Жена из иного мира - [7]

Наверняка он попытается отобрать у меня свой дар.

Потому я послушно шла след в след за Дэмианом и ни разу не поддалась соблазну ускользнуть. Нет уж. Лучше стать чьей-то женой, тем более фиктивной, чем закончить свою чудесную, но крайне недолгую жизнь с перерезанным горлом в канаве, пока неизвестный маньяк будет вытягивать из меня то, что якобы принадлежит ему!

— Далеко нам ещё? — спросила я Дэмиана, когда поняла, что совсем уж устала.

— Уже почти пришли, — проронил он. — Ритуал будет не слишком долгим, тебе должно хватить сил.

Я вздохнула.

— Ты не можешь гарантировать! После перехода я, быть может, валюсь с ног!

— Не валишься, тебя ведь проверила Гретта, — возразил он. — И мы уже пришли.

В самом деле, коридор подошел к концу, и мы вышли на просторную площадку под открытым небом. Здесь и вправду было холодно, падал невесомыми хлопьями снег…

А в самом центре оказался огромный камень, который очень уж напоминал мне жертвенный алтарь.

Я скептически взглянула на это строение и на всякий случай осмотрелась. Возможно, отсюда придется убегать. Даже жаль, что я согласилась на это платье, наверняка в моей прежней одежде скрыться было бы гораздо проще.

Так или иначе, Дэмиан предусмотрительно не оставил мне путей для отступления. Тот проход, через который мы сюда вышли, закрылся, стоило только мужчине пробормотать несколько магических слов. Их смысл остался для меня непонятным. Я вроде и могла различить какие-то конкретные слова, и вроде как даже знала их, но в одно предложение собрать не могла.

Зато теперь площадка была со всех сторон окружена сплошной стеной.

— Мы сможем выйти отсюда только мужем и женой, — пояснил Дэмиан, заставляя меня зашипеть от злости и недовольства.

— Это называется принуждение, — проворчала я.

— Ты согласилась стать моей женой.

— Я не думала, что всё будет происходить подобным образом. И я всё ещё не хочу за тебя замуж. Неужели нет какого-то другого способа?..

— Я уже говорил, что его нет. Не заставляй меня напоминать тебе о том, что ты тоже от меня зависима.

Я скривилась, но больше не проронила ни слова. Мужчина был прав, моя судьба в самом деле в какой-то мере в его руках, и мне совершенно не хотелось, чтобы он воспользовался своим преимуществом. Сережа и Лена не должны пострадать из-за того, что я заупрямлюсь.

Вздохнув, я подошла поближе к алтарю. Тот был гладким, как будто его много лет старательно шлифовали. Наверное, с этим справилась природа, ведь много лет на камень лились дожди.

Серая поверхность камня будто притягивала к себе, и я осторожно протянула руку, чтобы ощутить гладкость и прохладу собственной кожей. Дэмиан дождался, пока я приложу ладони к камню, и раздраженно кашлянул.

— У меня теперь не возникает вопросов, почему именно ты попала в другой мир. А проверять сначала, безопасны ли твои действия, и только потом их совершать ты не пробовала?

Я едва не подскочила на месте от этих внезапных слов и раздраженно зашипела:

— Мог бы и предупредить, если с этим камнем что-то не так!

— А кто тебе сказал, что мне это выгодно?

— Тебе нужна живая жена!

— Возможно. Но кто сказал, что камень обязательно убил бы тебя? Есть масса других интересных эффектов, которые подобный алтарь может оказать на человека.

Я моментально отступила на несколько шагов и спрятала руки за спину, но Дэмиан, заметив мой испуг, только рассмеялся.

— Уже не поможет.

— Эй!

— Шучу. Камень безопасен. Но рассвет вот-вот наступит, потому нам пора приступить к подготовке к ритуалу.

— Надеюсь, мне не надо будет ложиться на этот камень? — опасливо уточнила у мужчины, представив, как меня распинают на этой гладкой поверхности.

Да уж, хорошая фантазия — это всегда проблемы. Вспыхнувшая перед глазами картина была настолько яркой, что меня едва не вывернуло от волнения. Крови я не боялась, если её надо брать из пальца или, скажем, случайно оцарапалась ладонь, но это не значит, что я была готова спокойно перенести какое-то жертвоприношение.

— Нет, камень просто впитывает в себя рассветные лучи и подтверждает нашу клятву, — пояснил Дэмиан. — На нём надо будет начертить руны специальной магической жидкостью. И для зелья мне понадобится прядь твоих волос.

— Хорошо, — кивнула я.

Прядь волос — это не страшно.

Дэмиан немедля взялся за дело. На камень он поставил крохотный пузырек с зельем, бросил в него несколько своих волосков, потом — несколько моих, отрезав их ножом. Даже прическа не пострадала, настолько мало надо было биологического материала для зелья. Я только завороженно следила за тем, как творилась настоящая магия, и вздыхала каждый раз, когда с пальцев мужчины срывались снопы искр. Он склонился над зельем, пробормотал несколько магических фраз, и оно, засветившись, поменяло свой цвет.

На камне начали проявляться какие-то волшебные письмена. Я с удивлением наблюдала за тем, как загорались огненные знаки. Это был неведомый мне алфавит, и, как бы я ни пыталась, не могла найти ни одного знакомого символа.

— Красиво, — прошептала, не сдержавшись. — Но страшно…

— Это очень мирный ритуал.

— Рада слышать, — я переступила с ноги на ногу. — Только вот… Он ведь обратимый? Мы с тобой потом сможем развестись?