«Железный кулак» - [11]

Шалла сложилась вдвое, прижимая лоб к коленям, затем выпрямилась, подняв руки над головой, повторила движение.

— Она упражняется, — вздохнула Тирия. — У нас тут любитель физкультуры завелся.

Шалла не подняла головы.

— Просто потягиваюсь. У меня в кабине ноги затекают.

Келл сказал:

— Ее сестра постоянно так делала, все время в движении. Хочешь свести ее с ума? Привяжи на один час к стулу.

Шалла торопливо разогнулась и оскалила ослепительно белые зубы.

— Рискнете, лейтенант?

— Нет, спасибо.

***

Ведж встал с места так стремительно, что спинка отодвинутого стула с грохотом врезалась в стену. Соседи сердито постучали в ответ.

— Что вы ей пообещали?

Тон Фанан и Мордашка уже стояли, причем оба — навытяжку. И боялись лишний раз сделать вдох.

— Ничего мы ей не пообещали, сэр, — пролепетал бледный Мордашка. — Честное слово… только провентилировать с вами этот вопрос.

— Господа, это дело разведки, так вот пусть генерал Кракен им и занимается. Или отдел внутренних расследований.

Гарик Лоран осмелел настолько, что переступил с ноги на ногу. Антиллес шевельнул бровью, Мордашка вновь окаменел.

Но не сдался.

— Со всем моим уважением, сэр, команда Кракена долгие годы в упор не видела этого человека. А значит, у него может быть приятель в разведке, который прикрывает его делишки. Если он и раньше угонял корабли, у нас нет причин подозревать, что он не поступит так снова…

— И нет никаких доказательств, что поступит, — буркнул Ведж.

— Вот именно. Но если кражи случались, а дружок из разведки все прикрыл, откуда взяться доказательствам? А если мы передадим дело Кракену, то только насторожим и предупредим наших воров. Полковник попросту заметет все следы, изобразит добренького и благовоспитанного офицера, а потом, через несколько лет, вновь возьмется за старое.

Антиллес покусывал губу, подчиненные не сговариваясь посчитали задумчивость начальства за добрый знак. Возможно, их пристрелят не сразу.

— Парни Кракена могут здорово обидеться на нас из-за вашей самодеятельности. И за вторжение на их территорию.

— Существует такая возможность, сэр, — включился в беседу Тон Фанан. — Но есть и другой вариант Что, если мы сделаем так, что никто нас не заподозрит? Скажем, Лара Нотсиль поступает в летную школу по рекомендации шикарного, безумно привлекательного пилота, с которым она познакомилась в госпитале на Борлейас…

— Из Синей эскадрильи, надо полагать.

— Благодарю вас за уверенность в наших силах, сэр. Ваша вера нас окрыляет. Как бы то ни было, но Лара приступит к тренировкам, Репнесс встанет в охотничью стойку и возьмет след. Лара позвонит своему приятелю из госпиталя, поплачется в жилетку, и они с триумфом раскроют делишки полковника. Бот вам и вся история, и она выдержит не одно придирчивое расследование

— Обычное — может быть.

Ведж поднял стул и уселся. Злой оскал, который был призван охладить пыл подчиненных, возымел противоположное действие, потому что Тон с Мордашкой тоже сели и явно почувствовали себя лучше.

— Мы же можем оказаться ситх знает где, — сказал Ведж, — когда у Лары начнутся неприятности с Репнессом. Или следующим пунктом вашего гениального плана стоит увольнение из армии, чтобы ни на шаг не отходить от вашей дамы?

— Никак нет. Но Мордашка собирается оплатить ей доступ в Сеть. И, что бы ни случилось, Лара сумеет с нами связаться..

— Особенно ловко у нее это получится, когда мы будем действовать под прикрытием

— А на тот случай, если Лара не сможет с нами связаться, я оставлю ей инструкции. Знаете, у всех где-нибудь есть друзья, а у тех — свои друзья… Всегда кто-нибудь да поможет, — Тон Фанан застенчиво пожал плечами. — Вот вы могли бы позвонить принцессе Органе…

— Ни за что! — отрезал Антиллес с поспешностью, удивившей его самого, посмотрел на онемевших от изумления пилотов и попытался придумать объяснение. — Она… она очень занята. И вообще ее сейчас здесь нет, она улетела по дипломатическим делам, о которых никто ничего никому не говорит.

Подчиненные понимающе переглянулись, Ведж запаниковал. В его планы не входило посвящение пилотов в подробности своих отношений с друзьями. Пусть даже бывшими.

— Да я просто так… просто подумал…

— Неудачно.

Тон тряхнул головой, подкрутил усы.

— Все равно, — сказал он, — придется познакомить Лару с кем-нибудь, кто поможет ей закончить игру, если мы окажемся далеко. И сказке конец.

— И карьере.

Оба пилота одновременно кивнули.

Ведж откинулся на спинку стула, ему вдруг захотелось очутиться в десятке световых лет (а лучше — в целой сотне) от этого кабинета, от не в меру смышленных и обуреваемых новыми идеями пилотов, от административной волокиты.

— Вот что я сделаю. Если ваша пассия потянет эту операцию, я обдумаю вопрос о ее переводе в одну из моих эскадрилий. И решать, принимать ее или отказать, я буду сам, без рекомендаций смазливых пилотов из госпиталя на Борлейас. Девочке придется постараться на совесть, чтобы ее признали годной для Призраков или, не приведи джедай, Проныр. Но если она справится, я возьму ее, как только откроется вакансия. И это лучшее, что я могу сделать.

Подчиненные расценили последнюю фразу как сигнал уносить ноги и поднялись.