Женить дипломата - [69]

Так что сам подумай, ты же у нас умный. Вотанские короли сменяются, а с женой тебе жить еще долго и, надеюсь, счастливо. Так что либо найди время и нормально поухаживай за Мелиссой хоть последнюю неделю перед свадьбой. Либо приведи ее сюда и расскажи в подробностях, чем ты тут занимаешься. Она производит впечатление умной девушки, она поймет.

— А что, это мысль. — Не стал спорить принц Гуннар. — Ладно, братик, это все, за чем ты приходил? Рассказать мне, где и в чем я не прав?

— Вообще-то, нет. — Сверкнул своей коронной „лисьей“ улыбкой младший принц. — Меня Герцог прислал сводки посмотреть по Вотану. Потому что нам тоже важно знать, что пишут твои люди. И, заодно, — принц Эрик протянул брату пухленькую папку с бумагами, — передать презентик для дунского посла. Пока этот граф не лез, куда не следует, мне было наплевать, кто его там содержит. Но покушение на невесту второго наследника — это уже не шутки. Так что передай Иво и пусть Харальд со своим графом сам разбирается.

— Спасибо! — Гуннар обрадовался документам, словно подарку на Новолетье. — Вот за это — спасибо! Невелика добыча, но в моем деле любой козырь в рукаве не помешает.

Так что несмотря на довольно серьезные темы беседы, разошлись братья весьма довольные друг другом.

* * *

Когда прямо после урока в комнату для занятий заглянул принц Гуннар. Мелисса ожидала, что ее сейчас вызовут по какому-нибудь важному делу. Но, вместо этого, Гуннар галантно предложил невесте руку.

— Пойдем, прогуляемся.

— Во дворце?

— Нет, оденься потеплее. Я хочу показать тебе парк.

Некоторое время спустя принц Гуннар и его невеста чинно вышли из дворца и направились в сторону парка.

— Мелисса, — начал Гуннар, когда ни отошли достаточно далеко от дворца, чтобы их нельзя было не только услышать, но даже просто разговор по губам. — во-первых, должен извиниться перед тобой за то, что втянул тебя в эту историю.

— Что случилось, Гуннар? — Мелли смотрела на него серьезными глазами. В ее взгляде не было ни осуждения, ни обиды, только живой интерес. И под этим взглядом Гуннар почувствовал, как неожиданно становится легче дышать.

Осторожно подбирая слова, срабатывала многолетняя привычка, принц делился с Мелли своими хлопотами. Впервые он решился разделить их с кем-то кроме членов семьи. Но чем дальше он рассказывал, тем больше понимал, что Эрик был прав.

— Сейчас я пытаюсь успеть сделать как можно больше, а после свадьбы мы уедем ненадолго, чтобы побыть вдвоем. — Подвел Гуннар итог разговора.

— Уедем? Куда?

— Я пока еще не решил. Но есть тут одно поместье… Формально оно числится за Эриком, как младшим из наследников. Но на самом деле там просто казенное хозяйство. И небольшой замок, где можно остановиться проездом. Словом, глушь страшная.

— Я думаю, мне там должно понравиться. — Мелли впервые за долгое время улыбнулась искренней, не вымученной улыбкой.

— Тебе так не понравилась столица? — тут же насторожился Гуннар.

— Не то чтобы не понравилась… — Мелли помолчала, подыскивая слова. — Я просто помнила столичную жизнь совсем иначе.

— Ну какую-такую „столичную жизнь“ ты могла помнить? — Гуннар не удержался чтобы не щелкнуть девушку легонько по носу. — Обрывки взрослых разговоров, когда тайком сбегала от нянек? Наши с парнями забавы, о которых ты, если хорошо подумать, вообще не должна была знать? Жалобы матери, которые, опять же, если хорошенько подумать, не годятся для девочек твоего возраста.

— А если ей больше некому было жаловаться? — Мелисса ощетинилась, как делала это всегда, стоило только кому-то упомянуть Луизу-Амалию.

— Мелисса, давай поговорим начистоту. — На этот раз Гуннар не стал смягчать свое мнение, предпочитая горькую правду дипломатической лжи. — Она сама сделала свой выбор, за себя, за тебя, за других своих будущих детей. Ей советовали быть осторожнее, но она слушала только то, что говорил ей любовник.

— Гуннар! Я понимаю, почему ты — на стороне Ратиборгов, но Моор был ее мужем!

— Любовником, Мелли, которого она почти и не скрывала. Мужем он стал потом, тоже, кстати, вопреки всем приличиям, до окончания траура. И в этом была ее большая ошибка. Если бы все у них было по-тихому, как обычно и делают молоденькие вдовушки, то весь двор сделал бы вид, что ничего не замечает. Я понимаю фон Моора, ему нужно было как можно скорее сделать эту связь достоянием общественности, чтобы точно ничего не помешало выгодному браку. А вот твою мать я совершенно не понимаю. Конечно, никто из нас не застрахован от ошибок, но делать одну ошибку за другой — глупо. Ну и довольно о ней.

Принц махнул рукой, не желая продолжать спор на болезненную для невесты тему.

— Что-то не туда у нас разговор повернул. Прости, Мелли, я лишь хотел сказать, что ты, скорее всего, никогда не видела настоящей столичной жизни. Ты должна была стать частью этой жизни в твои шестнадцать лет, но тебя лишили этой возможности. А сейчас ты смотришь на все уже совершенно другими глазами.

— Ты думаешь, в шестнадцать лет мне понравилось бы гулять по парку и сплетничать о знакомых? — скептически подняла бровь Мелисса.

— Не думаю, — Гуннар снова улыбнулся. Представить Мелли сплетницей у него никак не получалось. — Но тогда у тебя в столице были бы знакомые. И было бы время, чтобы прогуливаться по парку, вместо того чтобы заниматься. — Тут принц сделал страшные глаза и продолжил громким шепотом, — подлогом документов с целью сокрытия налогов.