Жена из иного мира - [8]

Дэмиан с интересом покосился на меня. В его глазах заплясали веселые искры, и мужчина с напускным равнодушием уточнил:

— А тебе так надоел наш ещё не состоявшийся брак, что ты уже хочешь его расторгнуть?

— Я хочу знать, что после того, как ты получишь то, что тебе нужно, мне не придется оставаться твоей женой навечно. Я намереваюсь выйти за любимого человека, а не провести всю жизнь с мужчиной, которого едва знаю.

— Заодно и познакомились бы… — пробормотал он.

— На таких условиях мне лучше платить жизнью за свои долги!

— Прекрати. Я ведь шучу, — Дэмиан стал серьезнее. — Да, наши браки расторжимы. Для этого требуется особый магический ритуал, но он не настолько сложен. Мы сможем его пройти, если понадобится.

— Обязательно понадобится, — строго промолвила я.

Мужчина только пожал плечами. Он, кажется, не спешил заявлять ничего с той уверенностью, на которую была готова я, только с напускным спокойствием вернулся к подготовке к ритуалу.

Ему было куда спешить. Небо, до того черное-черное, теперь уже загорелось алой зарей. Снег перестал идти, но стало, как мне показалось, только холоднее. Я невольно поёжилась и обхватила себя руками, жалея, что согласилась на это платье. Мне даже приличной шали не дали или чего-нибудь ещё, во что можно было завернуться!

Дэмиану холод был нипочем. Он продолжил хлопотать над алтарем, перелил зелье в специальную выемку, и оно, вспыхнув, застыло темной жижей.

— Писать будем пальцами по камню, — пояснил Дэмиан. — Я расскажу что. Это будут брачные клятвы.

— Что-то вроде: «И в горе, и в радости»? — уточнила я.

— У вас в мире тоже есть такие традиции?

— Да, мы клянемся любить друг друга и не бросать в беде, пока смерть не разлучит нас. Но это формальность, и писать каким-то странным зельем по камню не надо, — отметила я.

— Не переживай. Это не настолько сильная магия, не пожизненная клятва.

— Хотелось бы верить.

Дэмиан больше не пытался меня переубедить. Он только прижал свой палец к губам, и я поняла: ритуал начался. И его, очевидно, надо проводить в тишине.

Удивительно, но сейчас каждый знак Дэмиана стал для меня понятным. Как будто внезапно в моей голове появилось ясное понимание, как должен происходить ритуал. Я подошла к мужчине, стараясь ступать максимально тихо, остановилась рядом с ним. Он обнял меня за талию, привлекая к себе поближе, и своей левой рукой сжал мою. Правой же потянулся к магической жиже и окунул в неё указательный палец.

Я чувствовала, как дыхание Дэмиана касалось моих волос, но на сей раз не дрожала. И хотя мы с ним были чужими людьми и я не любила, когда посторонние вплотную приближаются ко мне, никакого дискомфорта не ощущалось.

Уверенно, ни разу не ошибившись, Дэмиан выводил пальцем на камне непонятные для меня руны. Но, всматриваясь в них, я осознала, что мне известно значение каждой. Любовь, верность, терпимость… В клятве не оказалось ничего страшного, я словно произносила «да» в ответ на стандартный вопрос в обычном ЗАГСе.

Это придало мне сил. Макнув палец в зелье следом за Дэмианом, я повторяла все те петли и завитушки, что выводил он рядом на камне. Жидкость впитывалась в гладкую поверхность камня, и окунать пальцы в магическое варево доводилось часто. Удивляло, что оно было совсем не холодным, наоборот.

Не знаю, сколько времени прошло, прежде чем мы наконец-то закончили писать руны на ритуальном камне, но в ту же секунду, как я вслед за Дэмианом поставила последнюю точку, лучи рассветного солнца скользнули по камню. Мне почудилось, будто время специально замедлялось и ускорялось в определенные моменты, чтобы ритуал был завершен в нужный миг.

Но думать об этом было некогда. Мой жених — человек, которого я совсем не знала, да и человек ли?! — повернул меня к себе и накрыл мои губы поцелуем. Я подалась ему навстречу, чувствуя, как его горячие руки скользят по моей спине, и позволила себе буквально утонуть в этом поцелуе…

А потом моё запястье вспыхнуло огнем.

Я вскрикнула, не сдержавшись, отпрянула от Дэмиана, посмотрела на руку и увидела, как на ней проявляется тяжелое золотое украшение. Такое же появилось и у него.

Сначала я понадеялась, что это стандартная процедура, но потом, заглянув мужчине в глаза, осознала: не такого финала ритуала он ожидал.

Дэмиан вытянул руку и внимательно рассматривал браслет, обхватывающий его левое запястье. Украшение было явно из дорогих, хотя я б не назвала его красивым. Просто массивный кусок золота, а самое главное, непонятно, как это снять! Браслет достаточно плотно прилегал к руке, что у меня, что у Дэмиана.

Впрочем, дискомфорта я не ощущала. Браслет не давил, легко поднимался чуть выше по руке, его без проблем можно было сдвинуть, но стоило только потянуть вниз, как он словно зубами вцеплялся в моё запястье. И не с места!

— Его невозможно снять! — воскликнула я после третьей попытки. — Что это такое? Это магические кандалы какие-нибудь?

Впрочем, на кандалы не похоже, меня ведь ни к чему не приковало. Да и боли я всё ещё не чувствовала. Золото довольно скоро нагрелось на руке, и металл больше не холодил кожу. Наверное, через несколько часов я вообще перестала бы замечать украшение, но…