«Железный кулак» - [8]

— Это я, — сознался Мордашка. — По большей части. Нет, историю моей безвременной кончины придумали ради пропаганды. Хотели, чтобы все поверили, будто Альянс состоит из злодеев, способных поднять руку на ребенка. А сейчас я пилот.

— Да… я вижу… — Гара с трудом боролась с эмоциями.

Запомни: ты теперь Лара Нотсилъ, девчонка с фермы на Альдивах, бывшая пленница адмирала Тригита. Поэтому они и пришли, хотят еще расспросить об адмирале. Этот Фанан был там, он, один из пилотов, которые стреляли по «Неуязвимому»… стреляли в тебя.

— Присаживайтесь, прошу вас, И извините за беспорядок, тут так трудно наводить чистоту. Как вы меня отыскали?

Киборг опасливо пристроился на уголок разворошенной кровати, Лоран занял единственное кресло в комнате. Первым опять заговорил Фанан:

— Любое место, куда можно ступить или сесть, не запачкавшись по уши, по местным меркам просто стерильно. Поверьте моему опыту. А отыскали… просто спросили у ребят из разведки, они сказали, что против вас не выдвинуто никаких обвинений, а еще — что вы отклонили предложение вернуться на родину. Тогда мы задали ваше имя на поиск в Сети и наткнулись на запрос о работе. Вы же трудитесь программистом в компании по перевозкам, верно?

— Надо же мне как-то оплачивать, — Гара обвела рукой крошечную комнатенку, — вот эту роскошь.

— Хотите получить работу получше и жилье с большими удобствами? — поинтересовался Лоран.

— Кто же этого не хочет? Что для этого нужно сделать?

— Записаться в летную школу и пройти полный академический курс подготовки.

Ни за что. Лучше поищите, не завалялся ли у вас где-нибудь билетик до флота Зсинжа. В один конец.

Но — роль есть роль, а спектакль продолжается вне зависимости от желаний актера.

— Это было бы… здорово. Но ничего не получится. Лоран опять выверено улыбнулся, на этот раз — вселяя уверенность.

— Отчего же?

Гара подпустила в голос тоскливой задумчивости.

— Дома, на Альдивах, я только о том и мечтала… каждый день. Хотела научиться летать. На наших скиммерах я здорово гоняла. А еще… училась правильно говорить, чтобы меня не считали деревенщиной.

— И у вас получилось, — одобрительно заметил Лоран. — Акцента почти не слышно.

Если бы ты знал, что я родилась и выросла в каком-то километре отсюда, то оцепил, бы этот каторжный труд по достоинству. Сам попробуй говорить со следами акцента…

— А потом к нам заявился «Неуязвимый», уничтожил наш город, а меня забрали… вот тогда мне расхотелось летать. Потеряла интерес, знаете ли. Когда адмирал Тригит выбрал меня в… — Гара уставилась в пол, выжала слезу, чуть-чуть хрипотцы тоже не помешает. -…в наложницы, у меня осталось одно-единственное желание. Я хотела, чтобы он умер.

Она помолчала; пилоты не мешали ей переживать.

— Вы исполнили мою мечту. Вы убили его. Ваша эскадрилья и все остальные. Спасибо.

Теперь следовало немного усилить затаенную боль и сделать вид, будто притворяешься, что все безразлично.

— Так что… больше ничего не осталось.

— Мне жаль это слышать.

— Кроме того, я же была… связана с адмиралом Тригитом, Республика не станет мне доверять, — Гара обреченно пожала плечами.

— Подозрения с вас сняты, вас ни в чем не обвиняют.

Она кивнула. Это тоже была та еще работенка. Тщательно создать новую личность, аккуратно распланировать все наперед на тот случай, если сотрудничество с Тригитом ни к чему не приведет. Вписать вымышленные факты в реальную историю. Как удачно вышло, что адмирал приказал разбомбить поселение на Альдивах за отказ обеспечить его продовольствием! Отыскать и подчистить душещипательные записи о фермерской девчонке, чье тело сейчас — горстка пепла, перемешанная с землей. Дать той дурехе свою внешность, свои отпечатки пальцев, свой код ДНК. Распространить сплетни о тайных помещениях на «Неуязвимом», таких секретных, что другие члены экипажа, которым повезло выжить после крушения корабля, понятия не имели ни о них, ни о любовнице адмирала, которую Тригит держал на диете из глиттерстима.

И все поверили, проглотили без расспросов, все до последнего кусочка! Особой популярностью пользовались скандальные подробности похищения и дальнейшей жизни с Тригитом. Гара досыта накормила мятежников ложью и была весьма убедительна в своей злости на адмирала. Она злилась на самом деле: Тригит без тени сомнения и стыда принес в жертву собственный экипаж, когда мог сохранить жизнь людям, которые его не предавали.

Но затеяла она всю эту аферу с одной-единственной целью — вырваться из когтей Новой Республики и вернуться на имперскую службу. Или на службу тому, кто в скором времени сам станет новой Империей.

Девушка решительно покачала головой.

— Не думаю, что могу вам помочь… — она нахмурилась. — Эй, минуточку! Вы сказали «в обмен». Что вы потребовали бы от меня?

Фанан уперся локтями в колени.

— Понимаете, тут очень путаное дело. Нам было надо, чтобы вы немного… плохо учились. Оставались бы в самом конце табеля, иногда чуть хуже, иногда чуть лучше. Знаете, как на бреющем полете над холмами?

— Зачем? Почему не выбиться в лучшие?

— Потому что тогда некто подошел бы к вам и предложил помощь. А затем не без шантажа и угроз вынудил бы вас на сделку. На своего рода незаконную операцию.