей руку. Волосы у него растрепались, нижняя губа кровоточила, а под правым глазом была ссадина.

– Не бойся, он ушел, – тяжело дыша, сказал Алекс. – И думаю, вряд ли скоро вернется.

Маргарет взяла его за руку, и он помог ей подняться. Ноги у нее дрожали, а в руках она сжимала дневник.

– Дневник у меня, – слабым голосом сказала она. – Вот он. Возьми.

– Хорошо. – Он взял у нее дневник и положил на столик. – Я знал, что он у тебя.

Маргарет подняла глаза и встретила его взгляд. Он смотрел на нее с такой теплотой и нежностью, что у нее защипало в носу. А потом взял ее за плечи, привлек к себе и спросил, глядя ей в глаза:

– Мэг, скажи, почему ты вышла за меня замуж?

Она смущенно потупилась.

– Я… я не знаю. – Она замолчала и, прикусив нижнюю губу, смотрела на его шею в расстегнутом вороте рубашки. – Может, потому, что устала быть одна. Захотелось, чтобы кто-нибудь был рядом.

– Кто-нибудь?

Она подмяла глаза и встретила его взгляд.

– Нет, не кто-нибудь, а именно ты.

Алекс улыбнулся и прижал ее к себе.

– Если бы ты знала, как я ждал от тебя этих слов! – Он поцеловал ее в волосы. – Если бы ты только знала…

Маргарет уткнулась лицом ему в грудь, вдохнула его запах, и голова у нее пошла кругом.

– Алекс, я должна тебе кое-что сказать, – сказала она, не поднимая глаз, – Это очень важно.

Он взял ее за плечи, чуть отстранил от себя, посмотрел в лицо и тихо сказал:

– Не надо. Я все знаю.

Она округлила глаза.

– Мэг, я все слышал, – признался он. – Когда я увидел машину Стивена, я вошел в дом через черный ход и какое-то время стоял за дверью. И узнал много интересного. – Он вздохнул. – Теперь мне очень стыдно. Мэг, ты простишь меня? Я вел себя как последний кретин. Я не оправдываюсь, но, пойми, я обезумел от ревности и не видел очевидного. И потом, если честно, сначала у меня сложилось не слишком лестное мнение на твой счет. Но постепенно я понял, что ты у меня прелесть! – Он улыбнулся. – А твой острый язычок – это так, для прикрытия. Жаль, что я не понял это с самого начала!..