Женские чары - [40]

– Сегодня суббота. Давай съездим куда-нибудь, – предложил Алекс, садясь на краешек постели. – Если ты будешь хорошо себя чувствовать.

Маргарет прожевала тост и спросила:

– А куда мы поедем?

– Куда-нибудь на природу. Свежий воздух тебе не помешает.

Маргарет понимала, как нелегко Алексу сейчас, и не могла не оценить его великодушия. Она откусила еще кусочек и, прожевав, улыбнулась:

– Хорошо. Я с удовольствием.

Они сидели за столиком уютного кафе в глубине парка. Маргарет потягивала свежевыжатый апельсиновый сок и старалась вести себя как можно непринужденно, хотя ей стоило это немалого труда.

– А ты уже получше выглядишь, – заметил Алекс. – Чуть-чуть порозовела.

– Надеюсь, скоро все пройдет.

– Я тоже надеюсь, а то ты и вовсе превратишься в тень. – Он отхлебнул глоток своего любимого портера. – От тебя и так мало что осталось.

– Зато скоро меня будет очень много. – Маргарет помешала в стакане палочкой.

– Мэг… – Алекс осекся, потом поднял глаза и продолжил: – Нам надо поговорить.

У Маргарет сжалось сердце. Ну вот, все кончено. Сейчас он скажет ей, что хочет расторгнуть брак. Он получил что хотел: никакой книги не будет. А раз он уверен, что она ждет ребенка от Стивена, она ему ни к чему. Может, еще не поздно сказать ему правду? Ведь надо всего лишь открыть рот и сказать все как есть. Но Маргарет не могла этого сделать. Она не хотела привязывать Алекса к себе с помощью ребенка. Она хотела, чтобы он любил ее просто так.

Маргарет подняла глаза и обхватила стакан пальцами, чтобы Алекс не заметил, как у нее дрожат руки.

– Мэг, я считаю, что теперь, учитывая обстоятельства, мы должны положить конец нашей договоренности.

– Понимаю. – Она опустила глаза.

– Ведь это я тебя принудил, а теперь пора с этим покончить.

– Согласна. – Она прокашлялась и, не поднимая глаз, спросила: – Когда мне лучше уехать?

– Что?

Она подняла глаза и увидела у него на лице хмурое удивление.

– Я могу вернуться к себе. А если жильцы не захотят съезжать, сниму квартиру в другом месте.

– Мэг, я тебя не понимаю. Зачем тебе уезжать?

Теперь удивилась Маргарет.

– Как это зачем? Но ведь ты сам только что сказал, что мы должны расторгнуть брак. То есть, как ты выразился, положить конец нашей договоренности.

– Но я имел в виду не наш брак.

– Нет?

– Нет. – Алекс покачал головой. – Я имел в виду наш с тобой спор. Насчет полутора месяцев. – Он отвел глаза в сторону. – Сейчас все изменилось. В ближайший год тебе понадобится моя помощь.

– Ты хочешь, чтобы я осталась? – Маргарет смотрела на него во все глаза. – И надолго?

Он пожал плечами.

– Насколько понадобится. Растить ребенка одной нелегко. Я считаю, мы должны хотя бы попытаться создать для него семью. Что скажешь?

Принесли бутерброды и омлет. Официант ушел, а Маргарет все молчала, глядя на семечко апельсина на дне стакана, и пыталась привести в порядок мысли и чувства. Почему Алекс хочет продолжать жить с ней?

– Мэг, ты меня слушаешь?

– Зачем тебе это? – спросила она наконец, поднимая на него глаза. – Ведь ты обвинил меня в том, что я тебя подловила. Так зачем же теперь сам затягиваешь петлю у себя на шее?

Алекс бросил на нее пытливый взгляд.

– Как ты справедливо заметила вчера вечером, зачем наказывать ни в чем не повинное дитя? Ведь он или она не имеет никакого отношения к махинациям, в результате которых свершился наш с тобой брак. Стало быть, теперь мы обязаны сохранить этот брак. Хотя бы для того, чтобы защитить и вырастить этого ребенка.

– А у меня есть выбор?

– Маргарет, ты уже сделала свой выбор. Ты вышла за меня, и останешься моей женой.

– Будешь держать меня силой?

– Нет. Но я требую, чтобы ты отвечала за свои поступки.

– Не понимаю, чего ты добиваешься. Зачем тебе такая жена? Ведь ты обо мне далеко не лестного мнения.

– Зато в постели ты хороша.

Маргарет вспыхнула и, чтобы скрыть смущение, потянулась за бутербродом. Откусила кусок побольше и нарочно медленно стала жевать, чтобы ей не пришлось отвечать.

– Признаться, я думал, ты обрадуешься, – задумчиво заметил он. – Разве не в этом состоял твой первоначальный план?

– Никакого плана у меня не было.

Алекс рассмеялся недобрым отрывистым смешком.

– Этот разговор мне крайне неприятен, – проговорила Маргарет сквозь зубы.

– Не сомневаюсь! – хмыкнул он. – Однако давно пора взглянуть правде в глаза.

– Можно подумать, ты ангелочек с крылышками, – усмехнулась Маргарет. – А ты не допускаешь мысли, что этот ребенок твой?

Алекс снова бросил на нее пристальный взгляд.

– Если честно, мне это приходило в голову, но, раскинув мозгами, я отказался от этой мысли. Посуди сама, зачем ты согласилась выйти за меня замуж, да еще столь скоропостижно?

– В наше время мать-одиночка – явление весьма распространенное, – возразила Маргарет.

– Однако финансовая поддержка никогда не помешает, – цинично заметил Алекс. – А у Стивена сейчас с деньгами туго.

Маргарет вспомнила свою вчерашнюю встречу со Стивеном, и ее охватило чувство вины. Неужели это было только вчера?

– Кстати сказать, когда ты его последний раз видела? – внезапно спросил Алекс.

– Когда он приезжал к нам после свадьбы, – солгала она. – Думаю, сейчас он слишком занят своей невестой Терри.