Жена за один пенни - [38]

Она и обычно-то не являлась серьезным противником для Нигеля, а ночью он был в таком состоянии, что Лиз чувствовала себя абсолютно беспомощной. Его поведение определяло не только желание физической близости, но и ее отказ подчиниться. Противодействие Лиз разожгло в Нигеле дикое желание полностью покорить ее…

— Когда мы должны ехать? — внезапно спросила Лиз.

— Не раньше чем через три недели. У тебя достаточно времени, чтобы подготовиться.

Лиз против воли заинтересовалась:

— Твои друзья часто устраивают приемы на яхтах?

Красивые губы Нигеля слегка скривились.

— Дендрас — единственный среди нас, у кого есть яхта, и то благодаря деньгам своей жены.

— Значит, другие не настолько богаты?

Нигель покачал головой, провожая глазами огромного жука, залетевшего в комнату через открытое окно. Лиз нахмурилась, но Нигель, улыбнувшись, заметил, что жук сейчас улетит обратно.

— А ты… — Она посмотрела на мужа. — Ты никогда не думал приобрести яхту? — На самом деле Лиз хотелось узнать, насколько Нигель богат, и он, словно прочитав ее мысли, ответил с некоторой иронией:

— Я могу позволить себе купить яхту, если ты именно это хотела узнать. И мне вовсе не требуется помощь со стороны жены.

Лиз вспыхнула, что вызывало у Нигеля смех.

— Нет, дорогая, я ничего не приму от тебя. Разве ты не это собралась предложить?

Его догадка была верной, что еще сильнее разозлило Лиз, поэтому она ехидно заметила:

— Как ты умен! Ты, наверное, знаешь все на свете.

Нигель откинулся назад, его глаза смеялись.

— Нет, дорогая, уж конечно, нет. Если бы я был таким, то заранее знал бы, с чем мне придется столкнуться.

— А ты и не подозревал? — удивленно спросила Лиз.

Он покачал головой, и его улыбающееся лицо показалось Лиз настолько красивым, что она даже затрепетала внутри.

— А если бы это было не так, ты бы действовал по-другому? — с вызовом спросила Лиз.

Как бы снова предугадав ее слова, Нигель покачал головой еще до того, как Лиз закончила свой вопрос.

— Ты же знаешь, что нет, — произнес он мягко. — Ты создана для меня, я это понял, как только впервые увидел тебя… Мы одной породы, как я уже говорил раньше.

— Жаль, что я, в отличие от тебя, не знала ничего об этих завещаниях, — пробормотала Лиз, однако только потому, что ей очень хотелось посмотреть на его реакцию, и уж точно не из-за того, что она сожалела об их браке. Нигель прав, они подходят друг другу, и хотя, похоже, им предстоит прожить всю жизнь в борьбе, они не смогут разойтись. Лиз не сомневалась в этом, после того, как приняла тот факт, что ее собственная потребность в Нигеле ничуть не уступает его тяге к ней.

— И сколько бы мы тогда потеряли. Нет, милая, не стоит жалеть о том, что ты вела себя так глупо. К тому же сейчас это все уже бессмысленно.

— Почему же? Ты бы мог продолжать вести свою мирную, размеренную жизнь, — заметила Лиз с едва уловимой насмешкой.

Нигель нахмурился, размышляя.

— Мирную, размеренную?.. Значит, так я ее называл? — спросил он с любопытством, и Лиз кивнула в ответ.

— Я цитировала твои слова.

— Зато недавно я сказал, что жизнь была скучной, пока не появилась ты. Странно, как часто ты считаешь, что твоя жизнь полна смысла, а потом происходит какая-нибудь неожиданность, и ты обнаруживаешь, что она на самом деле пуста… — Он размышлял вслух, словно забыл о присутствии Лиз.

— Ну, твою жизнь вряд ли можно было назвать пустой. — Лиз сознательно перебила его, и Нигель с удивлением посмотрел в ее сторону. — У тебя были деньги и друзья… и Грета, — не могла не добавить она, понуждаемая какой-то непреодолимой силой.

— Нет, ты действительно настоящая ведьма, Лиз.

Почему ты не пытаешься как-то себя сдерживать?

Она покраснела, но, как ни странно, так и не нашла достойного ответа.

— Не стоит переходить на личности, Нигель.

И хотя Лиз постаралась, чтобы в ее голосе звучал протест, к своему негодованию, она обнаружила, что говорит чуть ли не извиняющимся тоном. Что этот человек сделал с ней? Очевидно, он с самого начала хотел сломать ее…

И хотя эта мысль должна была бы разъярить ее, Лиз только подумала, что когда-нибудь так и случится. И все потому, что она стала совсем по-другому относиться к Нигелю. Ну как она сможет бороться с его чувством мужского превосходства, если ее так тянет к нему?

— Ты сама затронула эту тему, Лиз, — напомнил Нигель. — Грета уже в прошлом. А мы с тобой должны волноваться только о настоящем и будущем.

— Ты уверен, что она уже в прошлом?

Нигель слегка усмехнулся.

— А ты случайно не ревнуешь? — поинтересовался он.

Лиз покраснела и закрыла глаза, чтобы скрыть их выражение.

— Как же ты самоуверен! Почему я должна ревновать к твоей любовнице?

— Моей бывшей любовнице, — поправил он, и Лиз нахмурилась, хотя она и не питала иллюзий относительно той роли, которую играла Грета в жизни Нигеля. И Грета была не единственной, подумала Лиз, так как ее муж вряд ли отличался от других мужчин.

Лиз посмотрела вниз на свои руки, почему-то чувствуя себя одинокой. Она поднялась.

— Я хочу выйти на улицу и почитать, — заметила она немного охрипшим голосом. — Просто преступление сидеть в доме. Мне кажется, скоро должен пойти дождь.