Женщина в черном - [8]

— Да ну их совсем! — снова всхлипнул мальчонка. — Так я пойду, дяденька?

— Да, конечно. А как звать-то тебя?

— Колькой.

— С кем же ты живешь, Коля?

— С мамкой.

— А кто она, твоя мама? Кем работает?

— Никем не работает. Хворая она. Еле ходит, больше лежит.

— Вот несчастье! Ну, беги к ней! Или постой! Хочешь, я угощу тебя мороженым?

— Мороженым? Это ты вправду?

— Конечно, вправду.

— Тогда знаешь что… Тогда лучше… Лучше купи мне вон ту булочку или коржик, — кивнул он на витрину кафетерия, глотая слюну.

— Так одно другому не помешает. Пойдем купим и булочку, и мороженое.

— Ой, спасибо, дяденька! — воскликнул мальчуган, расплываясь в улыбке.

— Ну, что там «спасибо»… — почему-то смутился Никита.

Зайдя в кафетерий, он взял несколько коржиков, булку, стакан кофе, порцию мороженого и выставил все это перед Колькой. Тот недоверчиво покосился на Никиту:

— И что тут мне?

— Все тебе.

— А ты сам?

— Я только что позавтракал. А ты ешь. Ешь досыта. Не хватит, купим еще.

— Ух ты! — прищелкнул языком мальчик, жадно вгрызаясь в коржик. Покончив с коржиками, он съел мороженое, а булочку аккуратно разломил на две части: — Одну половину мне, а другую мамке снесу. Ладно, дяденька?

— Ешь все, Коля. А маме твоей купим еще. — Никита снова отошел к стойке и, взяв несколько булок, подал пакет мальчику:

— Вот это снеси маме, пусть скорее поправляется. Ну, до свидания, дружок. Мне пора на работу. — Никита снова погладил мальчика по голове и, взглянув на часы, поспешно зашагал к университету, однако, дойдя до поворота, оглянулся назад и увидел, что его новый маленький знакомый все еще стоит у дверей кафетерия, прижав к груди пакет, и машет ему тоненькой, худенькой ручкой.

А в университете его ждал еще один сюрприз. Едва он поднялся на второй этаж главного здания, где размещался деканат геологического факультета, чтобы уточнить время заседания кафедры, как из дверей канцелярии вышла секретарь декана и, увидев Никиту, махнула ему рукой:

— А, Гамов! Вот вы мне и нужны. Срочно садитесь и напишите небольшое, на две-три страницы, резюме вашей работы.

— Зачем это?

— Пришел запрос из одной экспедиции, декан просил ответить.

— Но работа еще не закончена.

— Не важно. Их интересует только суть работы. Вы изложите ее коротенько, а я отошлю.

— Так завтра меня должны заслушать на кафедре. Я уже подготовил тезисы выступления. Может, это и сойдет?

— Разумеется, сойдет. Они с вами?

— Да, я как раз хотел…

— Давайте их сюда. Я быстренько сниму копию и сегодня же отошлю куда следует. Вы посидите немного.

Никита взглянул на часы. А как же Инга?

— Нина Павловна, можно, я за ними завтра зайду?

— Ну, если вы так спешите…

— Да, мне, знаете, нужно… В общем, вот мои тезисы, а я побежал.

Никита поспешно спустился вниз и только выйдя на улицу, сообразил, что следовало хотя бы поинтересоваться, какой экспедиции понадобились сведения о его работе. Да и время заседания кафедры он не уточнил. Но все мысли его были уже на окраине академгородка, на лесной просеке, у знакомого дачного коттеджа.

6

Светлый колокольный звон, как и прошлым вечером, плыл над притихшим лесом, когда Никита и Инга снова встретились у забора гридинской дачи. Инга вышла ему навстречу сразу, как только Никита ступил на просеку, но в каждом ее движении, взгляде, голосе чувствовалась какая-то неловкость, неуверенность. Никита тоже не мог преодолеть вдруг охватившего его смущения. Поэтому несколько минут они шли молча, вслушиваясь в далекий звон и украдкой взглядывая друг на друга. Наконец Никита сказал:

— В прошлый раз вы хотели что-то рассказать мне.

— Да. Я попробую. Но сначала расскажите немного и вы о себе. Тогда мне будет проще…

— Да что рассказывать… Родился я в глухой таежной деревушке. Но набрался нахальства пойти в Московский университет. По окончании его два года работал в геологической экспедиции. Появились кое-какие идеи. Тогда я приехал сюда, поступил в аспирантуру по специальности геофизические методы поиска и разведки нефтяных залежей. Собрал и обработал груду материала. Теперь заканчиваю диссертацию. Но тут…

— Что-нибудь не получается?

— Не то чтобы не получалось. Все сделано вроде бы как надо, но… К сожалению, есть вещи, которые от меня не зависят.

— Мне этого не понять?

— Нет, почему же. Я объясню вам все, — оживился Никита, радуясь возможности разрядить возникшую между ними неловкость. — Но придется начать издалека. Я заинтересовался методикой открытия нефтяных месторождений. Нефть, как вы знаете, залегает глубоко под землей, на глубинах четыре, пять и более километров. Как же ее найти? Как определить, где пробурить нефтяную скважину? Были времена, когда их бурили вслепую, где придется. И иногда действительно наталкивались на нефтяной пласт. Но чаще получали лишь воду, а то и вовсе ничего. Позднее геологи установили, что нефть скапливается главным образом в куполообразных поднятиях земных пластов по той простой причине, что, плавая на воде, она всегда стремится подняться как можно выше, а стенки купола не дают ей уйти ни вверх, ни в стороны. Теперь стали разбуривать именно такие куполообразные структуры. Количество пустых скважин резко сократилось. Но это не решило проблемы. Часто и купола оказываются без нефти. А бывает и наоборот: нефть залегает и в горизонтально лежащих пластах. И вот мне в голову пришла идея: нельзя ли в самих нефтяных залежах найти нечто такое, что можно было бы определить с поверхности земли. Оказалось, такая зацепка есть. В любой залежи нефть соприкасается с водой, как бы плавает на воде. И в местах их контакта образуются чрезвычайно активные вещества, которые растворяют даже такие прочные минералы, как кварц и полевой шпат.