Уютный полумрак, потрескивание дров в камине, неяркое пламя свечей на столиках — все располагало к разговору. И опять их беседа, касавшаяся в основном Мэтью, потекла легко и свободно.
Во время ужина взгляд Джейд не раз останавливался на паре за соседним столиком, отмечая легкие прикосновения и нежные улыбки, которыми они обменивались.
Чувство горечи внезапно охватило ее, и в который уже раз она пожалела, что нельзя повернуть время вспять… вернуться в те дни, когда ничто не могло бросить тень на их отношения с Эваном. Но ей это только казалось. Эван не был счастлив. Иначе бы он не разорвал их помолвку. А уж если быть совсем честной, и она не была счастлива…
Как это ни больно, но в глубине души Джейд знала, что это правда. Оглядываясь назад, она вынуждена была признать, что ей есть за что винить себя. Немудрено, что Эван так быстро устал от нее. Ей казалось, что чувство между ними можно укрепить, если только находиться рядом с Эваном каждую секунду. Вот почему она бросила колледж и стала ездить с ним в командировки… Ей было нечем заняться во время его отсутствия, она скучала и раздражалась, вела себя как избалованный ребенок, которому родители уделяют слишком мало внимания. Она ревновала Эвана к каждой минуте, проведенной вдали от нее.
Как жестоко бывает прозрение! Насколько же она была наивной и, если честно, глупой, полагая, что отношения двух людей могут сохраниться в таких условиях!
Но за последний год Джейд повзрослела — она должна была повзрослеть. Пройдя через боль расставания с любимым человеком, потеряв ребенка, она многое открыла в себе самой. Приложив немалые усилия, чтобы закончить учебу, а позже занявшись интересной работой, она наконец приобрела уверенность в себе и самоуважение, которых ей так не хватало раньше.
— Джейд? Вернись! — нежно произнес Эван.
— Извини… — ответила она, пряча глаза. Чтобы скрыть охватившее ее отчаяние, она начала аккуратно складывать салфетку.
— Вот ключ, — сказал Эван. — Ты можешь пойти наверх, а я позвоню в госпиталь и тоже поднимусь, — спокойно закончил он.
— Спасибо, — ответила Джейд, благодарная за то, что он дает ей время осмотреться. Эван твердо следовал предложенным ею правилам…
Выходя из ресторана, она уже знала: больше всего на свете ей хочется сказать ему, что она передумала, что любит его безумно и хочет, чтобы их брак был настоящим.
Дверь восьмого номера была не заперта, и Эван тихонечко вошел, отметив со смешанным чувством облегчения и разочарования, что в комнате две кровати.
Джейд выбрала место у окна, и он постоял, прислушиваясь к ее дыханию, потом наклонился, чтобы взглянуть на женщину, которая со вчерашнего дня была его женой.
Она крепко спала. Волосы рассыпались по подушке, и Эван залюбовался ее нежным лицом, черты которого преследовали его весь этот год. Какая она трогательная… Он ощутил почти невыносимое желание покрыть легкими поцелуями ее лоб, высокие скулы, маленький, чуть вздернутый нос и добраться до мягких, зовущих губ… Эван чуть не застонал вслух, от желания напряглось все тело. Его одолевали чувства, с которыми становилось все труднее справляться. И не в первый раз он спросил себя: как, черт побери, его угораздило согласиться на фиктивный брак?
Когда он задумал эту женитьбу, им владели две равные по силе страсти: отстоять свое право на Мэтью и не дать Джейд вновь уйти из его жизни. Конечно, все произошло слишком быстро, и ситуация тяжела не только для него, но и для Джейд. Однако, случись это снова — он опять, не колеблясь, действовал бы так же грубо и напористо…
Эван устало опустился на свободную кровать и обхватил голову руками. Мысленно он вернулся к драматическим событиям сегодняшнего дня, вспомнив, как едва справился с охватившей его паникой. Присутствие Джейд, ее тихая уверенность успокоили не только его, но и Мэтью, не давая страху перерасти в истерику. Кто знает, хватило бы ему сил пережить страшные минуты ожидания, если бы ее не было рядом. Даже сама мысль о том, что, возможно, дальше им с Мэтью нужно будет обходиться без Джейд, делала жизнь бесцветной и тоскливой. За эти несколько невероятно насыщенных дней она стала им обоим необходима.
Эван восхищался новой Джейд, не узнавая в ней прежней девочки, с обожанием ловившей каждое его слово. Она все-таки закончила учебу, начала работать. Она стала самостоятельнее и увереннее в себе, но в глазах ее таилась боль, которая разрывала ему сердце.
Он посмотрел на хрупкую фигурку на соседней кровати. Соблазн откинуть одеяло и скользнуть к ней был так велик, что Эван с трудом справился с ним. Слишком свежи были воспоминания о том, как во время их короткой совместной жизни, поздно ночью или рано утро возвратившись в отель, он, раздевшись, нырял в кровать к Джейд и страстно прижимал к себе ее теплое, чудесно пахнущее тело. Во сне она не оказывала ему никакого сопротивления. Он целовал ее мягкий рот, пока губы не приоткрывались, позволяя его языку дразнить ее и пробовать сладость рта. Сонные вздохи удовольствия быстро превращались в страстные стоны, и она начинала отвечать на его поцелуи и ласки…
