Железный марш - [14]

— Ладно, Валерий, проехали… Ты бы хоть музыку врубил, а то сидим тут, как в гробу!

Шофер поспешно сунул в щель лазерного плейера золотистый компакт-диск и нажал кнопку. Мощные басовитые колонки за спиной ритмично загудели.

— Вот так-то лучше, — проворчал Игорь Николаевич и, закурив легкую голландскую сигару, погрузился в свои невеселые мысли.

«Что за комиссия, Создатель, быть взрослой дочери отцом!»

Игорь Николаевич даже затруднялся припомнить, когда в последний раз перечитывал классику. Тем более «Горе от ума». Однако эти крылатые слова недавно сами пришли ему на ум из подернутого дымкой тумана школьного прошлого и прицепились намертво. Неважно, что звучали они несколько архаично, — ну при чем тут, скажите, какая-то «комиссия»? Главное, что в этих словах заключена была правда. И эта горькая правда в последнее время изрядно отравляла Игорю Николаевичу и без того нелегкую жизнь.

Это только дураки верят, что у богатых людей жизнь всегда похожа на праздник. А плачут они разве что от несчастной любви. Ничего подобного. Дуракам и не снилось, какие беспощадные проблемы, кроме обычных житейских, мучают состоятельного человека ежедневно, ежечасно, ежесекундно. И чем больше у него денег, тем больше с ними проблем.

С тех пор как Игорь Николаевич разбогател — не разжился по случаю какой-нибудь жалкой сотней тысяч баксов, но приобрел целое состояние, — проблем у него прибавилось настолько, что жизни как таковой он практически не видел. Деньги, о которых в пору своей полуголодной юности он неотступно мечтал, да что там мечтал — просто бредил, вместо желанной свободы незаметно закабалили его и сделали своим рабом, а вместо райского блаженства наградили десятком самых разнообразных болезней, столь же незаметно развившихся на нервной почве. И это в неполные пятьдесят лет! Но расстаться со своими деньгами и снова стать прежним — беззаботным, здоровым и… нищим — Игорь Николаевич не согласился бы даже под угрозой смерти. Между прочим, совершенно реальной угрозы, преследовавшей его, как и всякого «нового русского», почти каждый Божий день.

Разбогатеть он мечтал едва ли не с детства. В те годы большинство его сверстников еще мечтали стать летчиками, моряками, спортсменами, ну в крайнем случае — машинистами метро. Он же мечтал о деньгах. О больших деньгах. О миллионах! И вдохновил его на эту мечту, как ни странно, зачитанный им до дыр «Золотой теленок». Образ подпольного миллионера Корейко, призванный воспитать у советского читателя стойкий иммунитет к алчности и богатству, оказал на Игоря Николаевича совершенно противоположное действие. На фоне всеобщей нищеты, которой почему-то принято было гордиться, этот самый Корейко невольно вызывал у него уважение как человек действительно умный и на многие годы сделался примером для подражания. Но в отличие от своего кумира Игорь Николаевич не стал бы потаенно ждать возвращения капитализма. Будь у него такие деньги, он бы просто махнул в Америку, а уж там развернулся на всю катушку. К счастью, уезжать ему никуда не пришлось. Потому что наступившие в стране новые времена принесли Игорю Николаевичу не только желанное богатство, но и возможность как следует развернуться у себя на родине.

И он развернулся. Теперь Игорь Николаевич с печальной усмешкой вспоминал, как, будучи студентом Московского института стали и сплавов, он любовно пересчитывал свои первые добытые отчаянной фарцовкой пачки замусоленных кредиток, берег их от постороннего глаза, подклеивал, разглаживал утюгом. Потом к жалким советским бумажкам добавились настоящие деньги: доллары, фунты, марки. И постепенно ему удалось сколотить небольшой капитал, с которым можно было не мелочась хорошенько кутнуть в его любимом «Пекине» или «Праге»… А потом он едва не угодил за решетку. Попросту говоря, оказался бы там непременно, если бы не случай. И случай совершенно удивительный. Его даже не выгнали из института! Хоть и отобрали подчистую все нажитое. Но ему и в голову не приходило унывать. В ту пору он на всю жизнь уяснил, что главное — это свобода. А деньги — дело наживное…

Считать их Игорь Николаевич продолжал до сих пор. Правда, теперь при помощи калькулятора. Его прибыльное дело приносило ежемесячно такой доход, о котором в юности он не смел и мечтать. Имея несколько завидных счетов в российских и зарубежных банках, недвижимость в Штатах и на юге Франции, он мог позволить себе очень и очень многое: роскошные апартаменты в центре Москвы и столь же роскошный загородный особняк. Роскошные автомобили и роскошных женщин. Роскошные костюмы и роскошную коллекцию картин. Одним словом, все, что душе угодно. Единственное, чего при всем своем богатстве он себе позволить не мог, — это покой. И в немалой степени виною тому была Катька.

Всецело озабоченный своим бизнесом, Игорь Николаевич как-то упустил из виду, что его дочь от первого брака незаметно стала совсем взрослой. А вместе с ней выросли и расплодились всевозможные проблемы, которые теперь, вдобавок ко всем остальным, ему приходилось решать.

По правде говоря, пока жива была ее мать, Игорь Николаевич почти не занимался воспитанием дочери. Вечно у него не хватало времени ни почитать ей книжку, ни сводить в кино или зоопарк. При этом он искренне любил Катьку и готов был расшибиться в лепешку, чтобы она ни в чем не нуждалась. Дарил ей самые дорогие игрушки, одевал во все самое лучшее… После смерти жены, которая погибла в автокатастрофе, когда Катьке было всего десять, нелегкое бремя воспитания мужественно взвалила на себя теща. Сам Игорь Николаевич в ту пору уже работал в министерстве, и ему, разумеется, по-прежнему было недосуг. Затем и престарелая теща умерла, а он, уже будучи бизнесменом, снова женился и родил второго ребенка. На этот раз сына, о котором давно мечтал. Таким образом, дочь оказалась, в сущности, беспризорной. И когда Игорь Николаевич спохватился, было уже поздно.