Женить дипломата - [53]

Ветер выл за окном, навевая тоску. Закутавшись в шаль, Мелли подошла к окну и прижалась лбом к стеклу. Темнота за окном еще и не думала рассеиваться. И тем мрачнее выглядели темные силуэты деревьев, беспомощно сгибающиеся под напором ветра. Даже могучие дубы и буки стонали, когда особенно сильный порыв ломал раскидистые кроны. Отсюда, из комнаты Мелли не видела земли, но знала. Что все внизу сейчас усеяно мелкими веточками, хвоей и прошлогодними листьями.

— Как неуютно начинается день… — Мелли поежилась, поплотнее запахивая шаль. Словно в ответ на ее слова, в дверь раздался стук.

Осторожно выглянув в коридор, Мелли заметила знакомого уже гвардейского офицера. Мужчина специально стал так, чтобы его можно было разглядеть в узкую щель приоткрывшейся двери.

— Вы за мальчиками? — Шепотом спросила Мелли, не желая привлекать внимание соседей, если таковые появились.

— За Вами. — Так же тихо ответил офицер. — Вас просят оказать честь, составив компанию за завтраком.

И на поднятую вопросительно бровь снова повторил уже известный трюк. Одними губами произнеся имя приглашающего.

— О, Творец, какая таинственность! — Пробормотала Мелли, закрыв дверь и поднимая взгляд к потолку, дОлжному в этот момент символизировать небо. — Скорей бы уже нас поженили, что ли…

Нет, она не могла сказать, что встречи с принцем Гуннаром как-то досаждают ей. Скорее, наоборот, его мягкий юмор и дружеские подначки очень помогали справиться с волнением, которое то и дело накатывало, грозя перерасти в панику. Но Мелисса прекрасно осознавала, что они сильно рискуют во время этих тайных встреч. И чем больше людей об этом знают, тем больше шансов, что кто-то проговорится. Хоть бы и этот офицер…

Словно в ответ на ее мысли, офицер на это раз не оставил ее на пороге приемной, а прошел вслед за ней.

— Сплетен не боишься, Эрвин? — Приветствовал их знакомый и немного насмешливый голос Гуннара. Мелли, дорогая, доброго утра!

— Здравствуйте, Ваше Высочество! — Мелисса сделала книксен, не рискуя проявлять излишнюю фамильярность при посторонних. Одобрительный взгляд обоих мужчин ясно дал понять, что ее осторожность оценили.

— Дорогая, — Гуннар подошел ближе и взял девушку за руку, — я, конечно, могу официально представить тебе твоего провожатого… Но, если не ошибаюсь, вы с Эрвином и так прекрасно знакомы. Помнишь его? Он, конечно, всегда был больше моим другом, чем Нильса-Кристофа, но ты точно должна его помнить.

— Эрвин??? — Мелисса смотрела во все глаза на молодого мужчину, пытаясь отыскать знакомые черты и не узнавая.

— Он самый, Ваше Высочество. — Фон Пехштайн поклонился, хотя в улыбке его было немного доброй иронии. — Я даже сначала не поверил, что Вы, Мелли, меня действительно не узнали.

— Прости, пожалуйста! — Мелисса смутилась, не желая признаваться, что даже сейчас не может вспомнить лицо Эрвина в молодости. За эти годы оно напрочь стерлось из памяти, только имя звучало знакомо.

— Ничего страшного, — ответил за офицера принц Гуннар, — мы все немного изменились за эти годы. Ты, главное, знай, что Эрвину я доверяю, как себе. И ты тоже можешь ему доверять. Если вдруг меня не окажется рядом…

— Спасибо! — Поблагодарила жениха Мелисса и повторила, обращаясь уже к Эрвину. — Спасибо, Эрвин! И прости, что не узнала. Я читала в газетах, что ты недавно женился. Познакомишь с супругой? — И тут же поняла, что выбрала не лучшую тему для светской беседы. Молодой человек продолжал улыбаться, но эта улыбка больше не затрагивала глаз.

— Прости, Мел, но не сейчас. Лили — хорошая девочка, только очень уж она запуталась. Но позже — обязательно.

— Договорились! — Ответил за Мелли Гуннар, дружески хлопая Эрвина по плечу. — Разбирайся со своей женой, чтобы на нашей свадьбе вы уже были вдвоем.

Эрвин вышел, откланявшись. Хотя и не слишком подобострастно, но уважительно. Видимо, — поняла Мелисса, — он тоже предпочитал не забывать, что его лучший друг — принц и второй наследник королевства.

Мелли ожидала, что после его ухода Гуннар расскажет, зачем пригласил ее в такую рань. Первой мыслью было, что он хочет еще раз провести танцевальные пробы, чтобы убедиться, что вечером она не ударит в грязь лицом. Но принц удивил ее, подойдя непозволительно близко. Глядя ей прямо в глаза, словно давая возможность отступить в любой момент, Гуннар взял руку Мелли и положил ее себе на грудь, прямо в районе сердца. Потом так же медленно, внимательно наблюдая за откликом, обнял девушку за талию и привлек к себе.

— Я подумал, что нам пора начинать немного привыкать друг к другу, — прошептал. Меллиса слегка поежилась, когда тепло его дыхания пощекотало шею в самом основании.

— Тебе неприятно? — Гуннар тут же чуть отстранился, продолжая наблюдать.

— Да нет, просто как-то… — Мелли запнулась, подбирая нужные слова. — Одно дело — знать, что это случится когда-нибудь, а другое — что случится прямо сейчас.

В ответ на ее слова Гуннар снова притянул Мелли к себе и негромко рассмеялся.

— Хорошего же ты обо мне мнения! Прости, Мелли, но до того времени, когда можно будет чему-нибудь „случиться“, нам действительно еще ждать и ждать. Но можно же мне украсть хоть один поцелуй у будущей жены? В конце концов, я всего лишь мужчина…